Pensacola sailors are once again preparing to make the 511-nautical mile trip to Cuba for the second annual “friendly sailing competition.”
“The Pensacola a la Habana Race”, a Sartori Foundation event, starts at 2 p.m. Sunday, with 21 vessels registered to participate.
Six boats hail from the Pensacola area, including Leo Ticheli’s Jeanneau Sun Odyssey 40, Valentine. Ticheli, a first-time competitor, has been sailing for five years. In addition to his wife, Belinda, friends Kelli Lagos and David Smith round out the crew. Although they always try to get the most out of their vessel, “we’re interested only in competing against ourselves, so you won’t find us on the racing circuit,” he said.
Ticheli’s goal is “to have fun, eat Cuban food, take a million photographs, and make friends with the Cuban people,” he said.
What Ticheli may lack in racing experience, he makes up for in preparedness. His gear includes both a life raft and a life boat, and multiple redundancies in electronics, including battery operated devices.
Most importantly, we’ve got no schedule and we won’t hesitate to run from bad weather,” Ticheli said.
The Pensacola Yacht Club (PYC) signed a Sailing Friendship Agreement with Jose Diaz Escrich, commodore of the Hemingway International Yacht Club, in Havana, Cuba to co-host the friendly sailing competition every other year. Escrich will be in Pensacola for the start of the race.
Vessels range from Richard Bearman’s 35-foot Pleiades from Maryland, to Lillian, Alabama resident Chris Lopez’s Voices in the Sky, 63-foot Oyster. Skippers registered in either the racing or cruising fleet. In order to “encourage the spirit of cruising,” PYC’s Race Committee modified rules and rating adjustments, providing a Classic Cruiser and Modern Cruiser Division. Those divisions have nine contenders each. Three are signed up in the racing fleet.
One of just four boat owners making his second run to Cuba is Tim Cerniglia of New Orleans. Having placed fourth overall in the Classic Cruising Division in the inaugural race, Cerniglia’s goal “is is to improve my finish time.” He owns Radio Flyer, a red-hulled Valiant 40.
Three weeks before the race, three of Tim’s crew members had to drop out, leaving him scrambling for replacements including Pensacolians Sue Stephenson and her husband, Don Robinson. “My seasoned crew members, George Davis and Kevin Housh are aboard,” he began, “but I am picking up two people whom I have never met.”
Cerniglia has a personal connection to Cuba. His mother and her siblings were raised there while their parents worked for a sugar mill owned by an American company before Castro took over. Years later, his mother helped Cuban refugees resettle in the U.S, “first by shopping for clothes, then housing, jobs, school, and eventually with the building of a mausoleum for Cubans to bury their family members,” he recalled.
Local residents can follow the race in real time, thanks to ‘Visit Pensacola’, which provided an electronic tracker from YB Tracking for each competitor.
Yatistas y Marinos de Pensacola, Florida comienzan su segundo viaje “Competencia Amistosa” a Cuba.
Los marineros de Pensacola se preparan una vez más para hacer el viaje de 511 millas náuticas a Cuba para la segunda “competencia amistosa de vela” anual.
“La Ronda de Pensacola a la Habana”, un evento de la Fundación Sartori, comienza a las 2 p.m. Domingo, con 21 buques registrados para participar.
Seis barcos proceden del área de Pensacola, incluyendo Jeanneau Sun Odyssey 40 de Leo Ticheli, Valentine. Ticheli, un competidor por primera vez, ha estado navegando durante cinco años. Además de su esposa, Belinda, los amigos Kelli Lagos y David Smith completan la tripulación. Aunque siempre tratan de sacar el máximo provecho de su embarcación, “sólo estamos interesados en competir contra nosotros mismos, por lo que no nos encontrarán en el circuito de carreras”, dijo.
El objetivo de Ticheli es “divertirse, comer comida cubana, tomar un millón de fotografías y hacer amistad con el pueblo cubano”, dijo.
Lo que Ticheli puede carecer en la experiencia de carreras, lo compensa en la preparación. Su equipo incluye tanto una balsa salvavidas como un bote salvavidas, y múltiples despidos en electrónica, incluyendo dispositivos con baterías.
Lo más importante, no tenemos horario y no dudaremos en huir del mal tiempo “, dijo Ticheli.
El Club de Yates de Pensacola (PYC) firmó un Acuerdo de Amistad de Vela con José Díaz Escrich, comodoro del Yacht Club Internacional de Hemingway, en La Habana, Cuba para co-organizar la amistosa competición de vela todos los años. Escrich estará en Pensacola para el inicio de la carrera.
Los buques van desde Pleiades de 35 pies de Richard Bearman de Maryland, a Lillian, voces de Chris Lopez en el cielo, Oyster de 63 pies. Los patrones registrados en cualquiera de las carreras o la flota de crucero. Con el fin de “fomentar el espíritu de crucero”, el Comité de Regatas de PYC modificó las reglas y los ajustes de calificación, proporcionando un crucero clásico y división de cruceros modernos. Esas divisiones tienen nueve contendientes cada uno. Tres se inscribieron en la flota de carreras.
Uno de los cuatro propietarios de embarcaciones que realizan su segundo viaje a Cuba es Tim Cerniglia, de Nueva Orleans. Después de ocupar el cuarto lugar en la División de Crucero Clásico en la carrera inaugural, el objetivo de Cerniglia “es mejorar mi tiempo de llegada”. Es propietario de Radio Flyer, un pelirrojo Valiant 40.
Tres semanas antes de la carrera, tres de los miembros de la tripulación de Tim tuvo que abandonar, lo que lo dejó luchando por reemplazos, incluyendo Pensacolians Sue Stephenson y su marido, Don Robinson. “Mis tripulantes experimentados, George Davis y Kevin Housh están a bordo”, comenzó, “pero estoy recogiendo a dos personas que nunca he conocido”.
Cerniglia tiene una conexión personal con Cuba. Su madre y sus hermanos fueron criados allí mientras que sus padres trabajaron para un molino de azúcar poseído por una compañía americana antes de que Castro asumiera el control. Años más tarde, su madre ayudó a los refugiados cubanos a reasentarse en los Estados Unidos, “primero comprando ropa, luego vivienda, trabajos, escuela y eventualmente con la construcción de un mausoleo para que los cubanos enterraran a sus familiares”, recordó.
Los residentes locales pueden seguir la carrera en tiempo real, gracias a ‘Visit Pensacola’, que proporcionó un rastreador electrónico de YB Tracking para cada competidor.
Agencies/News Journal/Julie B. Connerley/Internet Photos/Arnoldo Varona/TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
