The first thing is to grind the knives, which are not the tools to make music but there is no tenth Cuban that is not accompanied by their roasted suckling pig. The rum runs from early to warm up the spirits and the throats. However, none of that matters because it is the props of a scene that is fundamentally acoustic and musical.
The Cuban guajiros of the south of Florida insist in maintaining their traditions in spite of the distance and of the decades that have lived far from its Island.
“For us it is very important to keep our roots, Cuban culture and keep everything related to peasant traditions alive,” explains Roberto Garcia, a Cienfuegos poet living in Homestead, South Florida. Within peasant music the point of Guajiro has a very special place. Its origin goes back to the communities of islanders [canarios] settled in Cuba in the colonial stage. The Canarian tradition, together with other Andalusian elements and the African contribution, made the perfect mixture to prepare the Creole guate, the festival of the fields of the Island, “he explains.
The Guajiros of Florida, like those of Cuba, are dressed in white. Some wear wide guano hats.
They get into the fight. Alcohol has played its part, friends and family laugh or boo according to whether the octosyllable is successful. These men – because the majority are men – seem to play their name and prestige at every improvisation.
They talk about love and loss, pain and distance. Jealousy swirls and accusations of infidelity sweep across the sky. The allusions to the earth, the furrow and the social life are, but often are mere decoration. What are sung are the great human passions: pleasure, spite, sadness and hope.
“The tenth or spinel became the ‘national stanza’ of the Cubans, in the perfect mold for both their complaints and sentimental demands, as well as their songs of pain, social denunciation, or simple daily narrative with festive, satirical character , Mocking, playful or circumstantial, “says Alexis Diaz-Pimienta in his essay Brief approach to the history of the tenth and the repentismo in Cuba.
In the contest, he wins the fastest and most concise, that manages to weave the best rhymes, but also knit ingenious and complex ideas.
Roberto Garcia arrived in Miami more than twenty years ago and, to his surprise, the repentismo and the tenth peasant were kept alive thanks to a generation of poets who were in charge of setting them in this small Cuba built by the exiles.
“There are poets who have been here for forty or fifty years, but we continue to sing to Cuba and long for our land,” he says.
“Every Sunday dozens of poets gathered at Rancho Bejucal. That is the site we have chosen to celebrate the guateques that are broadcast on Channel 41, “Garcia explains.
El Rancho serves as a bridge to the island, where frequent repentistas frequently arrive.
“There are Cuban-Americans, born here, who are also musicians and poets. Even in New Jersey you can find repentistas ”
“This week we will be dismissing Yoslay García, who returns to Cuba after spending a few weeks in Miami. That young man is considered one of the best exponents of peasant music on the island, “he adds.
At the end of the peasant festival everyone knows that nobody will end up injured but the best “versador” will gain prestige, name and a place in the seat of the repentistas.
At the end of the night, the audience receives them with hugs of pride for the winning and cheering side to the “rooster” who lost the verbal fight
La Música Guajira Cubana sigue floreciendo en los Campos de la Florida.
Lo primero es amolar los cuchillos, que no son las herramientas para hacer música pero no hay décima cubana que no vaya acompañada de su lechón asado. El ron corre desde temprano, para calentar los ánimos y las gargantas. Sin embargo, nada de eso importa porque es la utilería de una escena que es fundamentalmente acústica y musical.
Los guajiros cubanos del sur de Florida se empeñan en mantener sus tradiciones a pesar de la distancia y de las décadas que han vivido lejos de su Isla.
“Para nosotros es muy importante mantener nuestras raíces, la cultura cubana y que se mantenga vivo todo lo relacionado con las tradiciones campesinas, explica Roberto García, un poeta cienfueguero, residente en Homestead, al sur de Florida. Dentro de la música campesina el punto guajiro tiene un lugar muy especial. Su origen se remonta a las comunidades de isleños [canarios] asentados en Cuba en la etapa colonial. La tradición canaria, junto a otros elementos andaluces y el aporte africano, hicieron la mezcla perfecta para aderezar el guateque criollo, la fiesta de los campos de la Isla”, explica.
Los guajiros de Florida, como los de Cuba, van vestidos de blanco. Algunos llevan anchos sombreros de guano.
Se enzarzan en la pelea. El alcohol ha hecho su parte, los amigos y familiares ríen o abuchean según sea de acertado el octosílabo que brote. Esos hombres -porque la mayoría son varones- parecen jugarse su nombre y su prestigio en cada improvisación.
Hablan de amor y de pérdida, de dolor y distancia. Los celos se arremolinan y las acusaciones de infidelidad surcan el cielo. Las alusiones a la tierra, el surco y la vida social están, pero muchas veces son mero decorado. Lo que se canta son las grandes pasiones humanas: placer, despecho, tristeza y esperanza.
“La décima o espinela se convirtió en la ‘estrofa nacional’ de los cubanos, en el molde perfecto tanto para sus quejas y requiebros sentimentales, como para sus cantos de dolor, de denuncia social, o de simple narración cotidiana con carácter festivo, satírico, burlón, lúdico o circunstancial”, dice Alexis Díaz-Pimienta en su ensayo Breve acercamiento a la historia de la décima y el repentismo en Cuba.
En la contienda, gana el más rápido y conciso, el que logre hilvanar las mejores rimas, pero también tejer ideas ingeniosas y complejas.
Roberto García llegó a Miami hace más de veinte años y, para su sorpresa, el repentismo y la décima campesina se mantenían vivas gracias a una generación de poetas que se encargó de asentarlas en esta pequeña Cuba construida por los exiliados.
“Hay poetas que llevan cuarenta o cincuenta años aquí, pero seguimos cantando a Cuba y añorando nuestra tierra”, dice.
“Cada domingo decenas de poetas nos reunimos en Rancho Bejucal. Ese es el sitio que hemos escogido para celebrar los guateques que son transmitidos por el canal 41”, explica García.
El Rancho sirve como puente con la Isla, de donde llegan frecuentemente importantes repentistas.
“Hay cubanoamericanos, nacidos aquí, que también son músicos y poetas. Hasta en Nueva Jersey puedes encontrar repentistas”
“Esta semana estaremos despidiendo a Yoslay García, que regresa a Cuba después de pasar unas semanas de visita en Miami. Ese joven está considerado uno de los mejores exponentes de la música campesina en la Isla”, añade.
Al final del festival campesino todos saben que nadie terminará herido pero el mejor “versador” ganará prestigio, nombre y un lugar en el sitial de los repentistas.
Al terminar la noche, el público los recibe con abrazos de orgullo para el bando ganador y de ánimo al “gallo” que perdió la pelea verbal
Agencies/14ymedio, La Habana/Mario Pentón, Miami/Extractos/Internet Photos/ YouTube/ Arnoldo Varona/ TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
Cuba Photos.