In Cuba, Literature Evangelists Trained for the First Time in 59 Years. Leaders think last training opportunities mark the beginning of a new era.
For the first time in 59 years, the Seventh-day Adventist Church in Cuba recently gathered dozens of colporteurs or literature evangelists for a historic three-day congress in La Víbora Adventist Church in Havana, Cuba.
The event, themed “Bringing Hope,” was a step toward reshaping the publishing ministries in Cuba from the ground up, said Erwin González, publishing ministries director for the Church’s Inter-American region.
Literature evangelists were taught spiritual principles regarding publications, and about their role as missionary messengers. Leaders and administrators were instructed on the process of structuring, recruiting and preparing literature evangelists, setting goals for the coming months, and starting a literature evangelist school.
“This is extraordinary progress for the publishing ministry in Cuba,” said González, who led the event in Cuba.
According to González, it was a crucial event to help develop literature evangelists in Cuba who have been faithful messengers of the truth without any formal training.
“House-to-house visitations for Bible studies and anything promoting religion and beliefs was not permitted, except for a 100-meter area surrounding a church,” explained González.
The publishing work gained strength in 2014 when the Cuban Union Church region ordered and distributed 100,000 missionary books called Mas allá de la imaginación (Beyond Imagination) by John T. Baldwin L. James Gibson Jerry D. Thomas.
“Many members bought the books themselves and distributed them throughout the island,” said González.
Three theology students enrolled in Cuba’s Theological Seminary during that time—two from Mexico and one from Guatemala—and began sharing their literature evangelist experience with their fellow students.
“The foreign students encouraged, trained and accompanied the theology students in spreading hope through publications,” said González. “They built that bridge that helped launch the publishing ministry across the five local Cfields in Cuba.”
“Our goal is to have 50 full-time literature evangelists at the end of the year and duplicate that amount by the end of quinquennium.”
Risseldy Pillo, publishing director for the Church in Cuba, said that people are thirsty for new books. Many pastors from other denominations have bought boxes of Adventist books to distribute to their members.
The Inter-American Division Publishing Association, one of two publishing houses in Inter-America, is providing books at a low cost in Cuba, said González. “Although wages are low there, people are saving up to purchase these books,” he said.
“Our goal is to have 50 full-time literature evangelists at the end of the year and duplicate that amount by the end of quinquennium,” said Pillo. One of the biggest challenges is the out-of-pocket cost to the literature evangelist, said Pillo. “Many have to save so much to be able to buy the books already lowered by the publishing house and the Church territory.”
Literature evangelists Magda Canelles and Maria Lunar testified of an entire family who accepted the gospel and was baptized into the Church thanks to the publications they received.
Leaders are optimistic and continue to move forward in evangelizing through the publishing ministry.
President of the Adventist Church in Cuba Aldo Pérez admitted his inexperience as a church member growing up and later as a leader. “This is all new to us. Colporting was not part of our ministry on the island years ago, but by the grace of God we will fulfill the task ahead with publications,” Pérez said.
The next step after training is for literature evangelists to become part of the Church workforce on the island, said González. “I see their dedication and joyous spirit as true missionaries, excited to share the good news of salvation without the eagerness for money.”
A Evangelistas cubanos se les permite “Trayendo esperanza” por primera vez en 59 años. Fotos.
En Cuba, los evangelistas de literatura se formaron por primera vez en 59 años. Los líderes creen que las últimas oportunidades de formación marcan el comienzo de una nueva era. 
Por primera vez en 59 años, la Iglesia Adventista del Séptimo Día en Cuba recientemente reunió docenas de colportores o evangelistas de literatura para un histórico congreso de tres días en la Iglesia Adventista La Víbora en La Habana, Cuba.
El evento, con el tema “Bringing Hope”, fue un paso hacia la reorganización de los ministerios de publicaciones en Cuba desde el principio, dijo Erwin González, director de los ministerios de publicaciones de la región Interamericana de la Iglesia.
A los evangelistas de literatura se les enseñaban principios espirituales con respecto a las publicaciones, y sobre su papel como mensajeros misioneros. Líderes y administradores fueron instruidos sobre el proceso de estructurar, reclutar y preparar evangelistas de literatura, establecer metas para los próximos meses y comenzar una escuela de evangelistas de literatura.
“Este es un progreso extraordinario para el Ministerio de Publicaciones en Cuba”, dijo González, quien encabezó el evento en Cuba.
Según González, fue un evento crucial para ayudar a desarrollar evangelistas de literatura en Cuba que han sido mensajeros fieles de la verdad sin ningún entrenamiento formal.
“Las visitas de casa en casa para los estudios bíblicos y cualquier cosa que promoviera la religión y las creencias no estaba permitida, a excepción de un área de 100 metros alrededor de una iglesia”, explicó González.
La obra editorial ganó fuerza en 2014 cuando la Iglesia de la Unión Cubana ordenó y distribuyó 100.000 libros misioneros denominados Mas allá de la imaginación por John T. Baldwin L. James Gibson Jerry D. Thomas.
“Muchos miembros compraron los libros y los distribuyeron por toda la isla”, dijo González.
Tres estudiantes de teología se inscribieron en el Seminario Teológico de Cuba durante ese tiempo -dos de México y uno de Guatemala- y comenzaron a compartir su experiencia de evangelista de literatura con sus compañeros.
“Los estudiantes extranjeros alentaron, capacitaron y acompañaron a los estudiantes de teología en la difusión de la esperanza a través de publicaciones”, dijo González. “Construyeron ese puente que ayudó a lanzar el ministerio editorial en los cinco Cfields locales en Cuba”.
“Nuestra meta es tener 50 evangelistas de literatura a tiempo completo al final del año y duplicar esa cantidad a finales del quinquenio”.
Risseldy Pillo, director editorial de la Iglesia en Cuba, dijo que la gente está sedienta de nuevos libros. Muchos pastores de otras denominaciones han comprado cajas de libros adventistas para distribuir a sus miembros.
La Asociación de Editoriales de la División Interamericana, una de las dos editoriales de Interamérica, está proporcionando libros a bajo costo en Cuba, dijo González. “Aunque los salarios son bajos allí, la gente está ahorrando para comprar estos libros”, dijo.
“Nuestra meta es tener 50 evangelistas de literatura a tiempo completo al final del año y duplicar esa cantidad a finales del quinquenio”, dijo Pillo. Uno de los mayores desafíos es el costo de bolsillo para el evangelista de literatura, dijo Pillo. “Muchos tienen que ahorrar tanto para poder comprar los libros ya bajados por la editorial y el territorio de la Iglesia”.
Los evangelistas de literatura Magda Canelles y María Lunar testificaron de toda una familia que aceptó el Evangelio y fue bautizada en la Iglesia gracias a las publicaciones que recibieron.
Los líderes son optimistas y continúan avanzando en la evangelización a través del ministerio editorial.
Presidente de la Iglesia Adventista en Cuba Aldo Pérez admitió su inexperiencia como miembro de la iglesia creciendo y luego como líder. Todo esto es nuevo para nosotros. Colporting no fue parte de nuestro ministerio en la isla hace años, pero por la gracia de Dios vamos a cumplir la tarea por delante con las publicaciones “, dijo Pérez.
El siguiente paso después del entrenamiento es que los evangelistas de la literatura se conviertan en parte de la fuerza laboral de la Iglesia en la isla, dijo González. “Veo su dedicación y espíritu de júbilo como verdaderos misioneros, emocionados de compartir las buenas nuevas de la salvación sin el afán de dinero”.
Agencies/Adventist Review/Internet Photos/Arnoldo Varona/TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLYWOOD.
