Cuban diplomats have been traveling across the United States so frequently since President Donald Trump took office that the slogan of the Cuban Embassy in Washington could be “See America First.”

They’ve spoken at college campuses from Harvard University to Montana State and logged miles in Pennsylvania, Montana, Massachusetts, Kentucky, Louisiana, the Washington suburbs and most recently Florida. They’ve visited mayors, governors, and legislators along the way and collected proclamations in support of lifting the embargo from city councils and mayors.

So far this month, Cuban Ambassador to the U.S. José Ramón Cabañas traveled to Baltimore to receive Cuban artists participating in a joint show with American artists called “Building Bridges: The Politics of Love, Identity and Race,” spent four days filled with meetings in the Tampa Bay area, and traveled to Kentucky where he met with Gov. Matt Bevin, the mayors of Lexington and Louisville and Kentucky business executives — and the month isn’t even over yet.

In the Bluegrass State, Cabañas tweeted he was the first Cuban representative to be invited to the Kentucky Derby and posted pictures of Churchill Downs. He also posed with Cuban Americans who had restored a monument to 19th century Cuban patriot José Martí in Shively, Ky., and learned about making barrels for bourbon, beer, wine and rum at the Kelvin Cooperage.

At the end of April, he was in New Orleans for the New Orleans Jazz and Heritage Festival where Cuba was the featured foreign country and some 150 Cuban artists and musicians participated. A Cuban flag was among those that flew from the center flagpole at Jazz Fest.

The goal of the frenetic travel: to win friends and influence people and make sure the fledgling U.S.-Cuba relationship continues to improve under the new administration.

“We are ready and open to work with the Trump administration, and we believe that we can build a future of cooperation with the United States in many subjects, although we recognize that there are many areas in which we will not agree,” Cabañas said during a World Affairs Council luncheon at the University of Louisville.

It is a message that Cuban leader Raúl Castro has emphasized since shortly after President Donald Trump’s inauguration.

“I want to express the willingness of Cuba to continue negotiating on pending bilateral matters with the United States on the basis of equality, reciprocity and respect for the sovereignty and independence of our country and to pursue a respectful dialogue and cooperation on topics of common interest,” Castro said during the Summit of the Community of Latin American and Caribbean States (CELAC) in January.

But where the U.S.-Cuba relationship is heading is unclear.

The Trump administration is conducting a top-to-bottom review of all former President Barack Obama’s executive orders on Cuba since the rapprochement began on Dec. 17, 2014, and it’s expected to be completed soon. Trump has said that the previous administration made too many concessions to Cuba in negotiations that led to restoration of diplomatic relations on July 20, 2015, and he wants a better deal for the United States.

In the meantime, Cuban diplomats, whose travel in the United States was once highly restricted, have been hitting the road.

“Cuban diplomats are getting their message out personally, trying to create new relationships and solidify the ones they already have,” said Saul Cimbler, who is president of Cuba Business Advisory and travels to the island frequently.

Rather than an over-arching Cuban public relations strategy, the diplomatic travel “more than anything else responds to people knocking on the embassy’s door — cultural organizations, governors, educational institutions — inviting them to visit,” said James Williams, president of Engage Cuba, a coalition of companies and organizations that supports lifting the embargo.

It’s normal for embassy personnel around the world to reach out to groups in their host countries. But before Cuba and the United States renewed diplomatic relations, the travel of Cuban diplomats in Washington and New York was limited to just 25 miles from their diplomatic missions without prior approval and permission wasn’t always given. During the George W. Bush administration, Cuban diplomats weren’t allowed to travel beyond the Beltway.

U.S. diplomats in Havana faced similar travel restrictions.

Now some senior diplomats have no restrictions on travel and other diplomatic personnel in both countries are required to notify their host governments of travel plans but don’t have to ask permission, said a State Department spokesperson.

“Cuban diplomats had to ask special permission for so long; now they’re accepting invitations all over the country,” said Bill Carlson, president of Tucker/Hall, a Tampa-based public relations firm that has pushed for engagement with Cuba and has helped lead Tampa area delegations to the island.

It was St. Petersburg Mayor Rick Kriseman who invited Cabañas to the Tampa Bay area earlier this month, said Carlson. Kriseman would very much like Cuba to plant its first U.S. consulate in St. Petersburg. So far, the Cubans have been noncommittal.

During his May 11-14 trip, Cabañas visited the College of Marine Science at the University of South Florida; St. Petersburg’s Art District where he found parallels with Havana’s Fabrica de Arte; and José Martí Park in Tampa’s historic Ybor City. He also met with the Tampa Bay Times editorial board and was hosted by Kriseman at a reception at the Salvador Dalí Museum.

Cuban diplomats like to stack several talks and visits together on their trips and they’ve become prolific Tweeters, posting comments and pictures on their travels and who they meet along the way on Twitter. The Cuban Foreign Ministry also has issued press releases on the most significant trips.

Cabañas isn’t the only Cuban diplomat racking up frequent flier miles.

So far this year, Miguel Fraga, a first secretary at the embassy, has visited Montana, Pennsylvania, and the Boston area, where he gave talks at Boston University, Harvard’s Kennedy School, and Northeastern University. He also paid calls on Cambridge Mayor Denise Simmons and met with Mayor Joe Curtatone of Somerville, Mass.

Not everyone approves of the Cuban diplomats’ travels.

Before Fraga’s Montana trip, Frank Calzon, of the Center for a Free Cuba, sent a letter to Cuban-American members of Congress objecting to Fraga’s visit to Montana State University and a proclamation issued by the mayor of Bozeman urging residents to attend Fraga’s public appearances to “exchange ideas and support additional ways such as citizen diplomacy to create mutually-beneficial relations between the people of our City and with the people of Cuba so that all from both nations can trade and travel freely.”

“While Raúl Castro’s ‘diplomat’ is wined and dined at an American university where he will engage in an exercise of communist disinformation, no American diplomat is scheduled to speak at Cuban universities on U.S.-Cuba relations and President Trump’s foreign policy,” Calzon wrote. He pointed out that Trump had said relations with Havana should be based on reciprocity.

The Cuban Foreign Ministry said that Fraga’s appearances in Helena and Bozeman were attended by “roughly 800 people.” Fraga also met with Gov. Steve Bullock and other state officials. After appearing at the Montana capitol building, Fraga tweeted: “Proud to see the ovation to Cuba” with a picture of legislators on their feet.

“It reflects a broad interest across the country of opening up trade, travel and cultural exchanges with Cuba,” said Williams. “The reaction has often been standing-room-only whether it’s a chamber of commerce or a farm bureau.”

Durante la Administración Trump Diplomáticos Cubanos en Washington viajan frenéticamente dentro EEUU.

Los diplomáticos cubanos han estado viajando a través de los Estados Unidos con tanta frecuencia desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo que el eslogan de la Embajada de Cuba en Washington podría ser “See America First”.

Han hablado en universidades de la Universidad de Harvard al estado de Montana y han registrado millas en Pennsylvania, Montana, Massachusetts, Kentucky, Louisiana, los suburbios de Washington y más recientemente Florida. Han visitado alcaldes, gobernadores y legisladores a lo largo del camino y han recopilado proclamas en apoyo del levantamiento del embargo de los ayuntamientos y alcaldes.

Hasta ahora, el embajador de Cuba en Estados Unidos, José Ramón Cabañas, viajó a Baltimore para recibir artistas cubanos que participaron en un show conjunto con artistas estadounidenses llamado “Building Bridges: The Politics of Love, Identity and Race” El área de Tampa Bay y viajó a Kentucky donde se reunió con el gobernador Matt Bevin, los alcaldes de Lexington y los ejecutivos de negocios de Louisville y Kentucky – y el mes aún no ha terminado.

En el estado de Bluegrass, Cabañas twitteó que fue el primer representante cubano en ser invitado al Kentucky Derby y publicó fotos de Churchill Downs. También posó con cubanoamericanos que habían restaurado un monumento al patriota cubano del siglo XIX José Martí en Shively, Ky., Y aprendió a fabricar barriles de bourbon, cerveza, vino y ron en la Kelvin Cooperage.

A finales de abril, estuvo en Nueva Orleans para el Festival de Jazz y Patrimonio de Nueva Orleans, donde Cuba fue el país extranjero destacado y unos 150 artistas y músicos cubanos participaron. Una bandera cubana estaba entre los que volaron desde el asta del centro en el Jazz Fest.

El objetivo del frenético viaje: ganar amigos e influenciar a la gente y asegurarse de que la incipiente relación entre Estados Unidos y Cuba continúe mejorando bajo la nueva administración.

“Estamos listos y dispuestos a trabajar con la administración Trump, y creemos que podemos construir un futuro de cooperación con Estados Unidos en muchos temas, aunque reconocemos que hay muchas áreas en las que no estaremos de acuerdo”, dijo Cabañas Durante un almuerzo del Consejo de Asuntos Mundiales en la Universidad de Louisville.

Es un mensaje que el líder cubano Raúl Castro ha enfatizado desde poco después de la inauguración del presidente Donald Trump.

“Quiero expresar la voluntad de Cuba de continuar negociando los asuntos bilaterales pendientes con los Estados Unidos sobre la base de la igualdad, la reciprocidad y el respeto a la soberanía e independencia de nuestro país y de mantener un diálogo y una cooperación respetuosos sobre temas de interés común , Dijo Castro durante la Cumbre de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC) en enero.

Pero no está clara la relación entre Estados Unidos y Cuba.

El gobierno de Trump está llevando a cabo una revisión de arriba a abajo de todas las órdenes ejecutivas del ex presidente Barack Obama sobre Cuba desde que el acercamiento comenzó el 17 de diciembre de 2014, y se espera que se complete pronto. Trump ha dicho que la anterior administración hizo demasiadas concesiones a Cuba en las negociaciones que condujeron al restablecimiento de las relaciones diplomáticas el 20 de julio de 2015, y quiere un mejor acuerdo para Estados Unidos.

Mientras tanto, los diplomáticos cubanos, cuyos viajes en Estados Unidos fueron una vez muy restringidos, han estado golpeando el camino.

“Los diplomáticos cubanos están recibiendo su mensaje personalmente, tratando de crear nuevas relaciones y solidificar las que ya tienen”, dijo Saul Cimbler, presidente de Cuba Business Advisory y viaja a la isla con frecuencia.

En lugar de una estrategia cubana de relaciones públicas, el viaje diplomático “responde más que nada a las personas que llaman a la puerta de la embajada -organizaciones culturales, gobernadores, instituciones educativas- para invitarlas a visitar”, dijo James Williams, presidente de Engage Cuba , Una coalición de empresas y organizaciones que apoya el levantamiento del embargo.

Es normal que el personal de las embajadas de todo el mundo llegue a grupos de sus países anfitriones. Pero antes de que Cuba y Estados Unidos renovaran sus relaciones diplomáticas, los viajes de los diplomáticos cubanos en Washington y Nueva York se limitaron a sólo 25 millas de sus misiones diplomáticas sin aprobación previa y el permiso no siempre fue dado. Durante el gobierno de George W. Bush, a los diplomáticos cubanos no se les permitió viajar más allá del Beltway.

Los diplomáticos estadounidenses en La Habana enfrentaron restricciones de viaje similares.

Ahora algunos altos diplomáticos no tienen restricciones en los viajes y otros funcionarios diplomáticos en ambos países están obligados a notificar a sus gobiernos anfitriones de los planes de viaje, pero no tienen que pedir permiso, dijo un portavoz del Departamento de Estado.

“Los diplomáticos cubanos tuvieron que pedir permiso especial durante tanto tiempo; Ahora aceptan invitaciones en todo el país “, dijo Bill Carlson, presidente de Tucker / Hall, una firma de relaciones públicas con sede en Tampa que ha promovido el compromiso con Cuba y ha ayudado a dirigir delegaciones de la isla de Tampa en la isla.

Fue el alcalde de San Petersburgo Rick Kriseman quien invitó a Cabañas a la zona de Tampa Bay a principios de este mes, dijo Carlson. A Kriseman le gustaría mucho que Cuba plantara su primer consulado en San Petersburgo. Hasta el momento, los cubanos han sido no comprometidos.

Durante su viaje del 11 al 14 de mayo, Cabañas visitó el Colegio de Ciencias Marinas en la Universidad del Sur de la Florida; El distrito artístico de San Petersburgo donde encontró paralelos con la Fabrica de Arte de La Habana; Y José Martí Park en la histórica ciudad de Ybor de Tampa. También se reunió con el comité editorial de Tampa Bay Times y fue recibido por Kriseman en una recepción en el Museo Salvador Dalí.

A los diplomáticos cubanos les gusta reunir varias charlas y visitas en sus viajes y se han convertido en tweeters prolíficos, publicando comentarios e imágenes sobre sus viajes y quienes se encuentran a lo largo del camino en Twitter. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba también ha publicado comunicados de prensa sobre los viajes más significativos.

Cabañas no es el único diplomático cubano que acumula millas de viajero frecuente.

En lo que va del año, Miguel Fraga, primer secretario de la embajada, visitó Montana, Pensilvania y el área de Boston, donde dio charlas en la Universidad de Boston, en la Escuela Kennedy de Harvard y en la Universidad de Northeastern. También pagó llamadas a la alcaldesa de Cambridge Denise Simmons y se reunió con el alcalde Joe Curtatone de Somerville, Massachusetts.

No todos aprueban los viajes de los diplomáticos cubanos.

Antes del viaje de Fraga a Montana, Frank Calzon, del Centro por una Cuba Libre, envió una carta a los miembros cubanoamericanos del Congreso que se oponían a la visita de Fraga a la Universidad Estatal de Montana ya una proclamación del alcalde de Bozeman, Para “intercambiar ideas y apoyar formas adicionales como la diplomacia ciudadana para crear relaciones mutuamente beneficiosas entre la gente de nuestra Ciudad y con el pueblo de Cuba para que todos de ambas naciones puedan comerciar y viajar libremente”.

“Mientras que el” diplomático “de Raúl Castro es jubilado y cenado en una universidad estadounidense donde se involucrará en un ejercicio de desinformación comunista, ningún diplomático estadounidense está programado para hablar en las universidades cubanas sobre las relaciones entre Estados Unidos y Cuba y la política exterior del presidente Trump. . Señaló que Trump había dicho que las relaciones con La Habana deberían basarse en la reciprocidad.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba dijo que las apariciones de Fraga en Helena y Bozeman fueron atendidas por “unas 800 personas”. Fraga también se reunió con el gobernador Steve Bullock y otros funcionarios estatales. Después de aparecer en el edificio del Capitolio de Montana, Fraga twitteó: “Orgulloso de ver la ovación a Cuba” con una imagen de los legisladores en sus pies.

“Refleja un amplio interés en todo el país por abrir el comercio, los viajes y los intercambios culturales con Cuba”, dijo Williams. “La reacción ha sido a menudo sólo de pie-habitación si es una cámara de comercio o una oficina de la granja.”

Agencies/MiamiHerald/Mimi Whitefield/Extractos/Internet Photos/ Arnoldo Varona/ TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.

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