> FIRST CATHOLIC CHURCH is built in Cuba with U.S. help in 60 years. + SE CONSTRUYE EN CUBA con ayuda norteamericana la Primera Iglesia Católica en 60 años.
Funded by a parish in Florida, a new Catholic church is being built in Cuba and is the first the island nation has seen in 60 years. Father Ramon Hernandez, pastor of St. Lawrence church in Tampa, said he and his parishioners are happy to see how their funds have financed the project, and said he looks forward to the inauguration Mass taking place early next year. Saint Lawrence provided $95,000 in donations for the church’s construction in Sandino, Cuba, located in the western corner of the country.
The new church, alongside a refurbished synagogue in Havana, shows Cuba’s progress in religious freedom since Fidel Castro ushered in communism during his revolution in the 1960s. Atheism was established as the belief system for the entire state, and many religious leaders were faced with persecution. In 1992, however, Cuba was made a secular state.
“Cuba is changing,” Fr. Hernandez said, according to the Tampa Bay Times. The priest is a native Cuban who celebrated Mass in churches hidden in the homes of faithful families. He left the country in the 1980s.
The new church will be called the Parish of Divine Mercy of Sandino, and will be led by Father Cirilo Castro. The 800 square foot building will have a maximum capacity of 200 people. An estimated 40,000 people live in the coastal town. The town’s main industries involve citrus fruits, coffee, and fish.
The idea for the project was first conceived in 2010 by St. Lawrence’s former pastor, who wanted a greater spiritual connection between Cuba and Tampa. Tampa and Cuba have already had strong ties over the importation of tobacco in the late 19th century.
During a visit to Tampa last month, Fr. Castro said that the roof was the last piece of the structure, expected to be installed by the end of June. The pews and the altar will be added over the next few months in preparation for the first mass taking place either in January or February of 2018.
The completion of Divine Mercy of Sandino marks a significant step towards religious freedom and amends to the faiths oppressed in previous years. Religions like Mormonism and Islam have also been given room to grow. “I see the stories of persecution of freedom of religion in Cuba but we now have a mixture of religions,” said José Ramón Cabañas, Cuba’s ambassador to the United States in an interview with the Tampa Bay Times last week.
The U.S. Commission on International Religious Freedom acknowledged that churches have been dissembled and religious leaders have been arrested even within the past year. But the report reveals that nearly 70 percent of Cuba’s population is Catholic and additional five percent is Protestant, showing a greater attachment to the faith despite government meddling into religious affairs.
Religious persecution still lingers, but developments in religious freedom have notable increased, and this church is one of many planned to be erected in Cuba. Two other Catholic churches are currently under construction in Havana and Santiago.
Se construye en Cuba con ayuda norteamericana la Primera Iglesia Católica en 60 años.
Rezagos de la Tarima dejada por la visita del Papa a Cuba que será utilizada en las nuevas construcciones.
Financiado por una parroquia en la Florida, una nueva iglesia católica está siendo construida en Cuba y es la primera isla que la nación ha visto en 60 años. El padre Ramón Hernández, pastor de la iglesia St. Lawrence en Tampa, dijo que él y sus feligreses están contentos de ver cómo sus fondos han financiado el proyecto, y dijo que espera la Misa de inauguración que tendrá lugar a principios del próximo año. San Lorenzo proporcionó 95.000 dólares en donaciones para la construcción de la iglesia en Sandino, Cuba, ubicada en la esquina occidental del país.
La nueva iglesia, junto a una sinagoga restaurada en La Habana, muestra el progreso cubano en la libertad religiosa desde que Fidel Castro inició el comunismo durante su revolución en los años sesenta. El ateísmo fue establecido como el sistema de creencias para todo el estado, y muchos líderes religiosos se enfrentaron a la persecución. Sin embargo, en 1992, Cuba se convirtió en un Estado secular.
“Cuba está cambiando”. Hernández dijo, según el Tampa Bay Times. El sacerdote es un nativo cubano que celebra la Misa en iglesias escondidas en los hogares de familias fieles. Abandonó el país en los años ochenta.
La nueva iglesia será llamada Parroquia de la Divina Misericordia de Sandino, y será dirigida por el Padre Cirilo Castro. El edificio de 800 pies cuadrados tendrá una capacidad máxima de 200 personas. Unas 40.000 personas viven en la ciudad costera. Las principales industrias de la ciudad incluyen cítricos, café y pescado.
La idea del proyecto fue concebida en 2010 por el ex pastor de San Lorenzo, que quería una mayor conexión espiritual entre Cuba y Tampa. Tampa y Cuba ya han tenido fuertes lazos sobre la importación de tabaco a finales del siglo XIX.
Durante una visita a Tampa el mes pasado, el P. Castro dijo que el techo era la última pieza de la estructura, que se espera que esté instalada a finales de junio. Los bancos y el altar se añadirán durante los próximos meses en preparación para la primera misa que tendrá lugar en enero o febrero de 2018.
La realización de la Divina Misericordia de Sandino marca un paso significativo hacia la libertad religiosa y enmienda a las creencias oprimidas en años anteriores. Las religiones como el mormonismo y el islam también han tenido espacio para crecer. “Veo las historias de persecución de la libertad de religión en Cuba, pero ahora tenemos una mezcla de religiones”, dijo José Ramón Cabañas, embajador de Cuba en Estados Unidos en una entrevista con el Tampa Bay Times la semana pasada.
La Comisión de los Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional reconoció que las iglesias han sido disimuladas y los líderes religiosos han sido arrestados incluso en el último año. Pero el informe revela que casi el 70 por ciento de la población de Cuba es católica y un cinco por ciento más es protestante, mostrando un mayor apego a la fe a pesar de la intromisión del gobierno en asuntos religiosos.
Sigue persistiendo la persecución religiosa, pero el desarrollo de la libertad religiosa ha aumentado notablemente, y esta iglesia es una de las muchas que se planea construir en Cuba. Actualmente se están construyendo otras dos iglesias católicas en La Habana y Santiago.
Agencies/Angelus, Los Angeles/CNAEWTN/Internet Photos/ Arnoldo Varona/ TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
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