Like several of his countrymen, Luis Robert has generated considerable hype. Internet reports have been filled with glowing stories touting the young player’s seemingly limitless talents. “The best player on the planet,” boasted one American League international scouting director.
Unbridled exaggeration is so often the case with high-profile Cubans. Yet the impressions of experienced Cuba watchers and other international scouts shouldn’t be easily discounted. Robert, who stands 6-feet-2 and weighs 175 pounds, is a lean, mean, right-handed hitting machine. Baseball America likes his premium bat speed and sound, compact swing capable of driving the ball with high-exit velocity. And because of all the upside, Robert has been ranked as the second-best international free-agent prospect behind Japan’s two-way pitching and slugging phenom Shohei Otani.
https://youtu.be/K8yHLG173MU
The potential is there with Robert and few are doubting his lofty prospects. The major question seems to be whether he might be the last of his kind, the end of the road when it comes to young, untested Cuban escapees who might have generated the hype and the money earned by the likes of Chapman, Céspedes, Puig, Abreu and Moncada.
Jeff Passan of Yahoo! Sports has already suggested that Robert is indeed the end of the line since the new CBA restrictions will block windfall deals for young Cubans unwilling to stay home until turning 25, when they can finally take advantage of MLB free-agency.
While this assessment is largely correct, it should not, however, be taken as an end to the Cuban pipeline or what Passan labels the “MLB Cuban revolution.” No doubt that most MLB clubs have suffered enough disappointments after investing more than $750 million in Cuban prospects since Chapman’s signing seven years ago — per Passan’s calculations — to now err on the side of caution. And because of the massive desertion in past years, it’s also evident that the island’s talent has suffered a considerable depletion.
Despite the reported agreement between the Chicago White Sox and the highly touted 19-year-old Cuban outfielder Luis Robert Moirán, Major League Baseball’s unfettered and seemingly insane love for anything Cuban seems to have ebbed in the first two months of the 2017 season.
The big news of Robert agreeing to a signing bonus up to $27 million, pending a physical, simply reinforces the point that Cubans have otherwise stopped making news in MLB. While the Astros’ Yulieski Gurriel, the Blue Jays’ Kendrys Morales and the Dodgers’ Yasiel Puig and Yasmani Grandal remain productive, they are not stealing headlines. In New York, outfielder Yoenis Céspedes continues nursing a hamstring strain. And closer Aroldis Chapman, out with a left rotator cuff inflammation, has not exactly set the American League on fire since his return to the Yankees’ fold.
Meanwhile on Chicago’s South Side, the anticipated arrival of third baseman Yoan Moncada remains on hold mainly due to a nagging thumb sprain amid first baseman José Abreu’s slow start with the White Sox.
To sum it up, only one new Cuban, the Indians’ Yandy Díaz, has debuted in the Big Show this season, a distinct drop-off from the past several campaigns.
Down on the farm, several recent headline acquisitions have lost their luster in the minors, namely two prospects slowed by persistent injuries: 23-year-old Roberto Baldoquín, currently playing shortstop for the Angels’ Class-A Burlington Bees, and 24-year-old second baseman Andy Ibáñez, who’s seen action in only a handful of games for the Rangers’ Double-A Frisco RoughRiders.
Robert will walk away with the second-most expensive bonus ever for an international amateur free agent. Once the 100 percent overage tax is calculated, the deal could cost the White Sox upward of $50 million, not far off Boston’s deal with Moncada, who was inked two years ago. Moncada got a record $31.5 million while it cost the Red Sox twice that amount.
But thanks to a depleted talent base on the island and recent changes to the collective bargaining agreement — which starting in June limits the maximum bonus to Cubans under the age of 25 to $5.75 million — we may have seen the last of the jackpot bonanzas for anyone from the land that gave birth to Adolfo “Dolf” Luque, Luis Tiant, Hall of Famers Martín Dihigo, José Méndez, Cristóbal Torrientes and Tony Pérez, Orestes “Minnie” Miñoso, José Contreras and the Hernández half-brothers, Liván and Orlando “El Duque.”
In an interesting quirk of fate — the unexpected trade last winter that sent ace Chris Sale to Boston for Moncada — the ChiSox now have in the minors the two hottest Cuban prospects. As other teams are pulling back or rethinking their strategies, especially the Dodgers after shelling out more than $200 million for Puig and busts Alex Guerrero and Erisbel Arruebarrena — the White Sox are doubling down.
Beisbol-cuba-Premier12. Lanzador Livan Moinelo
But the Cuban player font is hardly bone dry. One stellar prospect that could soon generate a new bidding war is Yoelkis Céspedes, 19, the younger half-brother of Yoenis and a speedy outfielder who impressed at the games played in Tokyo during the recent World Baseball Classic.
Another hidden talent is 21-year-old southpaw pitcher Liván Moinelo, now on loan in Japan. Besides Moncada, there are already other Cubans flying under the radar stateside in the minors, most especially 21-year-old right-hander Vladimir Gutiérrez, who’s pitching for Cincinnati’s high Class A Daytona Tortugas. In his first 40.0 innings of work, he recorded 50 strikeouts and barely eight walks.
The St. Louis Cardinals, who already have All-Star Aledmys Díaz at shortstop, have invested in two new Cuban signees, 6-6 hurler Johan Oviedo and outfielder José Adolis García.
The Cuban invasion may have slowed, but as Robert’s signing shows, it’s not going to be entirely a thing of the past.
El Magnífico Pelotero Luis Robert y la llamada “Revolución Cubana en las MLB” norteamericana.
Como muchos de sus compatriotas, Luis Robert ha generado una atencion considerable. Los informes de Internet se han llenado de historias brillantes alentando los talentos aparentemente ilimitados del joven jugador. “El mejor jugador del planeta”, se jactaba de un director de exploración internacional de la Liga Americana.
La exageración desenfrenada es tan a menudo el caso de los cubanos de alto perfil. Sin embargo, las impresiones de los observadores cubanos experimentados y de otros exploradores internacionales no deben descartarse con facilidad. Robert, que mide 6 pies-2 y pesa 175 libras, es una máquina de bateo delgada, media, derecha. A Baseball America le gusta su velocidad de bate y su sonido, swing compacto capaz de conducir la pelota con una velocidad de salida alta. Y debido a todo lo positivo, Robert ha sido clasificado como el segundo mejor prospecto internacional de agentes libres detrás del fenómeno de lanzamiento y lanzamiento de dos vías de Japón, Shohei Otani.
https://youtu.be/jy0Y-enSNu8
El potencial está ahí con Robert y pocos están dudando de sus altas perspectivas. La pregunta principal parece ser si podría ser el último de su tipo, el final de la carretera cuando se trata de jóvenes fugitivos cubanos no probados que podrían haber generado el bombo y el dinero ganado por gente como Chapman, Céspedes, Puig, Abreu y Moncada.
Jeff Passan de Yahoo! Sports ya sugirió que Robert es realmente el final de la línea ya que las nuevas restricciones del CBA bloquearán ofertas inesperadas para los jóvenes cubanos que no quieren quedarse en casa hasta cumplir 25 años, cuando finalmente pueden aprovechar MLB free-agency.
Si bien esta evaluación es en gran medida correcta, no debe ser tomada como un fin al oleoducto cubano o lo que Passan llama la “revolución cubana MLB”. No hay duda de que la mayoría de los clubes MLB han sufrido decepciones suficientes después de invertir más de $ 750 millones en Las perspectivas cubanas desde la firma de Chapman hace siete años – por los cálculos de Passan – ahora se equivocan por el lado de la cautela. Y debido a la deserción masiva en los últimos años, también es evidente que el talento de la isla ha sufrido un agotamiento considerable.
A pesar del acuerdo entre los Medias Blancas de Chicago y el cubano cubano de 19 años Luis Robert Moirán, el amor sin límites y aparentemente insano por cualquier cosa cubana parece haber disminuido en los primeros dos meses de la temporada 2017.
La gran noticia de que Robert está de acuerdo con un bono de firmar hasta 27 millones de dólares, a la espera de un examen físico, simplemente refuerza el punto de que los cubanos han dejado de hacer noticias en MLB. Mientras que los Astros ‘Yulieski Gurriel, los Blue Jays’ Kendrys Morales y los Dodgers ‘Yasiel Puig y Yasmani Grandal siguen siendo productivos, no están robando titulares. En Nueva York, el jardinero Yoenis Céspedes sigue amamantando a un tendón de tendón de la corva. Y más cerca Aroldis Chapman, con una inflamación izquierda del manguito rotador, no ha puesto exactamente la Liga Americana en llamas desde su regreso a los Yankees.
Mientras tanto, en el lado sur de Chicago, la esperada llegada del tercera base Yoan Moncada permanece en suspenso principalmente debido a un esguince de pulgar persistente en medio del comienzo lento de José Abreu de primera base con los Medias Blancas.
Para resumir, sólo un cubano nuevo, Yandy Díaz de los indios, ha debutado en el Big Show de esta temporada, una caída distintiva de las campañas pasadas.
Abajo de la granja, varias recientes adquisiciones de títulos han perdido su brillo en los menores de edad, es decir, dos prospectos frenados por las lesiones persistentes: Roberto Baldoquín, de 23 años, actualmente jugando al campocorto de las Abejas Burlington de Clase A de los Ángeles ya 24 años El segundo base Andy Ibáñez, que ha visto la acción en sólo un puñado de juegos para los Rangers ‘Doble-A Frisco RoughRiders.
Robert se alejará con la segunda prima más cara para un agente amateur internacional libre. Una vez que se calcula el impuesto del 100 por ciento sobre los excedentes, el acuerdo podría costar a los Medias Blancas un alza de 50 millones de dólares, no muy lejos del acuerdo de Boston con Moncada, que fue contratado hace dos años. Moncada obtuvo un récord de $ 31.5 millones mientras que le costó a los Medias Rojas el doble de esa cantidad.
Pero gracias a una base de talento agotada en la isla y los recientes cambios en el acuerdo de negociación colectiva -que a partir de junio limita el bono máximo a los cubanos menores de 25 años a $ 5,75 millones- podemos haber visto el último de los bonos para cualquier persona De la tierra que dio a luz a Adolfo “Dolf” Luque, Luis Tiant, el Salón de la Fama Martín Dihigo, José Méndez, Cristóbal Torrientes y Tony Pérez, Orestes “Minnie” Miñoso, José Contreras y los hermanos Hernández, Liván y Orlando ” El Duque.
En un interesante capricho del destino – el inesperado comercio del invierno pasado que envió a Chris Sale a Boston por Moncada – el ChiSox ahora tiene en los menores las dos mejores perspectivas cubanas. Como otros equipos están retrocediendo o repensando sus estrategias, especialmente los Dodgers después de bombardear más de 200 millones de dólares para Puig y los bustos Alex Guerrero y Erisbel Arruebarrena – los Medias Blancas se están duplicando.
Pero la fuente de los jugadores cubanos apenas se seca. Yoelkis Céspedes, de 19 años, el medio hermano más joven de Yoenis y un jardinero rápido que impresionó en los juegos disputados en Tokio durante el reciente Clásico Mundial de Béisbol, es una de las perspectivas más prometedoras que pronto podría generar una nueva guerra de ofertas.
Ivan Moinelo.
Otro talento escondido es el lanzador de zurdo Liván Moinelo, de 21 años, ahora en préstamo en Japón. Además de Moncada, ya hay otros cubanos que vuelan bajo el radar de Estados Unidos en los menores de edad, especialmente el derecho Vladimir Gutiérrez, de 21 años, que está lanzando para la alta clase A de Daytona Tortugas de Cincinnati. En sus primeras 40.0 entradas de trabajo, registró 50 ponches y apenas ocho paseos.
Los Cardenales de San Luis, que ya tienen el All-Star Aledmys Díaz en el campo corto, han invertido en dos nuevos signatarios cubanos, 6-6 hurler Johan Oviedo y el jardinero José Adolis García.
La invasión cubana puede haber disminuido, pero como lo demuestra la firma de Robert, ella no va a ser enteramente una cosa del pasado.
Agencies/LaVidaBaseball/Peter C. Bjarkman/Internet Photos/ Arnoldo Varona/ TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
Cuba Photos.