(OPINION) Mezquita Abdallah, Havana, Cuba. Celebrating Ramadan. + (OPINIÓN) Mezquita Abdallah, La Habana, Cuba. Celebrando el Ramadán.
(OPINIÓN) MEZQUITA ABDALLAH, LA HABANA, CUBA. CELEBRANDO EL RAMADÁN.
El Ramadán en Cuba es algo realmente especial. Sí, en Cuba!
Mientras planeaba un viaje a Cuba con mi madre en enero, descubrí que hay una mezquita en La Habana Vieja.
Encontramos la mezquita, Mezquita Abdallah (dedicada el 17 de junio de 2015) en el paseo peatonal de la calle Oficios, cerca de la Plaza de Armas. Cuando entré estaba encantado de ver lo grande y bien equipada que era. (Es financiado por Arabia Saudita.)
Llegamos poco antes de la oración de la tarde y fuimos recibidos por un grupo de hombres, “Assalamu Alaikum”, y ofrecieron una taza de té mientras esperábamos que comenzara la oración. Estos actos simples, el saludo islámico (en árabe, independientemente de la lengua nativa) y la ofrenda de té a un extraño, se practican en todo el mundo musulmán. Son señales de bienvenida que me hizo sentir envuelto en un capullo de familiaridad y hermano / hermandad.
El hombre que nos recibió tan amablemente se presentó como Bilal. Dijo que ha estado practicando el Islam durante 26 años. Fue introducido al Islam por algunos comerciantes de Marruecos, cuyo carácter admiraba. No había sido muy religioso; Estaba familiarizado con la santería (una religión afroamericana de origen caribeño), que su esposa todavía practica.
Cuando Bilal empezó a practicar el Islam, dijo que sólo había alrededor de 11 musulmanes (que él conocía) en toda Cuba. Ahora hay unos 10.000 en la Isla, la mayoría de los cuales son nativos de Cuba con algunos estudiantes o inmigrantes. En Mezquita Abdallah la oración congregacional el viernes (Jummah) atrae a 150-200 personas. Están desbordando su actual ubicación y están construyendo una mezquita más grande cercana financiada por Arabia Saudita.
Ser musulmán en Cuba se hizo más fácil cuando la religión se reconoció legalmente en 2007. Antes de eso, no se permitía orar en congregación en público.
Aunque Internet es irregular, he mantenido contacto con Aqiil, mi anfitrión en Cuba, quien me informa que la comunidad musulmana espera con impaciencia el Ramadán, el mes sagrado islámico del ayuno durante la luz del día. Él dijo: “El espíritu que reina en estos días en la comunidad es muy hermoso; El amor a Alá y su profeta Mahoma nos une y nos fortalece “.
Se reúnen en la mezquita para romper el ayuno y luego oran la oración especial del Ramadán de ‘taraweeh’ juntos. Hay generalmente 120-150 personas en la asistencia con sobre 300 en los fines de semana. La embajada de Arabia Saudita proporciona fondos para las comidas, al igual que las embajadas de otros países de mayoría musulmana.
Me dijo: “Los musulmanes de fuera de La Habana no tienen lugares de culto fijos ni mezquitas, las oraciones se hacen en casas o pequeñas murallas (salas de oración). Incluso con eso, y otras limitaciones, no dejan de cumplir con sus deberes religiosos, su voluntad es fuerte “.
El espíritu del Islam es tan fuerte en Mezquita Abdallah. Cuando estuve allí en enero me encontré con un alemán de ascendencia somalí que había oído hablar de la mezquita en Cuba y quería visitar. Una mujer francesa de ascendencia turca se detuvo con un amigo cubano que quería aprender sobre el Islam. Luego, una estudiante afroamericana entró, usando el tiempo libre de su gira escolar, para visitar la mezquita y orar allí.
No creo que pueda transmitir lo espiritual que fueron esos encuentros, el sentido de la conectividad con personas de todo el mundo fue tan poderoso. Con los musulmanes, existe un vínculo que trasciende la nacionalidad y el lenguaje. Cuando juntos hay un sentido de bienvenida, regreso a casa, compañerismo y paz. Esos sentimientos se intensifican durante este mes sagrado del Ramadán.
(OPINION) MEZQUITA ABDALLAH, HAVANA, CUBA. CELEBRATING RAMADAN.
Ramadan in Cuba is a really special thing. Yes, in Cuba!
While planning a trip to Cuba with my mother in January, I discovered there is a mosque in Old Havana.
We found the mosque, Mezquita Abdallah (dedicated on June 17, 2015) on the pedestrian walkway of Calle Oficios near Plaza de Armas. As I entered I was delighted to see how large and well-appointed it was. (It’s funded by Saudi Arabia.)
We’d arrived shortly before the evening prayer and were greeted by a group of men, “Assalamu Alaikum” (Peace be unto you), and offered a cup of tea while we waited for the prayer to start. These simple acts, the Islamic greeting (in Arabic, regardless of native tongue) and the offering of tea to a stranger, are ones practiced all across the Muslim world. They are signs of welcome that made me feel enveloped in a cocoon of familiarity and brother/sisterhood.
The man who welcomed us so kindly introduced himself as Bilal. He said he’s been practicing Islam for 26 years. He was introduced to Islam by some merchants from Morocco, whose character he admired. He hadn’t been very religious; he was familiar with Santeria (an Afro-American religion of Caribbean origin), which his wife still practices.
When Bilal started practicing Islam, he said there were only about 11 Muslims (that he knew of) in all of Cuba. Now there are reportedly about 10,000 on the Island, the majority of which are native to Cuba with some being students or immigrants. At Mezquita Abdallah the congregational prayer on Friday (Jummah) draws 150-200 people. They are overflowing their present location and are building a larger mosque nearby funded by Saudi Arabia.
Being a Muslim in Cuba became easier when the religion became legally recognized in 2007. Before then, it was not permitted to pray in congregation in public.
Although internet is spotty, I’ve kept in touch with Aqiil, my host, who informs me that the Muslim community eagerly awaits Ramadan – the Islamic holy month of fasting during daylight. He said, “The spirit that reigns in these days in the community is very beautiful; love for Allah and his prophet Muhammad unites us and strengthens us.”
They meet in the mosque to break the fast then pray the special Ramadan evening prayer of ‘taraweeh’ together. There are usually 120-150 people in attendance with over 300 on the weekends. The embassy of Saudi Arabia provides funds for the meals as do the embassies of other Muslim majority countries.
He told me, “Muslims outside of Havana do not have fixed places of worship or Mosques, the prayers are made in houses or small musallahs (prayer halls). Even with that, and other limitations, they do not stop fulfilling their religious duties, their will is strong.”
The spirit of Islam is so strong at Mezquita Abdallah. When I was there in January I encountered a German man of Somali descent who had heard about the mosque in Cuba and wanted to visit. A French woman of Turkish descent stopped by with a Cuban friend who wanted to learn about Islam. Then an African American student came in, using free time from her school tour, to visit the mosque and pray there.
I don’t think I can convey just how spiritual those encounters were, the sense of connectivity with people from all over the world was so powerful. With Muslims, there is a bond that transcends nationality and language. When together there is a sense of welcome, homecoming, fellowship, and peace. Those feelings are intensified during this holy month of Ramadan.
Agencies/TheCharlotteObserver/Rose Hamid/Excerpts/Internet Photos/ Arnoldo Varona/ TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
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