On Monday, March 25, 1946, the 25-carat brilliant that disappeared at the Cuban National Capitol marked the zero kilometer of all distances on the island mysteriously disappeared.

The Romans measured their distances from a landmark located on the Capitol. The French, from the famous Paris Arc de Triomphe, and in the US, the Eastern road system starts from the Washington Capitol. Cuba could not be less.

In Havana, the brilliant, embedded under the dome needle, would not only mark the starting point of the Central Highway, but would divide in two that luxurious space, a kind of tunnel inspired by the cylindrical gallery of the basilica of San Pedro , In the Vatican. The left wing would correspond to the Senate; Right, to the House of Representatives. Soon it became one of the great tourist attractions of the capital. In catalogs of North American travel agencies magical powers were attributed to the jewel, which, they said, healed the sick and radiated good luck.

The jewel was considered one of the best protected treasures of the Republic. It had been set in agate and platinum before being placed in a block of andesite, the strongest granite in the world, and this one in turn was covered by another, concrete, when embedded in the floor, in the center of the Hall. A carved crystal, so solid that it was considered unbreakable, reinforced its shelter.

History of the Luxurious Jewelry.

Isaac Estéfano, a Turkish or Lebanese jeweler based in Havana who then made good deals with jewels of the Russian aristocracy, managed to interest Maria Jaén, the wife of Cuban President Alfredo Zayas, in one of the five brilliant ones that formed one of the crowns Of the last czar of Russia. He traveled the jeweler to Paris to bring it to him, but with the brilliant in his hand the first lady seemed excessive the 17,000 pesos that he had to pay and he regretted to buy it.

It was then that Isaac saw the heavens open when Carlos Miguel de Cespedes, Minister of Public Works of the government of Machado, was interested in acquiring it to place it in the Capitol, still under construction. By that time the jeweler was satisfied with 12 000 pesos. Workers, technicians, engineers and architects who participated in the construction of the majestic work, and even the contractor’s own signed 9,000 pesos. The remaining 3,000 Carlos Miguel put in his pocket. When the Capitol was inaugurated on May 20, 1929, the brilliant was already in place and by its sumptuous linkage, the carving and its surprising yellow glow was the center of attention of the national personalities and the foreign dignitaries who attended that day To the inauguration of President Machado, bent on extending himself in power against the opinion of the most responsible sectors of the country. Two years later, on February 24, 1931, when the state officially transferred the building to the Congress of the Republic, the jewel continued to be the point of attraction for Cuban and other visitors.

This was the morning of March 25, 1946. It should not have been difficult for the thief or thieves, before they closed the building, to hide behind the paintings of the exhibition or in the back of the monumental Statue of the Republic , And wait for the appropriate time.

According to the experts said then the robbery was committed by experts. Miguel Suarez Fernandez, president of the Senate, suspended the police squad that night guarded the building and its members were subject to investigation.

ANONYMOUSLY

The months passed; The robbery of the brilliant seemed to have fallen into the category of perfect crimes when, on June 2, 47, then Cuban President Dr. Ramon Grau San Martin called some of the regime’s most conspicuous figures to his office. There were the Senate President, Senator Carlos Prío, Senator Caíñas Milanés, Guillermo Alonso Pujol, Senator and President of the Republican Party, Ministers of Justice and Health, Alejo Cossio del Pino, just released as Interior Minister … Dr. Arturo Hevia attracted the eyes of all those present. It was the investigating judge of the case initiated by the theft of the jewel. Grau broke the silence.

“Gentlemen, I have summoned you to witness the delivery that I am to make of a brilliant that I received anonymously and which, it seems, is the same one that was stolen some time ago from the National Capitol. I give it to Dr. Hevia …

Who stole it ?. Many years after the event, Segundo Curti, a high-ranking government official, told him: “Pablito Suarez was the one who took him to the Grau table.” He was married to Tatita Grau, one of the president’s nieces; Marriage that was worth to him to appear in Palace and the degree of commander in the National Police. He was the intermediary in the return of the brilliant, said Curti, operation in which he had the help of Abelardo Fernandez, El Manquito, Police chief of the Ministry of Education.

The historian Rolando Aniceto assured this writer that an old prisoner told him that Abelardo Fernandez, who held prison for the death of Martinez Sáenz’s son, assured him in jail that he was the author of the robbery of the brilliant. As head of the Education Police he had been in charge of monitoring the exhibition of Cuban painting on the Capitol. There is another version. “Do not give it any more spin. The brilliant one was stole by Pablo Suárez, “a close relative told me years ago.

Newspapers of the time seem to confirm this. In that month of June of the 47, Grau strictly prohibited the entrance of Pablo in Palace and was victim of a beating that left it badly stopped. Vázquez García says: “It was legitimate to think that his presence in the Presidential Palace – whether guilty, suspect or simply scapegoat – was very uncomfortable … and so ends this episode … worthy of a telenovela … this long and almost Ridiculous history of our national past.

To a large extent surpassed by the events that have happened to the nation … (AV)

HISTORIA DEL ROBO DEL LUJOSO BRILLANTE DEL CAPITOLIO CUBANO.

El lunes 25 de marzo de 1946 se esfumaba misteriosamente el brillante de 25 quilates que en el Capitolio Nacional Cubano marcaba el kilómetro cero de todas las distancias de la Isla.

Los romanos medían sus distancias a partir de un hito situado en el Capitolio.Los franceses, desde el célebre Arco de Triunfo parisino, y en EE UU el sistema vial del Este arranca desde la aguja del Capitolio de Washington. Cuba no podía ser menos.

En La Habana, el brillante, empotrado bajo la aguja de la cúpula, no solo marcaría el punto inicial de la carretera Central, sino que dividiría en dos ese lujoso espacio, una especie de túnel inspirado en la galería cilíndrica de la basílica de San Pedro, en el Vaticano. El ala izquierda correspondería al Senado; la derecha, a la Cámara de Representantes. Pronto se convirtió en una de las grandes atracciones turísticas de la capital. En catálogos de agencias de viajes norteamericanas se atribuían poderes mágicos a la joya, que, decían, curaba a los enfermos e irradiaba buena suerte.

La joya se consideraba uno de los tesoros mejor protegidos de la República. La habían engarzado en ágata y platino antes de introducirla en un bloque de andesita, el granito más fuerte del mundo, y este a su vez fue recubierto por otro, de concreto, al empotrarse en el piso, en el centro del Salón. Un cristal tallado, tan sólido que se estimaba irrompible, reforzaba su resguardo.

Historia del Lujoso Brillante.

Isaac Estéfano, un joyero turco o libanés radicado en La Habana y que hizo entonces buenos negocios con joyas de la aristocracia rusa, logró interesar a María Jaén, esposa del presidente cubano Alfredo Zayas, en uno de los cinco brillantes que conformaban una de las coronas del último zar de Rusia. Viajó el joyero a París para traérselo, pero ya con el brillante en la mano a la primera dama le parecieron excesivos los 17,000 pesos que debía pagar y se arrepintió de comprarlo.

Fue entonces que Isaac vio los cielos abiertos cuando Carlos Miguel de Céspedes, ministro de Obras Pública del gobierno de Machado, se interesó en adquirirla para colocarla en el Capitolio, todavía en construcción. A esa altura el joyero se conformaba con 12 000 pesos. Obreros, técnicos, ingenieros y arquitectos que participaban en la edificación de la majestuosa obra y hasta la propia firma contratista allegaron 9 000 pesos. Los 3 000 restantes los puso Carlos Miguel de su bolsillo. Cuando el Capitolio se inauguró el 20 de mayo de 1929, el brillante estaba ya en su sitio y por su engarce suntuoso, el tallado y su sorprendente fulgor amarillo fue el centro de la atención de las personalidades nacionales y los dignatarios extranjeros que ese día asistieron a la toma de posesión del presidente Machado, empeñado en prorrogarse en el poder en contra de la opinión de los sectores más responsables del país. Dos años después, el 24 de febrero de 1931, cuando el Estado, de manera oficial, traspasó el edificio al Congreso de la República, la joya continuó siendo el punto máximo de atracción de los visitantes cubanos y de otros países.

Llegó así la mañana del 25 de marzo de 1946. No debió entonces haber sido difícil para el ladrón o los ladrones, antes de que cerraran el edificio, esconderse tras los cuadros de la exposición o en la parte trasera de la monumental Estatua de la República, y aguardar la hora oportuna.

Según aseguraron los peritos de entonces el robo fue cometido por expertos. Miguel Suárez Fernández, presidente del Senado, suspendió de empleo y sueldo al pelotón de la Policía que esa noche custodió el edificio y sus integrantes quedaron sujetos a investigación.

EN FORMA ANÓNIMA

Pasaron los meses; el robo del brillante parecía haber caído en la categoría de los crímenes perfectos cuando, el 2 de junio del 47, el presidente cubano de entonces el Dr. Ramón Grau San Martin llamó a su despacho a algunas de las más conspicuas figuras del régimen. Allí estaban el presidente del Senado, el senador Carlos Prío, el senador Caíñas Milanés, Guillermo Alonso Pujol, senador y presidente del Partido Republicano, los ministros de Justicia y Salubridad, Alejo Cossío del Pino, recién estrenado como ministro de Gobernación (Interior)… El doctor Arturo Hevia atraía las miradas de todos los presentes. Era el juez instructor de la causa incoada por el robo de la joya. Grau rompió el silencio.

-Señores, les he citado para que presencien la entrega que voy a hacer de un brillante que he recibido en forma anónima y que, según parece, es el mismo que fue sustraído hace algún tiempo del Capitolio Nacional. Lo entrego al doctor Hevia…

Quien lo robo?. Muchos años después del suceso le contó Segundo Curti, alto cargo en el gobierno grausista: “Pablito Suárez fue el que lo llevó [el brillante] a la mesa de Grau”. Estaba casado con Tatita Grau, una de las sobrinas del presidente; matrimonio que le valió avecindarse en Palacio y el grado de comandante en la Policía Nacional. Él fue el intermediario en la devolución del brillante, decía Curti, operación en la que contó con la ayuda de Abelardo Fernández, El Manquito, jefe de la Policía del Ministerio de Educación.

El historiador Rolando Aniceto aseguró a este escribidor que un antiguo recluso le contó que Abelardo Fernández, que guardaba prisión por la muerte del hijo de Martínez Sáenz, le aseguró en la cárcel que él fue el autor del robo del brillante. Como jefe de la Policía de Educación había tenido a su cargo la vigilancia de la exposición de pintura cubana en el Capitolio. Hay otra versión. “No le dé más vueltas al asunto. El brillante se lo robó Pablo Suárez”, me dijo hace años un familiar cercano suyo.

Periódicos de la época parecen confirmarlo. En aquel mes de junio del 47, Grau prohibió terminantemente la entrada de Pablo en Palacio y fue víctima de una golpiza que lo dejó mal parado. Dice Vázquez García: “Era lícito pensar que su presencia en el Palacio Presidencial –ya fuera culpable, sospechoso o simplemente chivo expiatorio- resultaba muy incómoda… y así termina este episodio… digno de una telenovela…de esta larga y casi ridícula historia de nuestro pasado nacional.

En gran medida superada por los acontecimientos que con los años le han sucedido a la nación…. (AV)

Agencies/Ciro Bianchi/Internet Photos/Arnoldo Varona (AV)/TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.

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