CUBA: MINING INVESTMENT IN ZINC AND LEAD FOR $300 MILLION IN PINAR DEL RÍO.
The 18-month-old photos of the foothills of the Castellanos hill in western Cuba showed the dense vegetation of the place and the desolation of feeling, as it were, in the middle of nowhere. There is now a huge mineral crusher plant with pipes everywhere, prefabricated buildings with safety signs to raise awareness about the use of helmets or protective equipment, while listening to the bustle of a dozen earth moving cargo vehicles.
The Cuban government and Trafigura, a European partner, spent almost $ 300 million on setting up a zinc-lead mine that started the material crushing process in June and will go into full operation on October 3. This is one of the most important investments in the sector, in western Cuba, one of the economically most depressed regions of the country.
“This project has a much broader projection. We are in an area with a mining tradition, but it had not been for many years. We are rescuing that tradition … and we are fostering growth, “José María, general manager of Emincar, the mixed (51% islander and 49% of the foreign counterpart) formed by state-owned Geominera and Trafigura, a A European multinational based in Amsterdam.
The Castellanos deposit was located about 200 kilometers west of the capital in a mountainous municipality far from the urban centers and which throughout the 20th century became famous for the copper mines – several kilometers from the current enterprise -, which Were closed in 1997.
The Castellanos mine, which began testing and crushing in June to finally obtain zinc and lead concentrates for export, showed useful reserves for 11 years of exploitation, although another area known as Santa Lucia a few kilometers would extend the operation by another ten years.
Since it is a field of polymetals gold, silver and copper were also detected, but for now, explained Vila, those extraction lines are still under study.
It is estimated that the Castellanos mine has 11 million tons of reserve and once it starts in 2018 it is expected to obtain after the crushing process some 220,000 tons of lead and zinc concentrates per year.
The work includes the qualification of the nearby port of Santa Lucia for a special ship that will take the product to the area of Mariel 50 kilometers from Havana and where it installed a free zone and development, and moved the entire export activity of the nation Caribbean.
The investment with a precise amount of 270 million dollars that began to be executed in 2015 with the earth’s movement of the plant will be recovered in five years and Vila assured that the environmental question is being taken very seriously to avoid spills in the industrial process As in the transport of the material.
Trafigura was at the center of the attention of international conservation and human rights groups on several occasions following allegations of illegal dumping of toxic substances in Africa in the middle of the last decade, especially after oil processing, one of the branches to Which the signature was dedicated.
“There are no risks of contamination,” said Vila, who said dams are insulated, waters are processed and risks minimized during ore transit.
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INVERSIÓN MINERA EN ZINC Y PLOMO POR 300 MILLONES EN PINAR DEL RÍO.
Las fotos de hace 18 meses de las estribaciones de la loma Castellanos en el occidente de Cuba mostraban la vegetación tupida del lugar y la desolación de sentirse —como quien dice— en el medio de la nada. Ahora hay una enorme planta trituradora de minerales con tubos por todos lados, edificios prefabricados con carteles sobre seguridad laboral para crear conciencia sobre el uso de cascos o equipos protectores, mientras se escucha el trajín de una docena de vehículos de carga que mueven tierra.
El gobierno cubano y Trafigura, un socio europeo destinaron casi 300 millones de dólares en la puesta en marcha de una mina de zinc y plomo que inició el proceso de trituración de material en junio y entrará en operación plena el 3 de octubre próximo. Ésta es una de las inversiones más importantes en el sector, en el occidente de Cuba, una de las regiones económicamente más deprimidas del país.
“Este proyecto tiene una proyección bastante más amplia. Estamos en una zona con tradición minera, pero que llevaba muchos años sin esa actividad. Estamos rescatando esa tradición… y estamos fomentando el crecimiento”, dijo a periodistas el español José Vila, gerente general de Emincar, la mixta (51% isleña y 49% de la contraparte foránea) formada por la estatal Geominera y Trafigura, una multinacional europea con sede en Ámsterdam.
El yacimiento Castellanos se localizó a unos 200 kilómetros al occidente de la capital en un municipio montañoso alejado de los centros urbanos y el cual a lo largo del siglo XX se hizo famoso por las minas de cobre —a varios kilómetros del actual emprendimiento—, que fueron cerradas en 1997.
La mina Castellanos, que comenzó en junio el proceso de pruebas y trituración para obtener finalmente concentrados de zinc y plomo para exportar, mostró reservas útiles para 11 años de explotación, aunque otra área conocida como Santa Lucía a pocos kilómetros extendería la operación por otros diez años.
Dado que es un yacimiento de polimetales se detectó también oro, plata y cobre, pero por ahora, explicó Vila, esas líneas de extracción todavía están en estudio.
Se estima que la mina Castellanos tiene 11 millones de toneladas de reserva y una vez que arranque en 2018 se espera obtener luego del proceso de trituración unas 220 000 toneladas anuales de concentrados de plomo y zinc.
La obra incluye la habilitación del cercano puerto de Santa Lucía para un barco especial que llevará el producto hasta la zona de Mariel a 50 kilómetros de La Habana y a donde instaló una zona franca y de desarrollo, y se trasladó toda la actividad exportadora de la nación caribeña.
La inversión con un monto preciso de 270 millones de dólares que comenzó a ejecutarse en 2015 con el movimiento de tierra de la planta será recuperada en cinco años y Vila aseguró que se está tomando muy en serio la cuestión ambiental para evitar derrames en el proceso industrial como en el transporte del material.
Trafigura estuvo en el centro de la atención de grupos conservacionistas y de derechos humanos internacionales en varias ocasiones luego de denuncias de vertimiento ilegal de sustancias tóxicas en África a mediados de la década pasada, sobre todo luego de procesamiento de petróleo, una de las ramas a las que se dedicó la firma.
“No hay riesgos de contaminación”, dijo Vila, quien aseguró que las presas tienen capas aislantes, las aguas se procesan y se minimizaron los riesgos durante el tránsito del mineral.
Agencies/ElVocero de P.R./Internet Photos/Extractos/ Arnoldo Varona/ TheCubanHistory.com
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