EL ANTIGUO “HAVANA HILTON” (HOY HABANA LIBRE), EL MÁS REPRESENTATIVO HOTEL DE CUBA.
Hotel Habana Libre, el hotel más emblemático de La Habana, fue construido como el ‘Habana Hilton’, bajo los auspicios personales del entonces presidente de Cuba Fulgencio Batista. Este hotel, diseñado uno por el de Los Angeles la firma vinatera de Welton & Associates en asociación con la empresa cubana Arroyo Menéndez en la final de los años 50, fue construida por los trabajadores contratados a través del plan de pensiones del Sindicato de Trabajadores de catering de Cuba y dirigido por Frederick Snare Corporation.
El proceso de toma de posesión ocurrió en la tarde del miércoles 19 de marzo de 1958. En la entrada principal del hotel, los automóviles de lujo invitados fueron recibidos por porteros alto, muy virutas hasta que a los pies de las patillas, decorado con una impresionante gala por el casco cubierto de telas de colores, terminados en plumas sugestivas, lazos elegantes ajustada al cuello, faja de colores enrollado alrededor de la cintura y brillante, todo lo que ya se mejoró la personalidad real de los jóvenes elegidos por su buen aspecto para llevar a cabo ese trabajo, los hombres jóvenes que no requieren de ningún daño especial esfuerzo para completar sus funciones correctamente. Todo tenía como único objetivo, causar una majestuosidad impresionante a todos los visitantes.
Hotel Habana Hilton abrió el 22 de marzo de 1958, con Conrad Hilton en la asistencia a sí mismo y fue operado por el grupo estadounidense Hilton Hotels. Hotel Habana Hilton era el hotel más alto y más grande de América Latina. Se contaba con un Trader Vic, así como un casino, club de la cena, la piscina y bar en la azotea.
Tras la entrada de Fidel Castro en La Habana, el 8 de enero de 1959, el hotel Habana Hilton se convirtió en su cuartel general durante 3 meses. Tomó la suite 2324 en su oficina central. En este momento Fidel ofrece conferencias de prensa, reuniones de las bodegas y las entrevistas con los líderes de toda la nación.
En estos primeros años de la Revolución Cubana los gerentes del Hotel Habana Hilton llegaron realizando despidos masivos y reivindicaciones salariales al Gobierno Revolucionario. Los montos del Grupo Hilton para el Gobierno Revolucionario eran dos millones de pesos para poder, según la administración, financiar los costos de mantenimiento y mantener el Hotel funcionando. ¡Fue concedido! El hotel permaneció en funcionamiento como Hilton durante otros dos años sin éxito, ya que las relaciones entre Estados Unidos y Cuba empeoraron, hasta octubre de 1960, cuando todos los hoteles estadounidenses en Cuba fueron nacionalizados y los casinos permanentemente cerrados. El hotel fue rebautizado el Hotel Habana Libre.
Un dato curioso fue que la primera Embajada Soviética trabajó durante algún tiempo en dos plantas en el hotel.
En la década de los noventa, debido a la alta experiencia para el turismo en Cuba, tres grupos hoteleros apareció: Gran Caribe, Hoteles Horizontes y Azul Isla, este último para el turismo nacional. Hotel Habana Libre fue operado luego de Gran Caribe Hotel Group en asociación con la guitarra española Hotels Group.
En 1996, la española Sol Meliá Hotel Group asumió la dirección del hotel en asociación con el gobierno cubano. Fue colocado en su división de hoteles urbanos Tryp y renombrado Hotel Tryp Habana Libre. Fue renovado entre 1996 y 1997. Entre los aspectos más destacados de la obra fue la restauración de un enorme mural original del artista Amelia Peláez sobre la entrada principal, que había pasado décadas oculto a la vista del público.
Hotel Habana Libre es hoy en día sigue siendo el hotel más simbólico de La Habana. Espera al Futuro.
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FORMER “HAVANA HILTON” (HABANA LIBRE NOW), CUBA’S MOST SYMBOLIC HOTEL.
Hotel Habana Libre, Havana’s most symbolic hotel, was built as the “Habana Hilton”, under the personal auspices the at that time Cuba’s President Fulgencio Batista. This hotel, designed one by the Los Angeles firm Welton Becket & Associates in association with the Cuban firm Arroyo-Menéndez in the end of 50’s, was built by workers contracted through the pension plan of the Cuban Catering Workers’ Union and managed by Frederick Snare Corporation.
The inaugural process happened in the afternoon of Wednesday March 19, 1958. In the main entrance of the hotel, the guests luxurious automobiles were received by tall porters, very shavings until at the foot of sideburns, decked out with a impressive full-dress by helmet covered in cloths of colors, ended in suggestive feathers, elegant ties tight-fitting to the neck, sash of colors wound around to the waist and shiny , all that already enhanced the those youths’ regal personality chosen by their fine-looking to carry out that work, young men that didn’t require of any special effort to complete their functions properly. Everything had as the only one objective, to cause a striking majesty to all the visitors.
Hotel Habana Hilton opened on March 22, 1958, with Conrad Hilton himself in attendance and it was operated by the American Hilton Hotels group. Hotel Habana Hilton was Latin America’s tallest and largest hotel. It boasted a Trader Vic’s, as well as a casino, supper club, pool and rooftop bar.
Following the entry of Fidel Castro into Havana, on January 8, 1959, the Hotel Habana Hilton became his headquarters for 3 months. He took the suite 2324 as his central office. At this time Fidel offers press conferences, hold meetings and interview with leaders of the whole nation.
In these first years of the Cuban Revolution the managers of Hotel Habana Hilton came carrying out wholesale redundancies and wage claims to the Revolutionary Government. The amounts requested by the Hilton Group to the Revolutionary Government was two million pesos to be able, according to the administration, to finance the maintenance costs and to keep the Hotel working. It was granted! The hotel remained in operation as a Hilton for two more unsuccessful years as relations between the US and Cuba worsened, until October 1960, when all American hotels in Cuba were nationalized and the casinos permanently closed. The hotel was then renamed the Hotel Habana Libre.
A curious fact was that Soviet first Embassy worked for a while in two floors at the hotel. In the sixties Hotel Habana Libre was operated for the National Institute of the Tourism, INTUR; and it was when begins to recover the international tourism in 1974.
Starting from 1982 they are carried out renovation works for the building’s deterioration: from these works the Antilles Bar and Siboney hall were enlarged, and the last one was enabled to render services and support to the XIV Central America and Caribbean ’ staff. Once finished the same ones Siboney hall began to work as a restaurant with Creole meals. Also Polinesio restaurant was restored in that date.
In the nineties, due to the peak experienced for the tourism in Cuba, three hotel groups appeared: Gran Caribe, Horizontes Hotels and Isla Azul, this last one for national tourism. Hotel Habana Libre was operated then by Gran Caribe Hotel Group in association with Spanish Guitar Hotels Group.
In 1996 the Spanish Sol Meliá Hotel Group assumed management of the hotel in association with the Cuban government. It was placed in their Tryp division of urban hotels and renamed Hotel Tryp Habana Libre. It was renovated between 1996 and 1997. Among the highlights of the work was the restoration of an enormous original mural by artist Amelia Peláez over the main entrance which had spent decades hidden from public view.
Hotel Habana Libre nowadays is still Havana’s most symbolic hotel. Waiting for the future.
Agencies/Wikipedia/ Internet Photos/Arnoldo Varona/TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
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