A WOMAN DEDICATED TO THE KITCHEN, NITZA VILLAPOL. HER CAREER. VIDEO.

Nitza Villapol was for many years a woman dedicated to her own career activities and she had long entertained her thousands of admirers of the small screen. Her radio and television programs made her enormously popular. His books always beat records of sales and his collaborations in the written press were looked for and conserved by an infinity of readers – and readers. Few authors addressed the issue of Cuban cuisine with as much depth and depth as Nitza Villapol.

It is said that her TV show, for more than four decades that remained on the screen, could have been settled in the Guinness Book. At one time, it was only outdated by the American television network NBC’s Meet the Press. But if this was ahead of her in four years, Nitza, as a driver, had no rivals: no one stayed longer than her in front of a TV space. Its closest contender would be the journalist Lawrence E. Spivak, who took twenty-seven years as a panelist or conductor of the space mentioned. Nitza did it for forty-four years.

Such a long presence on the small screen imposed the image of a nice woman, meticulous, convincing and endowed with an enormous power of communication. The charisma was, however, only one of the edges of Nitza Villapol. Behind her apparent self-confidence, she encouraged a woman of culture and arduous studies. He demonstrated this when UNESCO entrusted him with the task of writing the chapter on cooking in the book Africa in America, which would be published in several languages ​​and already has ten editions.

“Cult, intelligent, endowed with a rare capacity for persuasion and deep knowledge of such complex branches as nutrition and dietetics, Nitza Villapol is, undoubtedly, the personality that has most influenced the dynamism and updating of Cuban cuisine , And, above all, in the very difficult task of modifying the country’s eating habits, “said Jaime Sarusky in his” Encuentro con la cocina cubana “in 1986.

Sarusky recalled in his article quoted that Nitza, in the 60s, taught to prepare and taste dishes such as hake and tilapia, unknown in the average Cuban diet, convinced him of the advantages of cooking with less fat, revealed the secret To dispense with eggs in the making of a pudding and told him how to brew the meat with water and flour as the only ingredients. What was the lack of flour for frying? Nitza then put the solution within reach: it was enough, for it to appear, to melt a package of macaroni.

That is why, in Sarusky’s opinion, few doubt in Cuba that with the magic and culinary discoveries of this woman could be filled a delicious treatise on the infinite and inexhaustible inventiveness of the Cubans. But Nitza always dismissed the matter, and on one occasion confessed: “I simply reversed the terms. Instead of wondering what ingredients were needed to make this or that recipe, I started by asking myself what recipes were available with the products available. ”

When the economic crisis of the 90s started in Cuba, the theme of cooking became taboo in the Island, and Nitza Villapol’s program disappeared from the air overnight. It was a mistake, later Jose Luis Santana, then president of the Cuban Culinary Federation. “Since the disappearance of the Cooking to the Minute program, a certain wrong policy has been followed not to touch the subject of food in the media. Our homes have been deprived of advice, help, and that should be rescued as well, “chef Santana told reporters in 1996.

Fortunately, it was. But Nitza had already deteriorated to reappear on screen. Even so, he wrote and published new titles, and sold themselves with the usual success. The people, however, were forgetting it. When she died in 1998, only a handful of people accompanied her to the tomb to which she was one of Cuba’s most popular women. Among them, his assistant Margot, who only read a few months ago had died in Havana as well.

Nitza Villapol was born in New York in 1923. Daughter of Cubans emigrated for their political ideas. Ten years later she settled in Havana with her family, and here she studied until she graduated as Doctor in Pedagogy, in 1948. In her approach to cooking there was a lot of vocation and a little chance. He always liked to compile recipes and one day he thought it would be useful to publish them. Her exhibition capacity, her charisma and her ability to communicate, would soon make her stand out among those performing the same task – Ana Dolores Gómez, Nena Cuenca de Prieto, Carmencita San Miguel, María Radelat de Fontanills, María Antonieta de la Reyes Gavilán … Mereció The Distinction for National Culture.

It made a decisive contribution to the study of the culinary when it concluded that the kitchen began to be Cuban when the chickpeas were suppressed of the ajiaco. Until then, this soup, which is nourished with very varied dry and fresh meats, had been nothing more than the encounter of the Spanish stew with the viandas of the Island.

The tasting of the rice in the two daily meals as a basic cereal, the presence of a stew that “wet” that rice, the taste for the fried and the preference for the sweet, are constant in the creole palate, he assured, and affirmed, in addition , That people are more attached to the way of making a food than to the food itself.

One of the slowest and most difficult aspects to change in any culture is the behavioral habits among which are food. For this modification to be true, deep and lasting, it must start from the knowledge of some of the factors that make up those habits and what are the modifications that can be done in the interest of better health, “said Nitza Villapol.

She knew it very well and made her legacy in more than fifteen titles, thousands of radio and television programs and countless columns of press, such as the one she kept for years in the magazine Cuba International that had her to the end among her most distinguished collaborators . Now that it is no longer there will have to be referred again and again to that legacy to continue enjoying the delights of good food and art and the grace that Nitza Villapol knew how to impress.

UNA MUJER DEDICADA A LA COCINA, NITZA VILLAPOL. SU CARRERA. VIDEO.

Nitza Villapol fue durante muchos años una mujer dedicada a sus actividades propias de su carrera y que llevo entretenimiento a sus miles de admirados en la pantalla chica. Sus programas de radio y televisión la hicieron enormemente popular. Sus libros batieron siempre récords de venta y sus colaboraciones en la prensa escrita eran buscadas y conservadas por una infinidad de lectoras –y lectores. Pocos autores abordaron el tema de la cocina cubana con tanta extensión y profundidad como Nitza Villapol.

Se dice que su programa televisivo, por las más de cuatro décadas que se mantuvo en pantalla, podría haber sido asentado en el Libro de Guinness. En un tiempo solo lo superaba, en antigüedad, Meet the Press, de la televisora norteamericana NBC. Pero si este lo aventajaba en cuatro años, Nitza, como conductora, no tuvo rivales: nadie permaneció más tiempo que ella al frente de un espacio de TV. Su contendiente más cercano sería el periodista Lawrence E. Spivak, que llevó veinte y siete años como panelista o conductor del espacio mencionado. Nitza lo hizo durante cuarenta y cuatro años.

Tan larga presencia en la pequeña pantalla impuso la imagen de una mujer simpática, meticulosa, convincente y dotada de un enorme poder de comunicación. El carisma era, sin embargo, solo una de las aristas de Nitza Villapol. Detrás de su aparente desenfado, animaba una mujer de cultura y arduos estudios. Lo demostró cuando la UNESCO le confió la encomienda de escribir el capítulo relativo a la cocina en el libro África en América, que se publicaría en varios idiomas y tiene ya diez ediciones.

“Culta, inteligente, dotada de una rara capacidad de persuasión y profunda conocedora de tan complejas ramas como la nutrición y la dietética, Nitza Villapol es, sin lugar a dudas, la personalidad que más ha influido en el dinamismo y actualización de la cocina cubana, y, sobre todo, en la dificilísima tarea de modificar los hábitos alimentarios del país”, decía en 1986, el escritor Jaime Sarusky en su “Encuentro con la cocina cubana”.

Recordaba Sarusky en su artículo citado que Nitza, en los años 60, enseñó a preparar y a degustar platos como la merluza y la tilapia, desconocidos en la dieta del cubano promedio, lo convenció de las ventajas de cocinar con menos grasa, le reveló el secreto para prescindir de los huevos en la elaboración de un pudín y le dijo cómo empanar la carne con agua y harina como únicos ingredientes. ¿Qué escaseaba la harina para las frituras? Nitza entonces ponía la solución al alcance de la mano: bastaba, para que apareciera, con derretir un paquete de macarrones.

Es por eso que, en opinión de Sarusky, son pocos los que dudan en Cuba que con la magia y los descubrimientos culinarios de esta mujer podría llenarse un delicioso tratado sobre la infinita e inagotable inventiva de los cubanos. Pero Nitza restó siempre importancia al asunto, y en una ocasión confesó: “Sencillamente, invertí los términos. En lugar de preguntarme cuáles ingredientes hacían falta para hacer tal o cual receta, empecé por preguntarme cuáles eran las recetas realizables con los productos disponibles”.

Al desencadenarse en Cuba la crisis económica de los 90, el tema de la cocina se hizo tabú en la Isla, y el programa de Nitza Villapol desapareció del aire de la noche a la mañana. Fue un error, diría más tarde José Luis Santana, presidente entonces de la Federación Culinaria Cubana. “Desde que desapareció el programa Cocina al minuto se ha seguido cierta política errónea de no tocar el tema de la alimentación en los medios. Nuestros hogares se han visto privados de un asesoramiento, de una ayuda, y eso debía rescatarse también”, expresó el chef Santana a la prensa en 1996.

Felizmente, así fue. Pero ya Nitza se había deteriorado mucho para reaparecer en pantalla. Aun así, escribió y publicó nuevos títulos, y se vendieron con el éxito de siempre. La gente, sin embargo, la fue olvidando. Cuando murió, en 1998, solo un puñado de personas acompañó hasta la tumba a la que fue una de las mujeres más populares de Cuba. Entre ellas, su ayudante Margot, que hace solo pocos meses leimos habia muerto en la Habana tambien.

Nitza Villapol nació en Nueva York, en 1923. Hija de cubanos emigrados por sus ideas políticas. Diez años más tarde se radicó en la Habana con su familia, y aquí hizo estudios hasta diplomarse como Doctora en Pedagogía, en 1948. En su acercamiento a la cocina hubo mucho de vocación y un poco de casualidad. Gustó siempre de compilar recetas y un día consideró que resultaría útil publicarlas. Su facilidad expositiva, su carisma y su capacidad para comunicarse, la harían sobresalir pronto entre las que realizaban la misma tarea –Ana Dolores Gómez, Nena Cuenco de Prieto, Carmencita San Miguel, María Radelat de Fontanills, María Antonieta de la Reyes Gavilán… Mereció la Distinción por la Cultura nacional.

Hizo un aporte decisivo al estudio de la culinaria cuando concluyó que la cocina comenzó a ser cubana cuando los garbanzos se suprimieron del ajiaco. Hasta entonces, ese sopón, que se nutre de muy variadas carnes secas y frescas, no había sido más que el encuentro del cocido español con las viandas de la Isla.

La degustación del arroz en las dos comidas diarias como cereal básico, la presencia de un guiso que “moje” ese arroz, el gusto por lo frito y la preferencia por lo dulce, son constantes en el paladar criollo, aseguró, y afirmó, además, que la gente se ata más a la forma de elaborar un alimento que al alimento mismo.

Uno de los aspectos más lentos y difíciles de modificar en cualquier cultura son los hábitos de conducta entre los cuales se encuentran los alimentarios. Para que esa modificación sea verdadera, profunda y duradera, debe partir del conocimiento de algunos de los factores que conforman esos hábitos y cuáles son las modificaciones que pueden hacerse en aras de una mejor salud”, afirmaba Nitza Villapol.

Ella lo supo muy bien e hizo su legado en más de quince títulos, miles de programas radiales y televisivos e infinidad de columnas de prensa, como la que durante años mantuvo en la revista Cuba Internacional que la tuvo hasta el final entre sus colaboradores más distinguidos. Ahora que ya no está habrá que remitirse una y otra vez a ese legado para seguir gozando de las delicias de la buena mesa y del arte y la gracia que Nitza Villapol supo imprimirles.

Agencies/CiroBianchi/Extractos/Internet Photos/ YouTube/ Arnoldo Varona/ TheCubanHistory.com
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