Cuban circuses through the years.
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CUBA AND ITS CIRCUS TRADITION. HISTORY.
The word circus evoked that spectacle that raises its tarps in diverse towns, countries and counties; Because it is necessary to walk along the road, so was his trade, to walk along the road. This fact possessed an undeniable grandeur; We loved the traveling circus, who every now and then set up his tent in towns and suburbs: a multi-colored and multiform stage of his eternal pilgrimage, which gave him aura and legend.
Cuba had an old circus tradition from its beginnings, in the late 1700s, the circus was becoming a space in the preferences of Cubans, as well as large foreign companies that came to the capital, and others, much more modest, than They traveled fields and cities.
The first Cuban circus was “EI Montalvo”, from 1908. A small country came to have 42 circuses of varying magnitude, most supported by dynasties of families, which were taught by oral tradition. The great ones counted on a troupe of about 50 members; They exhibited: trapeze, trepe, aerial wave, bird flight, ballet aerial, balance in tight rope and tense, trainers, jugglers, magicians, illusionists, jugglers, power lifters, fakires come candela, eats glass, Cuban snitches, rumbera, tricks Of woman without body, spider woman, electric woman, telepaths and lion tamers, elephants and trained animals.
The biggest and most recognized circuses: “Santos and Artigas” owned by Pablo Santos and Jesús Artigas, “Pubillones” (Santiago Pubillones, his nephew Antonio and Oscar Piedra), “Montalvo” by Lalo Montalvo. The little ones: “Los Moralitos”, with Indio Torres, Ismael Morales and a long musical family; “Los Hermanos Mondejar”, “El Hermanos Marcos” (Antonio Marcos), “Los Llerandi”, “Buffalo Hill”, “Gladis”, “Miriam”, “Oriental Javier” (Celedonio Pinto and Mana Bustamante), “Pirulí” (Oscar Aguila), “Jirones”, “Duflar”, “Buenos Aires”, “La Charote”, “Hermanos Oliver”, “Hermanos Caballeros”, “Hermanos Torres”, “Iris Torres”, “Choricito”, “Continental”, “Alexander”, “Marie Antoinette Pons”, “Hermanos Leyva”, “Henry Henry”, “Royal”, “Los Chilenos”, “Athenas”. A good number were founded in the late 1950s.
Among the foreigners who visited us frequently we remembered the Ringling & Barnum and Bailey Circus, a true Cirque city that imposed its greatness and admiration of the national population on each visit to our island.
After 1959, the government of Fidel Castro began to promote circus art and that is when Russian artists and other Soviet republics began to appear here. For several decades, the Soviet circus played a key role, not only as entertainment for the Cuban public, but also in the preparation of artists who later formed the Cuban Circus School.
Brief history of the Cuban Circus ‘Santos and Artigas’.
According to the interesting chronicles of Germinal Barral “Don Galaor” published in Bohemia magazine of 1954 the birth of the circus Santos and Artigas had much of chance and another much of pride.
The equanimous and serene Pablo Santos and the impulsive Jesus Artigas made a fortune as movie producers and, among other businesses, they had leased the old theater Payret. At that time – we are talking about the distant year of 1915 – when talking about Cuban circuses, it became necessary to refer to the Pubillones, ruled by two legendary men: Santiago Pubillones and his nephew Antonio.
Each year, in December, Santos and Artigas sublet the Payret Theater to Antonio Pubillones to present their circus show. Santos and Artigas went out of their way to attend Pubillones. Antonio Pubillones could sit and ask for that mouth that Santos and Artigas did not delay in pleasing him.
But one day, at the beginning of the 1915 season, the unexplained happened. Jesus Artigas needed to satisfy a friend, with whom he had unavoidable engagements, and ordered a box to be set up for Pubillones so that the subject could enjoy the show in the company of his family. Astonishment! Pubillones replied that he could not give him any box.
The response of the impulsive Artigas did not wait then. He told the person who had taken the message: Then tell Mr. Pubillones that next year Santos and Artigas will have their own circus.
Soon both partners put the shoulder to the project. They asked the bank for a loan of 30,000 pesos, and with the money in hand they went to visit an agent who could take care of forming the program and hiring the artists.
-Thirty thousand pesos? That’s not enough!
The following year, as proposed, the circus Santos and Artigas was a reality, while the circus Pubillones disappeared in 1923. The new group, which for years deployed its tent on the corner of Infanta and San Lázaro, renewed and Injected vigor into the Cuban circus scene, and gave their performances a lively and choppy rhythm. With perseverance and even with the economic failure, to say Santos and Artigas was to say Cuban circus.
Although the national circuses were mostly sponsored by commercial firms, they provided tents, transports, and gifts for beers, which were sold in the circus canteen. The circuses moved with great luxury and comfort in trucks and train cars with bedroom and all the needs of the circus.
It is important to remember all these pleasant moments of a childhood, now in our times full of politics, divisions, egoisms and an uncertain future, oblivious to all those childhood dreams of which we always saw the circus as a special show for everyone in a united nation Which was Cuba, a nation that as our beloved writer Leonardo Padura says, wants to be a normal country again.
CUBA Y SU TRADICIÓN CIRCENSE. LA HISTORIA.
La palabra circo evocaba ese espectáculo que levanta sus lonas en diversos pueblos, países y comarcas; porque es menester andar por la carretera, así era su oficio, andar por la carretera. Este hecho poseía una innegable grandeza; amábamos mucho aquel circo ambulante, que cada cierto tiempo armaba su tienda en pueblos y suburbios: etapa multicolor y multiforme de su eterna peregrinación, que le daba aureola y leyenda.
Cuba tenía una antigua tradición circense desde sus inicios, a fines de los 1700s, el circo fue haciéndose un espacio en las preferencias de los cubanos, lo mismo con grandes compañías extranjeras que llegaban a la capital, y con otros, mucho más modestos, que recorrían campos y ciudades.
El primer circo cubano fue “EI Montalvo”, de 1908. Un país tan pequeño llegó a contar con 42 circos de diversa magnitud, la mayoría sostenido por dinastías de familias, que se enseñaban por tradición oral. Los grandes contaban con una tropa de unos 50 integrantes; exponían: trapecio, trepe, onda aérea, vuelo de pájaro, ballet aéreo, equilibrio en cuerda floja y tensa, amaestradores, malabaristas, magos, ilusionistas, prestidigitadores, levantadores de fuerza, fakires come candela, come vidrio, bufos cubanos, rumbera, trucos de mujer sin cuerpo, mujer araña, mujer eléctrica, telépatas y domadores de leones, elefantes y animales amaestrados.
Los circos más grandes y reconocidos: “Santos y Artigas” cuyos dueños eran Don Pablo Santos y Jesús Artigas, “Pubillones” (Santiago Pubillones, su sobrino Antonio y Oscar Piedra), “Montalvo” de Lalo Montalvo. Los pequeños: “Los Moralitos”, con el Indio Torres, Ismael Morales y toda una larga familia musical; “Los Hermanos Mondejar”, “El Nelson”, “Los Hermanos Marcos” (de Antonio Marcos), “Los Llerandi”, “Búfalo Hill”, “Gladis”, “Miriam”, “Oriental Javier” (de Celedonio Pinto y Mana Bustamante), “Pirulí” (de Oscar Águila), “Jirones”, “Duflar”, “Buenos Aires”, “La Charote”, “Hermanos Oliver”, “Hermanos Caballeros”, “Hermanos Torres”, “Iris Torres”, “Choricito”, “Continental”, “Alexander”, “María Antonieta Pons”, “Hermanos Leyva”, “Henry Henry”, “Royal”, “Los Chilenos”, “Athenas”. Una buena cantidad se fundaron en los finales de la década de 1950.
Entre los extranjeros que nos visitaban con frecuencia recordamos al Ringling & Barnum and Bailey Circus, una verdadera ciudad circense que imponía su grandeza y admiración de la población nacional en cada visita a nuestra isla.
Después de 1959, el gobierno de Fidel Castro comenzó a potenciar el arte circense y es entonces cuando comienzan a presentarse aquí los artistas rusos y de otras repúblicas soviéticas. Durante varias décadas, el circo soviético tuvo un papel fundamental, no solo como entretenimiento para el público cubano, sino en la preparación de artistas que conformaron luego la Escuela cubana de circo.
Breve historia del Circo Cubano ‘Santos y Artigas’.
Según las interesantes crónicas de Germinal Barral “Don Galaor” publicados en revista Bohemia de 1954 el nacimiento del circo Santos y Artigas tuvo mucho de casualidad y otro tanto de soberbia.
El ecuánime y sereno Pablo Santos y el impulsivo Jesús Artigas ganaban una fortuna como productores de cine y, entre otros negocios, tenían arrendado el viejo teatro Payret. En esa época —hablamos del ya lejano año de 1915— cuando se hablaba sobre circos cubanos, se hacía imprescindible aludir al Pubillones, regenteado por dos hombres legendarios: Santiago Pubillones y su sobrino Antonio.
Cada año, en diciembre, Santos y Artigas subarrendaban el teatro Payret a Antonio Pubillones para que presentara su espectáculo circense. Santos y Artigas se desvivían por atender a Pubillones. Podía Antonio Pubillones sentarse a pedir por aquella boca que Santos y Artigas no demoraban en complacerlo.
Pero un día, a comienzos de la temporada de 1915, ocurrió lo inexplicable. Necesitaba Jesús Artigas satisfacer a un amigo, con el que tenía compromisos ineludibles, y mandó a pedirle un palco a Pubillones a fin de que el sujeto pudiese disfrutar del espectáculo en compañía de su familia. ¡Asombro! Pubillones respondió que no podía cederle palco alguno.
La respuesta del impulsivo Artigas no se hizo esperar entonces. Dijo a quien le había llevado el mensaje: Pues dígale al señor Pubillones que el año próximo Santos y Artigas tendrá su propio circo.
Enseguida ambos socios le metieron el hombro al proyecto. Pidieron al banco un préstamo de 30 000 pesos y ya con el dinero en la mano fueron a visitar a un agente que podía ocuparse de conformar el programa y de la contratación de los artistas.
—¿Treinta mil pesos? ¡Eso no alcanza ni para empezar!
Al año siguiente, tal como se lo habían propuesto, el circo Santos y Artigas era una realidad, mientras que el circo Pubillones desaparecía en 1923. La nueva agrupación, que durante años desplegó su carpa en la esquina de Infanta y San Lázaro, renovó e inyectó vigor a la escena circense cubana, y dotó a sus actuaciones de un ritmo vivo y picado. Con perseverancia e incluso con el fracaso económico, decir Santos y Artigas era decir circo cubano.
Aunque los circos nacionales eran patrocinados en su mayoría por firmas comerciales, que le facilitaban carpas, transportes y regalaban cervezas, que se vendían en la cantina del circo. Los circos se movían con gran lujo y comodidad en camiones y coches de trenes con dormitorio y todas las necesidades de los cirqueros.
Es importante recordar todos estos momentos gratos de una niñez, ahora en nuestros tiempos cargados de política, divisiones, egoismos y un futuro incierto, ajenos a todos aquellos sueños infantiles de los que vimos siempre al circo como un espectáculo especial para todos en una nación unida que fue Cuba, una nación que como dijera nuestro admirado escritor Leonardo Padura quiere volver a ser un pais normal.
Agencies/Wiki/Ciro Bianchi/Internet Photos/Arnoldo Varona (AV)/thecubanhistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
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