INSIDE CUBA: THE USE OF INTERNET ON THE ISLAND.
Maribel (not her real name) was the deputy principal in a state-run primary school in Cuba. She had worked there since graduating, and had been promoted fast.
Before she was ultimately pushed out of her job for her husband’s political activism, which is effectively banned in Cuba, her salary was reduced by half.
The excuse given? She asked her pupils to look up information on the internet for a history lesson. And one of them used Wikipedia.
“They (the government) say children can’t use Wikipedia, because everything in Wikipedia is a lie. (They say) that children have to learn what is in history books, and not look for other information,” she told us when we met her in Mexico’s border town of Tapachula earlier this year.
According to UNESCO, Cuba has one of the most educated populations in the hemisphere. Literacy campaigns have been central to Cuba’s policies since the revolution, and the country’s commendable education system continues to benefit from heavy investment. Yet decades of off-line censorship, and the apparent desire to continue restricting freedom of expression and access to information through a model of online censorship risks undermining Cuba’s historical advances in education.
…Cuba’s paradox: Censored education
The Internet is a vital educational tool in the modern world. By acting as a catalyst to free expression, it facilitates other human rights, such as the right to education. It also provides unprecedented access to sources of knowledge, improves traditional forms of schooling, and makes sharing of academic research widely available.
UNESCO and UNICEF have commended Cuba’s educational achievements. Students from across the Caribbean, particularly medical students, graduate from its universities yearly. And yet decades of off-line censorship and this apparent desire to create a Cuban version of reality laden with political ideology through controlled access to the internet undermines this.
Professor Henken describes this simply as “a tragedy.”
Many observers predict Cuba is going to repeat a Chinese model of censorship. OONI’s findings – in a way a “historical archive” of what a network looks like at any moment in time – certainly hint at the potential for more sophisticated blocking and filtering in the future.
But there is another way.
With President Raul Castro expected to step down in 2018, Cuba’s new President will have an opportunity to shape what role the internet plays in Cuba’s future and in its education system.
After being pushed out her job, Maribel was eventually offered a job cleaning floors in a kindergarten. Instead she, like tens of thousands of other Cubans last year alone, decided to leave Cuba. And she took the education that made her question the system she lived in with her. She told Amnesty International, “Education is a constant revolution, a constant change. Things have to evolve.”
The government would be wise to listen.
CUBA TODAY * HOY – CUBA LEGACY * SU PASADO – THE CUBAN HISTORY.COM
CUBA POR DENTRO: EL USO DEL INTERNET EN LA ISLA (I).
Maribel (no su verdadero nombre) era el subdirector de una escuela primaria estatal en Cuba. Ella había trabajado allí desde que se graduó, y había sido promovido rápidamente.
Antes de que finalmente fuera expulsada de su trabajo por el activismo político de su esposo, que está efectivamente prohibido en Cuba, su salario se redujo a la mitad.
¿La excusa dada? Ella pidió a sus pupilas buscar la información en el Internet para una lección de la historia. Y uno de ellos usó Wikipedia.
“Ellos (el gobierno) dicen que los niños no pueden usar Wikipedia, porque todo en Wikipedia es una mentira. (Dicen) que los niños tienen que aprender lo que hay en los libros de historia y no buscar otra información “, nos dijo cuando la conocimos en la ciudad fronteriza mexicana de Tapachula a principios de este año.
Según la UNESCO, Cuba tiene una de las poblaciones más educadas del hemisferio. Las campañas de alfabetización han sido fundamentales para las políticas de Cuba desde la revolución y el sistema educativo encomiable del país sigue beneficiándose de grandes inversiones. Sin embargo, décadas de censura fuera de línea y el aparente deseo de seguir restringiendo la libertad de expresión y el acceso a la información a través de un modelo de censura en línea puede socavar los avances históricos de Cuba en educación.
… La paradoja de Cuba: la educación censurada
Internet es una herramienta educativa vital en el mundo moderno. Al actuar como catalizador de la libertad de expresión, facilita otros derechos humanos, como el derecho a la educación. También proporciona acceso sin precedentes a las fuentes de conocimiento, mejora las formas tradicionales de escolarización y facilita el intercambio de la investigación académica.
La UNESCO y el UNICEF han elogiado los logros educativos de Cuba. Estudiantes de todo el Caribe, particularmente estudiantes de medicina, se gradúan anualmente de sus universidades. Sin embargo, décadas de censura fuera de línea y este aparente deseo de crear una versión cubana de la realidad cargada de ideología política a través del acceso controlado a Internet socava esto.
El profesor Henken describe esto simplemente como “una tragedia”.
Muchos observadores predicen que Cuba va a repetir un modelo chino de censura. Los hallazgos de OONI – de alguna manera un “archivo histórico” de lo que una red se parece en cualquier momento en el tiempo – ciertamente indican el potencial de un bloqueo y filtrado más sofisticados en el futuro.
Pero hay otra manera.
Con la renuncia del presidente Raúl Castro en 2018, el nuevo presidente cubano tendrá la oportunidad de definir el papel que juega Internet en el futuro de Cuba y en su sistema educativo.
Después de ser expulsado de su trabajo, Maribel se le ofreció un trabajo de limpieza de pisos en un jardín de infantes. En lugar de eso, como decenas de miles de otros cubanos el año pasado, decidió dejar Cuba. Y ella tomó la educación que le hizo cuestionar el sistema con el que vivía con ella. Dijo a Amnistía Internacional: “La educación es una revolución constante, un cambio constante. Las cosas tienen que evolucionar “.
Al gobierno le sería prudente escuchar.
Agencies/Amnesty International/Excerpts/ Internet Photos/ Arnoldo Varona/ TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
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