Meme Solís is a Cuban singer, pianist and composer who in 1960 was the famous Meme Quartet that dominated Cuba and its style throughout the sixties. She has been an influential figure in Cuban popular music.
Meme Solís was born in the town of Mayajigua, former province of Las Villas, on September 23, 1939. At the age of six he began piano studies at the Rita Chapu Conservatory in Santa Clara.
In 1958 he moved to Havana. He began his professional career as an accompanist of the singer Fernando Albuerne in the Caribbean Room of the Hotel Havana Hilton and was related to composers and interpreters linked to the feeling style, a trend that marked his musical production.
He worked as a pianist accompanying the quartet D’Aida, Esther Borja, the Sisters Lake, Xiomara Alfaro, the duo Las Capellas, mezzosoprano Alba Marina, Rosita Fornés and Reneé Barrios, among other performers, in shows and performances in cabarets, nightclubs, radio and television.
By that time he was considered among the best accompanying musicians of the country. With Elena Burke appears on the album Gemas de Navidad, which was distributed at the end of 1959 with the participation of Miguelito Cuní, the orchestra of Ernesto Duarte, Compay Segundo and his group, and Rolando Laserie.
In 1960 he founded the Quartet of Meme Solis with Horacio Riquelme, Ernesto Martín and Moraima Secada, a group with which he made a long-lasting album with an orchestra of 30 teachers. That same year took place in Havana the debut of other vocal quartets that would have outstanding trajectory, like the Modernists, Quartet of the King, Voices Latinas and Los D’Enríquez. The Quartet of Meme Solís toured all over the country and released, along with numbers of the composer, Mexican boleros and versions of ballads, bossanovas and slow rocks. He made his television debut and immediately began hiring to perform at nightclubs such as El Gato Tuerto, Saint John’s, Club 21 and Tropicana. In 1961 the columnistas of spectacle proclaimed the best mixed quartet of Cuba.
In 1962 Meme Solís founded in Radio Progreso, next to Elena Burke and the composer and singer Luis García (1936-2004) the daily program A solas contigo, that remained in the programming of that transmitter (with Elena and other interpreters) more of twenty years. They worked in shows of the main night centers, like the Red Room, of the hotel Capri (Caperucita has fun); Cabaré Continental, from the International Hotel of Varadero (La Fornés in Varadero, Consuelito en el circo); Tropicana; Johnny’s Dream; Copa Room, Havana Riviera; San Pedro del Mar, Santiago de Cuba; Rumayor, from Pinar del Rio; and Venice and Cubanacan, of Santa Clara. In that decade Luis García took to the disc his song “Distintos sentimientos”; the combo of Samuel Téllez, “Do not look back” Oscar Martin, “Something strange”; Omara Portuondo with the combo of Juanito Márquez, “The happiness”; and Georgia Gálvez, “Life if you could”.
With her song-ballad “Another Dawn” Elena Burke was awarded the Sopot Festival in Poland. The Meme premiered at the 1965 Varadero Festival, by Piloto and Vera, “Sólo tú y yo”, which received an award for interpretation. The quartet performed own concerts in several stages of the capital, such as the Amadeo Roldán Theater and the Hebrew Community Theater and participated as a guest in recitals by other performers.
In 1969 he decided to dissolve the quartet and to exile with his family outside of Cuba, reason why the regime cut off the diffusion of his work in means. He worked for a while as an operator in a cardboard box factory, although he continued to write songs that played Elena Burke, Ela Calvo, Rosita Fornés, Doris de Goya, Las Capellas and others, including “Sin un reproche” and “Amor ayúdame” .
He formed, without appearing his name, the quartet Los Cuatro, with a style similar to that of Los Meme and in the same way made music and arrangements for shows such as La Fornés tridimensional.
A few years before traveling to Spain in 1987, he made public presentations in some Havana nightclubs such as the Atlantic Club of Santa Maria del Mar and acted alongside the composer Tania Castellanos and the Cuatro quartet in several cabarets and theaters on the island.
He settled in New York, where he continued his musical work and recorded several albums, solo and with vocal groups. Together with Luis García and Malena Burke made two compact discs titled A solas contigo.
For a decade he kept on the air the radio show El Show de Meme Solís. It produced a compact disc of the Argentine singer Libertad Lamarque and another one of Olga Guillot.
He has appeared in artistic tours in Mexico, Puerto Rico, Spain, Nicaragua, Costa Rica and Santo Domingo. In the United States he has made seasons in Broadway theaters with shows like Nostalgia Tropical (1993); Serenata Antillana (1994); Cuba Libre (1995) and Havana under the sea (2003).
He has participated and has organized concerts in which Celia Cruz, Paquito D’Rivera, Xiomara Laugart, Maggie Carlés, Pancho Céspedes, Gonzalo Rubalcaba, Isaac Delgado, Argelia Fragoso, Annia Linares and Mirta Medina, among others.
Among the Acknowledgments Received Collection: Keys County and City of Miami 1988; ACRIN Award, 1988, 1989, 1991 and 1996; Gold Medal “Manolo Álvarez Mera”; Human Values Award, 1988 and 1990; Glory Award of Cuba, 1990; Today’s Prize as Yesterday-Cuban Tradition, 2000; and La Montaña, 2001. A torch of musical work he performed with his quartet during the 1960s received in Havana the 2010 Cubadisco Award.
He currently resides in New York City.
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MEME SOLÍS, COMPOSITOR, PIANISTA Y PRODUCTOR. (NACIDO EN SANCTI SPIRITUS). VIDEOS.
Meme Solís es un cantante, pianista y compositor cubano que en el año 1960 constituyera el afamado Cuarteto Los Meme que dominó en Cuba y en su estilo toda la década de los sesenta. Ha sido una influyente figura de la música popular cubana.
Meme Solís nació en la localidad de Mayajigua, antigua provincia de Las Villas, el 23 de septiembre de 1939. A los seis años de edad comenzó estudios de piano en el Conservatorio Rita Chapú, de Santa Clara.
En 1958 se trasladó a La Habana. Comenzó su carrera profesional como acompañante del cantante Fernando Albuerne en el Salón Caribe del hotel Havana Hilton y se relacionó con compositores e intérpretes vinculados al estilo feeling, tendencia que marcó su producción musical.
Trabajó como pianista acompañante del cuarteto D’Aida, Esther Borja, las Hermanas Lago, Xiomara Alfaro, el dúo Las Capellas, la mezzosoprano Alba Marina, Rosita Fornés y Reneé Barrios, entre otros intérpretes, en espectáculos y actuaciones en cabarés, clubes nocturnos, radio y televisión.
Por esa época fue considerado entre los mejores músicos acompañantes del país. Con Elena Burke aparece en el disco Gemas de Navidad, que se distribuyó a finales de 1959 con la participación de Miguelito Cuní, la orquesta de Ernesto Duarte, Compay Segundo y su grupo, y Rolando Laserie.
En 1960 fundó el Cuarteto de Meme Solís con Horacio Riquelme, Ernesto Martín y Moraima Secada, grupo con el cual hizo un disco de larga duración con una orquesta de 30 profesores. Ese mismo año tuvo lugar en La Habana el debut de otros cuartetos vocales que tendrían trayectoria destacada, como Los Modernistas, Cuarteto Del Rey, Voces Latinas y Los D’Enríquez. El Cuarteto de Meme Solís realizó giras por todo el país y dio a conocer, junto a números del compositor, boleros mexicanos y versiones de baladas, bossanovas y rocks lentos. Debutó en televisión y de inmediato comenzó a ser contratado para actuar en centros nocturnos como El Gato Tuerto, Saint John’s, Club 21 y Tropicana. En 1961 los columnistas de espectáculo lo proclamaron el mejor cuarteto mixto de Cuba.
En 1962 Meme Solís fundó en Radio Progreso, junto a Elena Burke y el compositor y cantante Luis García (1936-2004) el programa diario A solas contigo, que se mantuvo en la programación de esa emisora (con Elena y otros intérpretes) más de veinte años. Trabajaron en shows de los principales centros nocturnos, como el Salón Rojo, del hotel Capri (Caperucita se divierte); Cabaré Continental, del hotel Internacional de Varadero (La Fornés en Varadero, Consuelito en el circo); Tropicana; Johnny’s Dream; Copa Room, del Havana Riviera; San Pedro del Mar, de Santiago de Cuba; Rumayor, de Pinar del Río; y Venecia y Cubanacán, de Santa Clara. En esa década Luis García llevó al disco su canción “Distintos sentimientos”; el combo de Samuel Téllez, “No mires hacia atrás” Oscar Martin, “Algo extraño”; Omara Portuondo con el combo de Juanito Márquez, “La felicidad”; y Georgia Gálvez, “Vida si pudieras”.
Con su canción-balada “Otro amanecer” Elena Burke fue premiada en el Festival de Sopot, Polonia. Los Meme estrenaron en el Festival de Varadero 1965, de Piloto y Vera, “Sólo tú y yo”, que obtuvo premio de interpretación. El cuarteto realizó conciertos propios en varios escenarios de la capital, como el teatro Amadeo Roldán y el teatro de la Comunidad Hebrea y participó como invitado en recitales de otros intérpretes.
En 1969 decidió disolver el cuarteto y exiliarse con su familia fuera de Cuba, por lo cual el régimen cortó la difusión de su trabajo en los medios. Trabajó durante un tiempo como operario en una fábrica de cajas de cartón, aunque continuó componiendo canciones que interpretaban Elena Burke, Ela Calvo, Rosita Fornés, Doris de Goya, Las Capellas y otros, entre ellas “Sin un reproche” y “Amor ayúdame”.
Formó, sin que apareciese su nombre, el cuarteto Los Cuatro, con un estilo semejante al de Los Meme y de la misma forma hizo música y arreglos para shows, como La Fornés tridimensional.
Pocos años antes de viajar a España en 1987, hizo presentaciones públicas en algunos centros nocturnos habaneros, como el Club Atlántico de Santa María del Mar y actuó junto a la compositora Tania Castellanos y el cuarteto Los Cuatro en varios cabarés y teatros de la isla.
Se radicó en Nueva York, ciudad en la que continuó su trabajo musical y grabó varios discos, en solitario y con grupos vocales. Junto a Luis García y Malena Burke realizó dos discos compactos titulados A solas contigo.
Durante una década mantuvo en el aire el programa radial El Show de Meme Solís. Produjo un disco compacto de la cantante argentina Libertad Lamarque y otro de Olga Guillot.
Se ha presentado en giras artísticas por México, Puerto Rico, España, Nicaragua, Costa Rica y Santo Domingo. En Estados Unidos ha hecho temporadas en teatros de Broadway con espectáculos como Nostalgia Tropical (1993); Serenata Antillana (1994); Cuba Libre (1995) y Habana under the sea (2003).
Ha participado y organizado conciertos en los cuales han actuado Celia Cruz, Paquito D’Rivera, Xiomara Laugart, Maggie Carlés, Pancho Céspedes, Gonzalo Rubalcaba, Isaac Delgado, Argelia Fragoso, Annia Linares y Mirta Medina, entre otros.
Entre los reconocimientos que ha recibido se cuentan: Llaves del Condado y la Ciudad de Miami 1988; Premio ACRIN, 1988, 1989, 1991 y 1996; Medalla de Oro “Manolo Álvarez Mera”; Premio Valores Humanos, 1988 y 1990; Premio Gloria de Cuba, 1990; Premio Hoy como ayer-Tradición Cubana, 2000; y La Montaña, 2001. Una antología del trabajo musical que realizó con su cuarteto durante la década de 1960 recibió en La Habana el Premio Cubadisco 2010.
Actualmente reside en la ciudad de Nueva York.
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THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
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