A suspected acoustic attack on US embassy staff in Cuba was reported as recently as last month, US officials have revealed.
It was originally thought that the incidents had ended several months ago.
The US State Department also said the number of staff who have reported health problems had increased to 19. It comes as the union representing diplomatic staff says some victims suffered mild brain injuries and permanent hearing loss.
Cuba has denied any involvement in the attacks and says it is investigating the reports.
US embassy staff and at least one Canadian began to notice symptoms late last year.
Sonic devices may have been used to emit inaudible sound waves that can cause deafness, US media suggest.
On Friday, the US government confirmed that an incident took place as recently as August and that the number of staff reporting problems had increased.
“We can’t rule out new cases as medical professionals continue to evaluate members of the embassy community,” state department spokeswoman Heather Nauert said.
“Diagnoses include mild traumatic brain injury and permanent hearing loss, with such additional symptoms as loss of balance, severe headaches, cognitive disruption and brain swelling,” it said.
It urged the government to do everything possible to help those affected and to “ensure that these incidents cease and are not repeated”.
The statement is the first time that the hearing loss has been described as permanent. It is understood that “mild traumatic brain injury” could include concussion or headaches.
The state department is yet to blame anyone for the incidents.
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INFORME OFICIAL ESTADOUNIDENSE: “ATAQUE SONICO” SOBRE SUS DIPLOMATICOS EN CUBA.
Un presunto ataque acústico contra el personal de la embajada estadounidense en Cuba fue reportado tan recientemente como el mes pasado, según revelaron funcionarios estadounidenses.
Originalmente se pensaba que los incidentes habían terminado hace varios meses.
El Departamento de Estado de EE. UU. También dijo que el número de empleados que han reportado problemas de salud aumentó a 19. El sindicato que representa al personal diplomático dice que algunas víctimas sufrieron lesiones cerebrales leves y pérdida auditiva permanente.
Cuba ha negado cualquier participación en los ataques y dice que está investigando los informes.
El personal de la embajada estadounidense y al menos un canadiense comenzaron a notar síntomas a finales del año pasado.
Los dispositivos sonoros pueden haber sido utilizados para emitir ondas sonoras inaudibles que pueden causar sordera, sugieren los medios estadounidenses.
El viernes, el gobierno de los Estados Unidos confirmó que un incidente ocurrió tan recientemente como en agosto y que el número de problemas de informes de personal había aumentado.
“No podemos descartar nuevos casos mientras los profesionales médicos continúan evaluando miembros de la comunidad de la embajada”, dijo la portavoz del departamento estatal Heather Nauert.
“Los diagnósticos incluyen lesión cerebral traumática leve y pérdida auditiva permanente, con síntomas adicionales como pérdida de equilibrio, dolores de cabeza severos, alteración cognitiva e inflamación cerebral”, dijo.
Instó al gobierno a hacer todo lo posible para ayudar a los afectados y “asegurar que estos incidentes cesen y no se repitan”.
La declaración es la primera vez que la pérdida auditiva se ha descrito como permanente. Se entiende que “lesión cerebral traumática leve” podría incluir conmoción cerebral o dolores de cabeza.
El departamento de estado aún no ha culpado a nadie por los incidentes.
Agencies/BBC/Internet Photos/Arnoldo Varona/TheCubanHistory.com
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