> THE SAINT LAZARUS SANCTUARY DEL RINCÓN, CUBA. <> EL SANTUARIO NACIONAL del San Lazaro Milagroso. VIDEO.
The Saint Lazarus Sanctuary in the Havana town of Rincon means the same for the Capital people as El Cobre to the Santiago inhabitants. Obviously we are in the presence of a supreme exaltation of popular religiousness. This shrine was built on February 26th, 1917 as the Saint Lazarus Church of and home-hospital for leprosy patients.
In the nineties of the Twentieth Century, proposed by the Reverend Ramon Suarez Polcari the Conference of Catholic Bishops held in Puebla, Mexico, it was awarded to this small church the title of National Shrine. For this designation it was considerable the increasing number of people attending to celebrate December 17th and also visit the temple during the rest of the year. Moreover, this saint has in the lives of many Cubans a transcendental importance. Accordingly, it has now become an indispensable element of national identity and culture.
Thousands of people attending the pilgrimage reach this sacred temple, on December 17th – the day of the Saint Lazarus Bishop Religious Festival – every year. During this time, the days before and after, the faithful tend to comply with the promises made and to establish others as well. In Havana´s town of Rincon devotees from all provinces, even from other countries gather there to witness what happens during the feast of this saint.
Undoubtedly, the shrine or church of Saint Lazarus in El Rincon is one of the best known by all Cubans and it is very difficult not to find a person from Havana that has not seen it at least once. Saint Lazarus is as we said very famous, loved and revered by Cubans. To him are attributed miracles and healing of serious or incurable diseases. His help is also present when prompted or you make a promise.
The pilgrimage to the Saint Lazarus Sanctuary.
The holy procession to the National Sanctuary of Saint Lazarus begins about 5:00 pm on December 16th, the eve of the feast of this saint. Thousands of Cubans flock to the shrine, which is located about 30 kilometers southwest of Havana. At night is celebrated as usual, under a tent and in the parking lot of the church, a Holy Mass eve of St. Lazarus. In the Church at 8 pm a procession through the streets of the city takes place. The flow of pilgrims to the shrine of El Rincon in Santiago de Las Vegas is constant. They walk five kilometers from the town of Santiago de Las Vegas to the Shrine. Dozens of faithful martyr themselves along the way and enter the temple exhausted crawling, kneeling, rolling or tumbling. Some drag a block of cement; others take rocks, shackles or even a piece of railroad rail.
EL SANTUARIO NACIONAL DEL SAN LAZARO MILAGROSO.
En 1781, cuando terminó de construirse el Real Hospital de San Lazaro, en la Caleta de Juan Guillén, el edificio constaba de dos plantas, con un frente monumental que servía de fachada a una iglesia ubicada al centro de la edificación en forma de cuadrilátero. Durante años este fue el templo visitado por los enfermos de lepra y devotos de San Lazaro o Babalú Ayè, en busca de ayuda espiritual y para dar cumplimiento a sus promesas, hasta que ambas instituciones fueron trasladas provisionalmente a Mariel, y luego al poblado de Rincon, en el municipio Santiago de las Vegas, como definitiva sede.
En 1936 se iniciaron las primeras obras de reconstrucción del templo gracias a las limosnas y donaciones provenientes de la generosidad pública, recaudadas por las religiosas de la orden de las Hijas de la Caridad. En los años cincuenta se edificó sobre el altar mayor una cúpula rematada por una cruz, y en los exteriores, un portal techado con cristales, que ya no existe. En 1960 quedó terminada una primera fase de ampliación.
ESTRUCTURA ACTUAL
El templo se mantuvo invariable durante casi cuarenta años, hasta que en 1990 se le construyeron las dos naves laterales con que cuenta en la actualidad, que amplían su espacio y permiten un flujo mayor de personas los días de festividad religiosa.
El templo llama la atención, por la modernidad de sus líneas y su iluminación natural, sus dos pequeñas naves laterales dispuestas en forma de cruz latina cuyos brazos son dos capillas, una para el auxilio espiritual de los enfermos y la de la izquierda que acoge al altar mayor y el presbiterio. Su frente exhibe tres campanas ubicadas bajo tres arcos de medio punto, y en la parte superior del campanario, en el centro de la torre, se encuentra un reloj circular; debajo, un friso frontal con un tragaluz cuyo cristal forma una cruz.
En el interior existen varios altares o capillas con imágenes de los santos más venerados por los cubanos. En la parte central de la nave está ubicado el altar mayor, donde halla San Lázaro obispo. El arco donde está situado el Lázaro «milagroso», que es la imagen más antigua y venerada del templo, ocupa una posición privilegiada en la capilla de la izquierda y se encuentra protegida por una urna de cristal.
SANTUARIO NACIONAL DE SAN LÁZARO
En la década del 1990. a propuesta del reverendo Ramón Suárez Polcari, en la Conferencia de Obispos Católicos celebrada en Puebla, Mexico le fue otorgado a esta pequeña iglesia el título de Santuario Nacional.
Una de las más concurridas manifestaciones de fervor religioso en Cuba es la peregrinación anual hasta el Santuario Nacional de San Lázaro, los creyentes, que confieren a este santo una gran generosidad para conceder peticiones personales y milagros, suelen asistir masivamente a pie o en cualquier medio de transporte a este lugar el 17 de diciembre, festividad de San Lázaro. Ese día, y en especial la víspera, los fieles acostumbran dar cumplimiento a sus promesas satisfechas o establecer otras, lo que puede ser, precisamente, la difícil caminata desde diferentes puntos de la capital. Hasta el San Lázaro milagroso cubano, o Babalú Ayé, llegan devotos de todas las provincias de Cuba y del exterior, así como turistas, curiosos y miembros de la prensa cubana y extranjera.
Agencies/CubaPerdida/Livan Escandell/Internet Photos/YouTube/ Arnoldo Varona/ TheCubanHistory.com
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