Camila Cabello is lounging backstage in Capital One Arena in Washington, D.C., eating spicy Takis corn snacks and trying to figure out what to do with a rare bit of free time. In three hours, 2017’s fastest-rising pop star will be gyrating onstage in knee-high boots and a corset, but at the moment, she’s dressed like a college kid, in an oversize gray sweater and leggings, her glossy brown hair in a bun. It’s a Monday in mid-December, the kind of frigid day in a boring city that makes Cabello, 20, wish she was back home in Miami. But there’s always Netflix. “Do you wanna watch reruns of Friends?” she asks, sounding genuinely excited about the idea.

Right about now, Cabello is excited about pretty much everything, and who could blame her? It’s been almost a year since she parted ways with the hitmaking girl group Fifth Harmony, who were assembled back in 2012 by judges including Simon Cowell on the now-defunct U.S. version of The X Factor. And launching her solo career now looks to have been a great idea – even if it angered some fans at the time (and left the now-four-member group with a name that makes no sense). Cabello has a smash single that happens to be close to her heart: the irresistible, clave-tinged, Young Thug-assisted “Havana” – “an ode to my heritage, my culture” that began as just a title in notes on her iPhone. The track – which finally finds a distinctive use for her big, sultry voice – pays homage to the Cuban capital, where she was born to a Mexican dad and a Cuban mom, who is hanging out in the dressing room right now. The song’s success also helped Cabello figure out a direction for her upcoming album: Her next single, the rock-tinged “Never Be the Same,” is almost as singular, with a breathy chorus that pushes near the top of her range. (In the live version, she even plays electric guitar.)

Camila Cabello Sings “Real Friends”.

Cabello’s family immigrated to the U.S. when she was six, which lends a poetic appropriateness to her ascent in our Trumpian era. “I didn’t even realize,” she said recently, “how much racism was still prominent in our country.” When she first arrived in Miami, she couldn’t speak English – and was shy on top of that – so she’d do her best to lure new friends by blasting pop tunes on a boombox. “That was my way of communicating,” she recalls. “My grandma always said that I had this really strong inner world.”

She’s been touring and recording nearly nonstop since age 15, when she went on X Factor – against her parents’ wishes, though they ended up driving her to the audition – inspired by a YouTube clip of One Direction giving performance tips (Cowell assembled that group, too, on the show’s U.K. version). Success followed, but along the way, something definitely went wrong within Fifth Harmony. That became clear to the outside world when Cabello breached pop protocol and started putting out solo tracks, including her hit duet with Machine Gun Kelly, “Bad Things,” before officially leaving the group. But Cabello, who started writing her own songs by age 16, isn’t ready to tell all, blaming an aversion to drama and an unwillingness to bum out fans – she won’t even say whether she actually quit or was thrown out. “A lot of my fans were, or are, fans of the group,” she says, losing her usual enthusiasm as the conversation turns to her least-favorite topic. “I don’t like to ruin the dream. They believed in something that’s beautiful. I’m sure with One Direction, too, nobody really saw behind the scenes. You just see the dream.”

She’s growing and changing so fast that she’s switched the title and vibe of her first album, due January 12th, in midstream. She had originally given it the rather melodramatic title The Hurting, the Healing, the Loving, with a downer teaser track, “I Have Questions,” to match. Its lyrics could be about the nasty breakup of a relationship or, um, the messy demise of, say, a five-member singing group: “I gave you all of me,” she sang. “My blood, my sweat, my heart and my tears.”

When she recorded tracks for her album in L.A. this year, she felt adrift, isolated. “I do like to forget that I’m a singer or somebody that’s famous,” she says – she couldn’t pull that off out there. “In L.A., it was hard to have people just look at me as a 20-year-old kid. It was like I didn’t really have a life outside of the studio.”

She always imagines being “super-old” and looking back at her life, which is why many of her dreams have nothing to do with music. “I want to be able to go to Italy, to live in Spain for a few years,” she says. “I want to go to New York and get my apartment, and I want to fall in love.” Today is all about meet-and-greets (with red Taki dust still on her fingers), radio interviews and performing for an arena full of screaming fans. But she can picture another existence. “I really do want to live,” she says. “I just want to be a kid sometimes.”

DESDE CUBA CON MELODIA: AQUÍ ESTA CAMILA CABELLO.

Camila Cabello está descansando detrás del escenario en Capital One Arena en Washington, D.C., comiendo tentempiés de maíz picantes Takis e intentando descubrir qué hacer con un poco de tiempo libre. En tres horas, la estrella del pop de mayor crecimiento en 2017 girará en el escenario con botas altas hasta la rodilla y un corsé, pero por el momento, está vestida como una colegiala, con un suéter gris y polainas de gran tamaño, su cabello castaño brillante en un moño . Es un lunes a mediados de diciembre, el tipo de día helado en una ciudad aburrida que hace que Cabello, de 20 años, desee regresar a su casa en Miami. Pero siempre hay Netflix. “¿Quieres ver las repeticiones de Friends?” ella pregunta, sonando genuinamente entusiasmada con la idea.

https://youtu.be/bZbI9rmpaEw
Camila Cabello Sings “Havana”.

Justo ahora, Cabello está entusiasmada con casi todo, ¿y quién podría culparla? Ha pasado casi un año desde que se separó del grupo de chicas hitmaking Fifth Harmony, que fueron reunidos en 2012 por jueces como Simon Cowell en la ahora desaparecida versión estadounidense de The X Factor. Y lanzar su carrera como solista ahora parece haber sido una gran idea, incluso si enfadaba a algunos fanáticos en ese momento (y dejaba al grupo de ahora cuatro miembros con un nombre que no tiene sentido). Cabello tiene un single sensacional que está cerca de su corazón: el irresistible, teñido de clave, “La Habana” asistido por Young Thug, “una oda a mi herencia, mi cultura” que comenzó como un título en notas en su iPhone. . La canción, que finalmente encuentra un uso distintivo para su voz grande y sensual, rinde homenaje a la capital cubana, donde nació de un padre mexicano y una madre cubana, que está pasando el rato en el vestuario en este momento. El éxito de la canción también ayudó a Cabello a encontrar una dirección para su próximo álbum: su siguiente single, el rock-matizado “Never Be the Same”, es casi tan singular, con un coro entrecortado que se acerca al máximo de su rango. (En la versión en vivo, ella incluso toca la guitarra eléctrica).

La familia de Cabello emigró a los EE. UU. Cuando tenía seis años, lo que le da una adecuación poética a su ascenso en nuestra era Trumpiana. “Ni siquiera me di cuenta”, dijo recientemente, “cuánto racismo todavía era prominente en nuestro país”. Cuando llegó por primera vez a Miami, no podía hablar inglés, y además era tímida, así que haría todo lo posible para atraer a nuevos amigos lanzando canciones pop en un boombox. “Esa era mi forma de comunicarme”, recuerda. “Mi abuela siempre decía que tenía un mundo interior realmente fuerte”.

Ella ha estado de gira y grabando casi sin parar desde los 15 años, cuando participó en X Factor, en contra de los deseos de sus padres, aunque terminaron conduciéndola a la audición, inspirada en un clip de One Direction en YouTube que brinda consejos de rendimiento (Cowell reunió ese grupo , también, en la versión del programa en el Reino Unido). El éxito siguió, pero en el camino, algo definitivamente salió mal dentro de Fifth Harmony. Eso se hizo evidente para el mundo exterior cuando Cabello incumplió el protocolo pop y comenzó a poner pistas en solitario, incluido su dúo de éxito con Machine Gun Kelly, “Cosas malas”, antes de abandonar oficialmente el grupo. Pero Cabello, quien comenzó a escribir sus propias canciones a los 16 años, no está lista para decirlo todo, culpando a la aversión por el drama y la falta de voluntad para echar de menos a sus admiradores; ni siquiera dirá si realmente se rindió o si fue descartada. “Muchos de mis fanáticos eran, o son, fanáticos del grupo”, dice ella, perdiendo su entusiasmo habitual cuando la conversación se convierte en su tema menos favorito. “No me gusta arruinar el sueño. Creían en algo hermoso. Estoy seguro de que con One Direction, nadie realmente vio detrás de escena. Solo ves el sueño”.

Ella está creciendo y cambiando tan rápido que ha cambiado el título y el ambiente de su primer álbum, el 12 de enero, en midstream. Originalmente le había dado el título más bien melodramático The Hurting, the Healing, the Loving, con una pista de bromista, “Tengo preguntas”, para que coincida. Sus letras podrían ser sobre la ruptura desagradable de una relación o una desaparición desordenada de, digamos, un grupo de cinco cantantes: “Te di todo de mí”, cantó. “Mi sangre, mi sudor, mi corazón y mis lágrimas”.

Cuando grabó pistas para su álbum en L.A. este año, se sintió a la deriva, aislada. “Me gusta olvidar que soy un cantante o alguien que es famoso”, dice, no podía sacar eso de allí. “En L.A., era difícil que la gente me mirara como una niña de 20 años. Era como si realmente no tuviera una vida fuera del estudio”.

Agencies/Rolling Stones/Brittany Spanos/Excerpts/ Internet Photos/ Arnoldo Varona/ TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.

TheCubanHistory.com Comments

comments