José Manuel Solís Fernández, was born on September 23, 1939 in Mayajigua, province of Las Villas. It is better to know only as Méme Solís is a composer, pianist, vocal quartets director, arranger, singer. Influential figure of Cuban popular music of the 1960s.
At six years of age, he began studying piano at the Rita Chapú Conservatory in Santa Clara. Very young he performed as a pianist accompanying the singer Olga Guillot in the Cloris theater of that city in which he studied at the Normal School of Teachers.
In 1958 he moved to Havana. He began his professional career as an accompanist of the singer Fernando Albuerne in the Salón Caribe of the Havana Hilton hotel and was associated with composers and performers linked to the feeling style, a trend that marked his musical production.
He worked as accompanist pianist of the quartet D’Aida, Esther Borja, the Trío Hermanas Lago, Xiomara Alfaro, the duo Las Capellas, the mezzo-soprano Alba Marina, Rosita Fornés and Reneé Barrios, among other performers, in shows and performances in cabarets, nightclubs , radio and television.
In 1960 he founded the Meme Solís Quartet with Horacio Riquelme, Ernesto Martín and Moraima Secada, a group with which he made a long-playing album with an orchestra of 30 teachers. That same year, the debut of other vocal quartets that would have an outstanding career took place in Havana, such as Los Modernistas, Cuarteto Del Rey, Voces Latinas and Los D’Enríquez.
The Quartet of Meme Solis toured throughout the country and released, along with numbers of the composer, Mexican boleros and versions of ballads, bossanovas and slow rocks. He debuted on television and immediately began to be hired to perform at nightclubs such as El Gato Tuerto, Saint John’s, Club 21 and cabaret-tropicana. In 1961 the show columnists proclaimed it the best mixed quartet of Cuba.
In 1962 Meme Solís founded on Radio Progreso, along with Elena Burke and the composer and singer Luis García (1936-2004) the daily program A sola las contigo, which was kept on that station’s programming (with Elena and other interpreters) more than twenty years. During the eight years in which Meme Solís performed in that space, works by Pablo Milanés, Marta Valdés, Ela O’Farrill, Piloto and Vera, and other Cuban composers of several generations were premiered. The program served as a vehicle to popularize in Cuba the then fashionable international repertoire, such as ballads by Michel Legrand, Bert Kaempfert, and Italian and Spanish authors.
With her song-ballad Another Dawn Elena Burke was awarded at the Festival of Sopot, Poland. The Meme premiered at the Festival de Varadero 1965, by Piloto y Vera, Sólo tú y yo, which won an interpretation prize. The quartet performed their own concerts in various stages of the capital, such as the Amadeo Roldán theater and the theater of the Hebrew Community and participated as a guest in other interpreters’ recitals.
While he was directing and performing with his quartet, Meme Solís organized multiple musical theater, television and cabaret shows for which he wrote numerous scores. He is the author of the song that still identifies the internationally famous Tropicana. For the show that launched the career as a soloist (1967) by Omara Portuondo, she composed Te dijo quédate (lyrics by Olga Navarro) and La orquídea, a ballad that Solís later included in her last long-length album recorded in Cuba. In that plate appear other works of his that reached great popularity: I bring my voice, And as it is, Destiny of the two and These days of rain.
In 1969 he decided to dissolve the quartet and go to reside with his family outside of Cuba, for which the dissemination of his work in the media was cut off.
He worked for a while as an operator in a cardboard box factory, although he continued composing songs by Elena Burke, Ela Calvo, Rosita Fornés, Doris de Goya, Las Capellas and others, including ‘Sin un reproche’ and ‘Amor ayúdame’ ‘
He formed, without appearing his name, the quartet Los Cuatro, with a style similar to that of Los Meme and in the same way he made music and arrangements for shows, such as La Fornés tridimensional.
A few years before traveling to Spain in 1987, he made public presentations in some Havana nightclubs, such as the Atlantic Club of Santa María del Mar and performed with the composer Tania Castellanos and the cuatro quartet in several cabarets and theaters on the island.
He settled in New York, city where he continued his musical work and recorded several albums, solo and with vocal groups. Along with Luis García and Malena Burke he made two compact discs titled A solalas contigo.
For a decade he kept the radio program El Show de Meme Solís on the air. It produced a compact disc of the Argentine singer Libertad Lamarque and another one of Olga Guillot.
He has performed on artistic tours through Mexico, Puerto Rico, Spain, Nicaragua, Costa Rica and Santo Domingo. In the United States he has done seasons in Broadway theaters with shows such as Nostalgia Tropical (1993); Serenata Antillana (1994); Cuba Libre (1995) and Havana under the sea (2003). He has participated and organized concerts in which Celia Cruz, Paquito D’Rivera, Xiomara Laugart, Maggie Carlés, Pancho Céspedes, Gonzalo Rubalcaba, Isaac Delgado, Argelia Fragoso, Annia Linares and Mirta Medina, among others, have acted.
Among the acknowledgments he has received are: Keys of the County and the City of Miami 1988; ACRIN Award, 1988, 1989, 1991 and 1996; Gold Medal “Manolo Álvarez Mera”; Human Values Award, 1988 and 1990; Gloria de Cuba Prize, 1990; Premio Hoy como ayer-Tradición Cubana, 2000; and La Montaña, 2001. An anthology of the musical work he did with his quartet during the 1960s received the Cubadisco 2010 Prize in Havana.
MÉME SOLÍS, PIANISTA, COMPOSITOR, CANTANTE. (Born: Mayajigua).VIDEOS.
José Manuel Solís Fernández, nació el 23 de Septiembre de 1939 en Mayajigua, provincia de las Villas. It is better know only as Méme Solís el es compositor, pianista, director de cuartetos vocales, arreglista, cantante. Influyente figura de la música popular cubana de la década de 1960.
A los seis años de edad comenzó estudios de piano en el Conservatorio Rita Chapú, de Santa Clara. Muy joven realizó actuaciones como pianista acompañante de la cantante Olga Guillot en el teatro Cloris de esa ciudad en la cual cursó estudios en la Escuela Normal de Maestros.
En 1958 se trasladó a La Habana. Comenzó su carrera profesional como acompañante del cantante Fernando Albuerne en el Salón Caribe del hotel Havana Hilton y se relacionó con compositores e intérpretes vinculados al estilo feeling, tendencia que marcó su producción musical.
Trabajó como pianista acompañante del cuarteto D’Aida, Esther Borja, las Trío Hermanas Lago, Xiomara Alfaro, el dúo Las Capellas, la mezzosoprano Alba Marina, Rosita Fornés y Reneé Barrios, entre otros intérpretes, en espectáculos y actuaciones en cabarés, clubes nocturnos, radio y televisión.
En 1960 fundó el Cuarteto de Meme Solís con Horacio Riquelme, Ernesto Martín y Moraima Secada, grupo con el cual hizo un disco de larga duración con una orquesta de 30 profesores. Ese mismo año tuvo lugar en La Habana el debut de otros cuartetos vocales que tendrían trayectoria destacada, como Los Modernistas, Cuarteto Del Rey, Voces Latinas y Los D’Enríquez.
El Cuarteto de Meme Solís realizó giras por todo el país y dio a conocer, junto a números del compositor, boleros mexicanos y versiones de baladas, bossanovas y rocks lentos. Debutó en televisión y de inmediato comenzó a ser contratado para actuar en centros nocturnos como El Gato Tuerto, Saint John’s, Club 21 y cabaret-tropicana. En 1961 los columnistas de espectáculo lo proclamaron el mejor cuarteto mixto de Cuba.
En 1962 Meme Solís fundó en Radio Progreso, junto a Elena Burke y el compositor y cantante Luis García (1936-2004) el programa diario A solas contigo, que se mantuvo en la programación de esa emisora (con Elena y otros intérpretes) más de veinte años. Durante los ocho años en que Meme Solís actuó en ese espacio se estrenaron obras de Pablo Milanés, Marta Valdés, Ela O’Farrill, Piloto y Vera, y otros compositores cubanos de varias generaciones. El programa sirvió como vehículo para popularizar en Cuba el repertorio internacional entonces de moda, como baladas de Michel Legrand, Bert Kaempfert, y de autores italianos y españoles.
Con su canción-balada Otro amanecer Elena Burke fue premiada en el Festival de Sopot, Polonia. Los Meme estrenaron en el Festival de Varadero 1965, de Piloto y Vera, Sólo tú y yo, que obtuvo premio de interpretación. El cuarteto realizó conciertos propios en varios escenarios de la capital, como el teatro Amadeo Roldán y el teatro de la Comunidad Hebrea y participó como invitado en recitales de otros intérpretes.
Al tiempo que dirigía y se presentaba con su cuarteto, Meme Solís organizó múltiples espectáculos musicales de teatro, televisión y cabaré para los cuales escribió numerosas partituras. Es autor del tema musical que aún identifica al internacionalmente famoso Tropicana. Para el show que lanzó la carrera como solista (1967) de Omara Portuondo compuso Te dije quédate (letra de Olga Navarro) y La orquídea, balada que más tarde Solís incluyó en su último disco de larga duración grabado en Cuba. En esa placa aparecen otras obras suyas que alcanzaron gran popularidad: Traigo mi voz, Y como sea, Destino de los dos y Estos días de lluvia.
En 1969 decidió disolver el cuarteto e irse a residir con su familia fuera de Cuba, por lo cual se cortó la difusión de su trabajo en los medios.
Trabajó durante un tiempo como operario en una fábrica de cajas de cartón, aunque continuó componiendo canciones que interpretaban Elena Burke, Ela Calvo, Rosita Fornés, Doris de Goya, Las Capellas y otros, entre ellas ‘Sin un reproche’ y ‘Amor ayúdame”
Formó, sin que apareciese su nombre, el cuarteto Los Cuatro, con un estilo semejante al de Los Meme y de la misma forma hizo música y arreglos para shows, como La Fornés tridimensional.
Pocos años antes de viajar a España en 1987, hizo presentaciones públicas en algunos centros nocturnos habaneros, como el Club Atlántico de Santa María del Mar y actuó junto a la compositora Tania Castellanos y el cuarteto Los Cuatro en varios cabarés y teatros de la isla.
Se radicó en Nueva York, ciudad en la que continuó su trabajo musical y grabó varios discos, en solitario y con grupos vocales. Junto a Luis García y Malena Burke realizó dos discos compactos titulados A solas contigo.
Durante una década mantuvo en el aire el programa radial El Show de Meme Solís. Produjo un disco compacto de la cantante argentina Libertad Lamarque y otro de Olga Guillot.
Se ha presentado en giras artísticas por México, Puerto Rico, España, Nicaragua, Costa Rica y Santo Domingo. En Estados Unidos ha hecho temporadas en teatros de Broadway con espectáculos como Nostalgia Tropical (1993); Serenata Antillana (1994); Cuba Libre (1995) y Habana under the sea (2003). Ha participado y organizado conciertos en los cuales han actuado Celia Cruz, Paquito D’Rivera, Xiomara Laugart, Maggie Carlés, Pancho Céspedes, Gonzalo Rubalcaba, Isaac Delgado, Argelia Fragoso, Annia Linares y Mirta Medina, entre otros.
Entre los reconocimientos que ha recibido se cuentan: Llaves del Condado y la Ciudad de Miami 1988; Premio ACRIN, 1988, 1989, 1991 y 1996; Medalla de Oro “Manolo Álvarez Mera”; Premio Valores Humanos, 1988 y 1990; Premio Gloria de Cuba, 1990; Premio Hoy como ayer-Tradición Cubana, 2000; y La Montaña, 2001. Una antología del trabajo musical que realizó con su cuarteto durante la década de 1960 recibió en La Habana el Premio Cubadisco 2010.
Agencies/Wiki/EnCaribe/Internet Photos/ YouTube/ Arnoldo Varona/ TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
