Military Units to Aid Production or UMAPs (Unidades Militares de Ayuda a la Producción) were agricultural labor camps operated by the Cuban government from November 1965 to July 1968 in the province of Camagüey. The UMAP camps served as a form of alternative civilian service for Cubans who could not serve in the military due to being, conscientious objectors, Christians and other religious people, homosexuals, or political enemies of Fidel Castro or his communist revolution.
The majority of UMAP servicemen were conscientious objectors. A small portion or about 8% to 9% of the inmates were homosexual men, Jehovah’s Witnesses, Seventh-day Adventists, Catholic priests and Protestant ministers, intellectuals, farmers who resisted collectivization, as well as anyone else considered “anti-social” or “counter-revolutionary”.
Former Intelligence Directorate agent Norberto Fuentes estimated that of approximately 35,000 internees, 507 ended up in psychiatric wards, 72 died from torture, and 180 committed suicide. A 1967 human rights report from the Organization of American States found that over 30,000 internees are “forced to work for free in state farms from 10 to 12 hours a day, from sunrise to sunset, seven days per week, poor alimentation with rice and spoiled food, unhealthy water, unclean plates, congested barracks, no electricity, latrines, no showers, inmates are given the same treatment as political prisoners.” The report concludes that the UMAP camps’ two objectives are “facilitating free labor for the state” and “punishing young people who refuse to join communist organizations.” The Cuban government maintained that the UMAPs are not labor camps, but part of military service.
It is rumored that the UMAP camps were initially proposed by Fidel Castro and implemented by Raúl Castro after a state visit to the Soviet Union and Bulgaria, where he learned that the Soviets ran camps for “anti-socials”. According to an April 14, 1966 article in Granma, the official state newspaper, the UMAP camps were proposed at a November 1965 meeting between Fidel Castro and military leaders. Both were concerned over how to handle “misplaced elements”.
“Still left to consider was the case of misplaced elements, deadbeats, those who neither studied nor worked. What can be done with these people? This question was the worrying concern for the leaders of the Revolution. One day in November of last year, 1965, a group of military officials met to discuss these questions. They spoke with Fidel, who shared these concerns and proposed to him the creation of the UMAP.”
Military Units to Aid Production: Third-party testimony of UMAP camps.
Paul Kidd, a Canadian foreign news correspondent, provides the only known first-hand, third party account of the UMAP camps. Kidd traveled to Cuba on August 29, 1966 to write for Southam News Service. On September 8, the Cuban foreign ministry asked him to leave “by the first flight” because he took photographs of anti-aircraft guns visible from his hotel room window and exhibited an incorrect attitude toward the revolution in an article he had published earlier.
During this trip, Kidd departed Havana and wandered through the rural, former province of Camaguey where he encountered a UMAP labor camp near the hamlet of El Dos de Cespedes. The barbed-wire enclosed camp was run by 10 security guards and held 120 internees, consisting of Jehovah’s Witnesses, Roman Catholics, and “those loosely termed ‘social misfits’ by the government”. The ages of the inmates ranged from 16 years old to over 60. None of the internees were given arms; all weapons at the camp were under the control of the ten guards running the camp.
The internees worked an average of 60 hours a week for a monthly income of 7 pesos (roughly worth a meal) and their internment typically lasted for at least six months. Cubans who served in the standard SMO (“Servicio Militar Obligatorio”, Obligatory Military Service) received the same monthly wage of 7 pesos a month. As long as their agricultural quotas were met, most internees at the camp were allowed a break to visit family after six months of internment. Family members were allowed to visit internees at the camp on the second Sunday of each month and could bring personal items such as cigarettes to internees.
Internees at the camp Kidd discovered were housed in two long, white concrete buildings with no windows just the hole in the wall which had bunk beds with sacks slung between wooden beams for mattresses. After agricultural work was complete, internees were instructed in communist ideology for two hours every night. Kidd estimated that about 200 such camps existed and in total housed about 30,000 people.
Military Units to Aid Production or UMAPs (Unidades Militares de Ayuda a la Producción) labor camps operated by the Cuban government from November 1965 to July 1968 in the province of Camagüey. This is part of their story.
Military Units to Aid Production: Notable inmates
• Cardinal Jaime Ortega, currently Archbishop of the Archdioceses of Havana
• Carlos L. Alas, Son of Carlos Alas del Casino. Cuban singer and songwriter
• Pablo Milanes, Cuban singer and songwriter
• Félix Luis Viera, Cuban writer currently living in Mexico and author of book about UMAP experiences
• Héctor Santiago, Cuban playwright
“LA U.M.A.P.”: HISTORIA DE LOS CAMPOS DE TRABAJO EN CUBA PARA TESTIGOS DE JEHOVAH, HOMOSEXUALES, SACERDOTES, ETC ..
Las Unidades Militares para la Producción de Ayuda o UMAP (Unidades Militares de Ayuda a la Producción) fueron campos de trabajo agrícola operados por el gobierno cubano desde noviembre de 1965 hasta julio de 1968 en la provincia de Camagüey. Los campamentos UMAP sirvieron como una forma de servicio civil alternativo para cubanos que no podían servir en el ejército debido a ser objetores de conciencia, cristianos y otras personas religiosas, homosexuales o enemigos políticos de Fidel Castro o su revolución comunista.
La mayoría de los militares de UMAP eran objetores de conciencia. Una pequeña parte o aproximadamente 8% a 9% de los reclusos eran hombres homosexuales, testigos de Jehová, adventistas del séptimo día, sacerdotes católicos y ministros protestantes, intelectuales, agricultores que se resistieron a la colectivización, así como a cualquier otra persona considerada “antisocial” o “contrarrevolucionario”.
El ex agente de la Dirección de Inteligencia Norberto Fuentes estimó que de aproximadamente 35,000 internos, 507 terminaron en salas psiquiátricas, 72 murieron por tortura y 180 se suicidaron. Un informe de 1967 de derechos humanos de la Organización de Estados Americanos encontró que más de 30,000 internos son “forzados a trabajar gratis en granjas estatales de 10 a 12 horas por día, desde el amanecer hasta el ocaso, siete días a la semana, alimentación pobre con arroz y malcriados comida, agua insalubre, platos sucios, barracas congestionadas, sin electricidad, letrinas, sin duchas, los reclusos reciben el mismo trato que los presos políticos “. El informe concluye que los dos objetivos de los campamentos de UMAP son “facilitar el trabajo libre para el estado” y “castigar a los jóvenes que se niegan a unirse a las organizaciones comunistas”. El gobierno cubano mantuvo que los UMAP no son campos de trabajo, sino parte del servicio militar.
Se rumorea que los campos UMAP fueron inicialmente propuestos por Fidel Castro e implementados por Raúl Castro después de una visita de estado a la Unión Soviética y Bulgaria, donde se enteró de que los soviéticos tenían campamentos para “antisociales”. Según un artículo del 14 de abril de 1966 en Granma, el periódico oficial del estado, los campamentos de UMAP se propusieron en una reunión de noviembre de 1965 entre Fidel Castro y los líderes militares. Ambos estaban preocupados sobre cómo manejar los “elementos extraviados”.
“Todavía quedaba por considerar el caso de elementos fuera de lugar, perdedores, aquellos que ni estudiaron ni trabajaron. ¿Qué se puede hacer con esta gente? Esta pregunta fue la inquietud preocupante para los líderes de la Revolución. Un día de noviembre del año pasado, En 1965, un grupo de oficiales militares se reunieron para discutir estas cuestiones. Hablaron con Fidel, quien compartió estas preocupaciones y le propuso la creación de la UMAP “.
Unidades militares para la producción de ayuda: testimonio de terceros de los campamentos de UMAP.
Paul Kidd, corresponsal de noticias canadiense en el extranjero, ofrece la única cuenta de terceros de primera mano conocida de los campamentos de UMAP. Kidd viajó a Cuba el 29 de agosto de 1966 para escribir para Southam News Service. El 8 de septiembre, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba le pidió que se fuera “por el primer vuelo” porque tomó fotografías de armas antiaéreas visibles desde la ventana de su habitación de hotel y mostró una actitud incorrecta hacia la revolución en un artículo que había publicado anteriormente.
Durante este viaje, Kidd salió de La Habana y deambuló por la provincia rural de Camagüey, donde se encontró con un campo de trabajo UMAP cerca de la aldea de El Dos de Céspedes. El campo cerrado de alambre de púas fue dirigido por 10 guardias de seguridad y tuvo 120 internados, que consistían en testigos de Jehová, católicos romanos y “aquellos inadaptados socialmente por el gobierno”. Las edades de los reclusos oscilaron entre los 16 y los 60 años. A ninguno de los internos se le dieron armas; todas las armas en el campamento estaban bajo el control de los diez guardias que manejaban el campamento.
Los internos trabajaron un promedio de 60 horas a la semana por un ingreso mensual de 7 pesos (aproximadamente una comida) y su internamiento típicamente duró por lo menos seis meses. Los cubanos que servían en el SMO estándar (“Servicio Militar Obligatorio”, Servicio Militar Obligatorio) recibían el mismo salario mensual de 7 pesos por mes. Mientras se cumplieron sus cuotas agrícolas, a la mayoría de los internos del campamento se les permitió un descanso para visitar a la familia después de seis meses de internamiento. Los miembros de la familia podían visitar internos en el campamento el segundo domingo de cada mes y podían llevar artículos personales como cigarrillos a los internos.
Los internos del campamento que Kidd descubrió estaban alojados en dos edificios largos de cemento blanco sin ventanas, solo el agujero en la pared que tenía literas con sacos colgados entre vigas de madera como colchones. Una vez que se completó el trabajo agrícola, los internados fueron instruidos en ideología comunista durante dos horas todas las noches. Kidd estimó que existían unos 200 campamentos de este tipo y en total albergaba a unas 30,000 personas.
Unidades Militares para la Producción de Ayuda o UMAP (Unidades Militares de Ayuda a la Producción) campos de trabajo operados por el gobierno cubano desde noviembre de 1965 hasta julio de 1968 en la provincia de Camagüey. Esto es parte de su historia.
Unidades militares para la producción de ayuda: presos notables
• Cardenal Jaime Ortega, actualmente Arzobispo de las Arquidiócesis de La Habana
• Carlos L. Alas, hijo de Carlos Alas del Casino. Cantante y compositor cubano
• Pablo Milanés, cantante y compositor cubano
• Félix Luis Viera, escritor cubano que actualmente vive en México y autor de un libro sobre experiencias de UMAP
• Héctor Santiago, dramaturgo cubano
Agencies/Various/Wiki/Internet Photos/Arnoldo Varona/TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
