Amadeo Roldán y Gardes was born in Paris in June 12, 1900. He was a Cuban composer and violinist. Roldán was born to a Cuban mulatta and a Spanish father. It was his mother, the pianist Albertina Gardes, who initiated her children to music (his sister María Teresa was a mezzo-soprano and his brother Alberto a cellist).
Roldán came to Cuba in 1919 after studying music theory and violin at the Madrid Conservatory, graduating in 1916. He became the concertmaster (leader of the first-violin section) of the new Orquesta Sinfónica de la Habana in 1922. In the mid-1920s he was appointed concertmaster of the Orquesta Filarmónica of Havana (he would assume the position of conductor in 1932) and founded the Havana String Quartet.
During this period, Roldán, one of the leaders of the Afrocubanismo movement, wrote the first symphonic pieces to incorporate Afro-Cuban percussion instruments. Roldán’s best-known composition is the 1928 ballet ‘La Rebambaramba’, described by a critic of the era as “a multicolored musicorama … depicting an Afro-Cuban fiesta in a gorgeous display of Caribbean melorhythms, with the participation of a multifarious fauna of native percussion effects, including a polydental glissando on the jawbone of an ass.”
Roldán’s compositions included ‘Overture on Cuban Themes’ (1925), three little poems: (Oriente, Pregón, Fiesta negra: 1926), and two ballets: ‘La Rebambaramba’ (a ballet colonial in two parts: 1928) and ‘El milagro de Anaquille’ (1929). There followed a series of Rítmicas (1930), ‘Poema negra’ (1930) and ‘Tres toques’ (march, rites, dance) (1931). ‘The fifth and sixth of his Rítmicas’, composed around the same time as Edgard Varèse’s Ionisation, were among the first works in the Western classical music tradition scored for percussion ensemble alone. ‘In Motivos de son’ (1934) he wrote eight pieces for voice and instruments based on the poet Nicolas Guillen’s set of poems with the same title. His last composition was two ‘Piezas infantiles for piano’ (1937). His work was regularly featured in concerts sponsored by the Pan-American Association of Composers, founded by Henry Cowell, including the inaugural, March 1929 performance in New York.
Roldán died in Havana on March 7 March 1939 at the peak of his creative powers, he was 38 years old, of a disfiguring facial cancer (he had been an inveterate smoker). His career followed a similar path to Alejandro García Caturla, and the two men are considered to be pioneers of modern Cuban symphonic art.
AMADEO ROLDÁN, PIONERO DEL ARTE SINFÓNICO CUBANO MODERNO.
Amadeo Roldán y Gardes fue un compositor y violinista cubano nacido en París el 12 de junio de 1900. Roldán nació de una mulata cubana y un padre español. Fue su madre, la pianista Albertina Gardes, quien inició a sus hijos a la música (su hermana María Teresa era mezzo-soprano y su hermano Alberto un violonchelista).
Roldán llegó a Cuba en 1919 después de estudiar teoría musical y violín en el Conservatorio de Madrid, donde se graduó en 1916. Se convirtió en el concertino (líder de la sección de primer violín) de la nueva Orquesta Sinfónica de la Habana en 1922. A mediados de la década de 1920 fue nombrado concertino de la Orquesta Filarmónica de La Habana (asumió el cargo de director de orquesta en 1932) y fundó el Havana String Quartet.
Durante este período, Roldán, uno de los líderes del movimiento Afrocubanismo, escribió las primeras piezas sinfónicas para incorporar instrumentos de percusión afrocubanos. La composición más conocida de Roldán es el ballet de 1928 “La Rebambaramba”, descrito por un crítico de la época como “un musicorama multicolor … que representa una fiesta afrocubana en una hermosa muestra de melorritmos caribeños, con la participación de una fauna variada de efectos de percusión nativos, incluyendo un glissando polidental en la mandíbula de un culo “.
Las composiciones de Roldán incluyen ‘Obertura en temas cubanos’ (1925), tres pequeños poemas: (Oriente, Pregón, Fiesta negra: 1926), y dos ballets: ‘La Rebambaramba’ (un ballet colonial en dos partes: 1928) y ‘El milagro’ de Anaquille ‘(1929). Siguieron una serie de Rítmicas (1930), ‘Poema negra’ (1930) y ‘Tres toques’ (marcha, ritos, danza) (1931). “La quinta y sexta de sus Rítmicas”, compuesta casi al mismo tiempo que la Ionización de Edgard Varèse, estuvieron entre las primeras obras de la tradición de la música clásica occidental que se calificaron solo para el conjunto de percusión. ‘En Motivos de son’ (1934) escribió ocho piezas para voz e instrumentos basados en el conjunto de poemas del poeta Nicolás Guillen con el mismo título. Su última composición fue dos ‘Piezas infantiles para piano’ (1937). Su trabajo fue presentado regularmente en conciertos patrocinados por la Asociación Panamericana de Compositores, fundada por Henry Cowell, incluida la actuación inaugural de marzo de 1929 en Nueva York.
Roldán murió en La Habana el 7 de marzo de 1939 en la cima de su poder creativo, tenía 38 años, de un cáncer facial desfigurante (había sido un fumador inveterado). Su carrera siguió un camino similar al de Alejandro García Caturla, y los dos hombres son considerados pioneros del arte sinfónico cubano moderno.
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THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
