San Felipe and Santiago del Bejucal comes from the hacienda “Bejucal”, where Don Juan Núñez de Castilla donated in 1712, four caballerias of land “to found a city”, with 30 families that were scattered in the nearby fields To the cultivation of tobacco. Once this first provision was fulfilled, he gave each of these 30 families ownership, and he also donated to each of the villagers: a yoke of oxen, six hens and a rooster, granting them the right to use all the livestock of their Hacienda free of charge. This was the origin of the town near Santiago de Compostela in Las Vegas, original name of Santiago de las Vegas.

Bejucal is a small village in the old province of Havana, very close to the capital, with about 25 thousand inhabitants and with several interesting things that made it famous, being the headquarters of the first railway built in Cuba and Ibero-America and the famous Charangas de Bejucal .

THE FIRST RAILWAY IN IBERO-AMERICA.

On November 19, 1837, Bejucal had the privilege of being the headquarters (Havana-Bejucal section) of the first railroad built by Spain in the New World, which in turn was the pioneer in Ibero-America, the second in the Americas. and the seventh worldwide.

Currently in Bejucal, at the top of the Railway Station that still provides its services, there is the modest but significant Railway Museum oldest in Latin America (since 1837), on the grounds of the former San Felipe and Santiago del Bejucal, unforgettable day in that the iron road glimpsed the industrial development, in a joint work of the Spanish Crown and great Creole landowners.

The section of via Habana-Bejucal was, without a doubt, the most complex of the entire project. The elevation of Bejucal over Havana was 98 meters in 25 kilometers, so it was sometimes difficult to obtain plans of 10 meters of inclination. The inequalities of the land required complicated infrastructure work; it was necessary to raise embankments, reduce hills and even drill them. It also included the construction of several bridges, one of them on the Almendares River, which demanded the use of 200 stonework pillars imported from the United States.

In its construction were used slaves (mainly of African origin), freed slaves, Creoles, Chinese, Yucatecans (Mexican convicts), Irish from the United States and natives of the Canary Islands, personnel who frequently revolted by abuse and exploitation to the one that was submitted.

On the occasion of the saint of Queen Elizabeth II, on November 19, 1837, the “Royal Junta de Fomento” solemnly inaugurated the railway. At 8:00 in the morning the first train left between Havana and Bejucal. Its implementation for the sugar industry was vital. That first trip between Havana and Bejucal took place on a wintry and rainy morning, which did not prevent the crowd from crowding along six and a half leagues (about 35 kilometers), amazed to watch the passage of the convoy giving off a black smoke for its chimney.

The Havana – Bejucal railroad was an incredible world technological triumph. Its price, in men, 12 deaths per kilometer, a corpse every 83 meters. This is the colonial history of the town of Bejucal, Havana. We will talk about his famous Charangas on another occasion.

BEJUCAL, HABANA, SEDE DEL PRIMER FERROCARRIL E IBERO-AMERICANO Y SUS FAMOSAS “CHARANGAS”.

San Felipe y Santiago del Bejucal proviene de la hacienda “Bejucal”, donde donó el Capitán Don Juan Núñez de Castilla en el año 1712, cuatro caballerías de tierra “para fundar una Ciudad”, con 30 familias que diseminadas en los campos cercanos se dedicaban al cultivo del tabaco. Cumplida esta primera disposición, entregó en propiedad a cada una de dichas 30 familias, donó también a cada uno de los pobladores: una yunta de bueyes, seis gallinas y un gallo, otorgándoles además el derecho de usar gratuitamente todo el ganado de su Hacienda. Este fue el origen de la villa cercana a Santiago de Compostela de las Vegas, nombre original de Santiago de las Vegas.

Bejucal es un pequeño pueblecito de la antigua provincia La Habana, muy cerca de la capital, con unos 25 mil habitantes y con varias cosas interesantes que lo hicieron famoso, ser la sede del primer ferrocarril construido en Cuba e Iberoamérica y las famosas Charangas de Bejucal.

EL PRIMER FERROCARRIL IBERO-AMERICANO.

El 19 de noviembre de 1837, Bejucal tuvo el privilegio de ser la sede (tramo Habana-Bejucal), del primer ferrocarril construido por España en el Nuevo Mundo, que constituyó a su vez ser el pionero en Iberoamérica, el segundo en el continente americano y el séptimo a nivel mundial.

Actualmente en Bejucal, en los altos de la Estación de Ferrocarril que aún presta sus servicios, existe el modesto pero significativo Museo Ferroviario más antiguo de Iberoamérica (desde 1837), en los terrenos de la otrora San Felipe y Santiago del Bejucal, inolvidable día en que el camino de hierro vislumbró el desarrollo industrial, en un trabajo mancomunado de la Corona Española y grandes hacendados criollos.

El tramo de vía Habana–Bejucal resultaba, sin duda el más complejo de todo el proyecto. La elevación de Bejucal sobre La Habana era de 98 metros en 25 kilómetros, por lo que en ocasiones se hacía difícil obtener planos de 10 metros de inclinación. Las desigualdades del terreno demandaban complicados trabajos de infraestructura; resultaba necesario elevar terraplenes, rebajar lomas e incluso horadarlas. Incluía, también, la construcción de diversos puentes, uno de ellos sobre el río Almendares el que exigió la utilización de 200 pilares de cantería importados de Estados Unidos.

En su construcción se emplearon esclavos (principalmente de origen africano), negros libertos, criollos, chinos, yucatecos (convictos mexicanos), irlandeses procedentes de Estados Unidos y naturales de las Islas Canarias, personal que frecuentemente se sublevó por el maltrato y la explotación a la que fue sometido.

En ocasión del santo de la Reina Isabel II, el 19 de noviembre de 1837, la “Real Junta de Fomento” inauguró solemnemente el Ferrocarril. A las 8:00 de la mañana salió el primer tren entre la Habana y Bejucal. Fue vital su implementación para la industria azucarera. Aquel primer viaje entre La Habana y Bejucal se produjo en una mañana invernal y lluviosa, lo que no impidió la aglomeración del público a lo largo de seis y media leguas (unos 35 kilómetros), asombrado de observar el paso del convoy despidiendo una humareda negra por su chimenea.

El ferrocarril Habana – Bejucal fue un increíble triunfo tecnológico mundial. Su precio, en hombres, 12 muertos por kilómetro, un cadáver cada 83 metros. Esta es la historia colonial del pueblo de Bejucal, La Habana. De sus famosas Charangas hablaremos en otra ocasión.

Agencies/MemoriasCubanas/Carlos Rodríguez/Internet Photos/ Arnoldo Varona/ TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.