Immortalized very soon, after his death, thanks to the novel by Guillermo Cabrera Infante ‘Tres tristes tigers’, originally titled ‘She sang boleros’, Freddy was one of the leading characters of that nocturnal and bohemian Havana described by the famous novelist.

Set in 1958, ‘Tres Tristes Tigres’ was branded as a counterrevolutionary and its author was expelled from the Union of Writers and Artists of Cuba and described as a traitor. At this point, the mythological Freddy had also emigrated, so that in the Cuba of the seventies and eighties the singer was erased from the Cuban cultural memory. And then it was appearing slowly, to the extent that the ban was lifted for Cuban artists who emigrated.

On July 28, a radio docudrama inspired by the life of the Cuban singer Freddy, or rather, Fredesvinda García Herrera, is announced on Radio Progreso, at 12:30 in the afternoon. The docudrama narrated by characters is called Say I’m a Star, which takes that phrase from one of Freddy’s most famous songs and features the special participation of vocalists Yaima Sáez and Simmone Rice, who recreate moments from the artist’s life . There is also the actor Dever Rosales, in the role of the employer who helped her in her dream of becoming a singer.

The docudrama is the thesis work of Alejandro Miranda, who this year graduated in the specialty of Management at the Art Faculty of Audiovisual Media (FAMCA), and demonstrates the interest of young creators to recover a cultural memory at times ignored by official propaganda.

Born in Camagüey, in 1935, and died of a heart attack in San Juan, Puerto Rico, on July 31, 1961, Freddy began to be very famous in Cuba – despite being black, unattractive and weighing about three hundred pounds- at the time he decided to emigrate to Isla del Encanto, after a successful tour of Venezuela, Mexico and Miami.

Since 1948, Freddy was in Havana, and worked in domestic service until his employer one day he heard her singing. Throughout the fifties he used to attend the ‘Bar Celeste’, where he played a capela, with his contralto voice, some of the great boleros of that time. The first opportunity to present itself in large, before a more sophisticated audience, took place in 1959, as part of the magazine ‘Pepper and Salt’, in the cabaret Capri, where he sang two of his most famous versions: ‘The man that I loved ‘and’ Night of round ‘. These two, together with Debi llorar, constitute the triad of best known songs from the short repertoire recorded by the artist.

In 1960, he acted in television, in the famous ‘Jueves de Partagás’, with Benny Moré and Celia Cruz, and that same year he appeared again in the Capri as part of the Ajiaco a la francesa magazine, and recorded for the Puchito label, the only record of his career, Freddy, that many years later the young people would exchange as a newly discovered treasure of Cuban music.

RADIO PROGRESO HABANERA RECONOCE A LA EXILIADA Y EXCEPCIONAL BOLERISTA FREDDY.

Inmortalizada muy pronto, después de su muerte, gracias a la novela de Guillermo Cabrera Infante Tres tristes tigres, originariamente titulada ‘Ella cantaba boleros’, Freddy era uno de los personajes protagónicos de aquella Habana nocturna y bohemia descrita por el famoso novelista.

Ambientada en 1958, ‘Tres tristes tigres’ fue tildada de contrarrevolucionaria y su autor fue expulsado de la Unión de Escritores y Artistas de Cuba y calificado de traidor. A esas alturas, la mitológica Freddy también había emigrado, de modo que en la Cuba de los años setenta y ochenta la cantante fue borrada de la memoria cultural cubana. Y luego fue apareciendo lentamente, en la medida en que fue levantada la prohibición para los artistas cubanos emigrados.

Este 28 de julio se anuncia, en la emisora Radio Progreso, a las 12:30 de la tarde, un docudrama radial inspirado en la vida de la cantante cubana Freddy, o más bien, Fredesvinda García Herrera. El docudrama narrado por personajes se titula Dicen que soy una estrella, que toma esa frase de una de las canciones más famosas de Freddy y cuenta con la participación especial de las vocalistas Yaima Sáez y Simmone Rice, quienes recrean momentos de la vida de la artista. También figura el actor Dever Rosales, en el papel del empleador que la ayudó en su sueño de convertirse en cantante.

El docudrama es el trabajo de tesis de Alejandro Miranda, quien este año se graduó en la especialidad de Dirección en la Facultad Arte de los Medios de Comunicación Audiovisual (FAMCA), y demuestra el interés de los jóvenes creadores por recuperar una memoria cultural a veces soslayada por la propaganda oficial.

Nacida en Camagüey, en 1935, y muerta de un ataque al corazón en San Juan de Puerto Rico, el 31 de julio de 1961, Freddy comenzaba a ser muy famosa en Cuba —a pesar de ser negra, poco agraciada y de pesar unas trescientas libras— en el momento en que decidió emigrar a la Isla del Encanto, luego de una gira exitosa por Venezuela, México y Miami.

Desde 1948, Freddy radicaba en La Habana, y trabajó en el servicio doméstico hasta que su patrón un buen día la escuchó cantando. A lo largo de los años cincuenta solía asistir al ‘Bar Celeste’, donde interpretaba a capela, con su voz de contralto, algunos de los grandes boleros de aquella época. La primera oportunidad para presentarse en grande, ante un auditorio más sofisticado, tuvo lugar en 1959, como parte de la revista ‘Pimienta y Sal’, en el cabaret Capri, donde cantó dos de sus más célebres versiones: ‘El hombre que yo amé’ y ‘Noche de ronda’. Estas dos, junto con Debí llorar, constituyen la tríada de canciones más conocidas del breve repertorio grabado por la artista.

En 1960, actuó en televisión, en el célebre ‘Jueves de Partagás’, con Benny Moré y Celia Cruz , y ese mismo año volvió a presentarse en el Capri como parte de la revista Ajiaco a la francesa, y grabó para el sello Puchito, el único disco de su carrera, Freddy, que muchos años después los jóvenes intercambiarían como un tesoro recién descubierto de la música cubana.

Agencies/DDC/JoeldelRío/ Internet Photos/ YouTube/ Arnoldo Varona/ TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.