La Chambelona is perhaps the most repeated popular song of all time and has been known since Cuban political liberals introduced it in its campaign of 1916. La Chambelona was a liberal anthem, eventually every rapacious politician and demagogue was called chamberlain, regardless of the party to which he belonged.

La Chambelona will appear as a political song in 1908, says Fernando Ortiz. And Juan Manuel García Espinosa reaffirms this in an article published by Signos magazine, in Santa Clara, corresponding to July-December 2005. García Espinosa states: “La Chambelona is sung in Camajuaní for the first time in October first of 1908, when The doctor Pedro Sánchez del Portal officially holds the office of the Mayor. ” He also says: “(…) was popularized later in the field of politics, among the Liberal villareños, when (…) the same melody came to light with a letter entitled La Chambelona, ​​transformation of the original into text and title, whose Fatherhood was disputed by several people. ” According to García Espinosa, the original title was that of La Chamberona by the nickname received, as we will see later, a certain prostitute in the area.

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He said in that letter that melody of 1908:
Pedro Sánchez del Portal / A mayor without equal / Elected on his person. / ¡Aé, aé, á la chambelona! / Every liberal already shouts: I do not have the culpita / Nor does he blame her. / ¡Aé, aé, aé, the chambelona.
         
As it happens with many creations of eminently popular heart, its true author is lost in the anonymity of the times. Another version of its origin refers to a certain blind man known by Matthew. And it tells almost like legend that towards the first years of our republic by the areas of Caibarién and Remedios, and also by Yaguajay, a blind native of Chambas called Mateo moved. He leaned on his cane, a dog served him as a guide and with a guitar accompanied his songs. He had been a barber, but when he lost his vision as a result of a venereal disease, he “immortalized” the prostitute who “rewarded” him in his verses. They called him, as already said, La Chamberona:

A beautiful margarita, / Lisonjera and retozona / With love gave me an appointment. / I would deserve a crown! Aé, air, air La Chamberona. / I do not have the culpita / That the sweet picarona / A day of Santa Rita / I entangled in the trap. / ¡Aé, aé, aé La Chamberona! / Guardaraya very lonita / He took the very scoundrel / With my heart -maldita! – / Without leaving me light … Thief! / ¡Aé, aé, aé La Chamberona!

The version that on the origin of the Chambelona offers the journalist Cano Vázquez, although it agrees with the one of Garci’a Thorny, differs in some details. Cano Vázquez does not mention La Chamberona, but rather ‘La Tambelona’, a striking Camagüeyan mulatto girl who brought crazy people to Camajuaní and to whom the local troubadours, with bandurrias, claves and maracas, sang erotic lays. But whether this is true or that of the blind Mateo, what is beyond doubt is that the musician Rigoberto Leyva Matarana (1886-1979), a native of Camajuaní and an enthusiastic liberal, took the anonymous melody in 1916, added notes from his inspiration, he adapted sectarian verses and gave him the title by which he is known. I would inscribe it in his name. He created a conga whose roots he was far from imagining.

It was then that he arrived in Havana. A troop of liberals from Las Villas descended from the train at the Central Station and, singing and dancing it, took to the streets with the intention of reaching Morro Street, where Alfredo Zayas, presidential candidate, resided for the Liberals, at the next elections. The police claimed that this was “black things” and tried to stop the demonstration. That was not the real cause: that picket of liberals, with the verses of La Chambelona, ​​insulted General García Menocal, President of the Republic, and his wife, the First Lady, Mariana Seba. Vano was the authorities’ attempt to paralyze the march. From there, La Chambelona caught on in the nation like a flame in a powder keg,

None of this knows or cares for the students who today adapt the verses of La Chambelona to their reality and they rejoice and dance to the rhythm of that conga. In doing so, they claim a popular song that is included in the collective imagination of the country.

HISTORIA DE UNO DE LOS CANTOS MÁS POPULARES CUBANOS.. “LA CHAMBELONA”.

La Chambelona es quizás, el canto popular más repetido de todos los tiempos y se le conoce desde que los liberales políticos cubanos la introdujeron en su campaña de 1916. La Chambelona fue un himno liberal, con el tiempo a todo político rapaz y demagogo se le llamó chambelonero, con independencia del partido al que perteneciera.

La Chambelona aparecerá como canto político en 1908, asegura Fernando Ortiz. Y lo reafirma Juan Manuel García Espinosa en un artículo que publica la revista Signos, de Santa Clara, correspondiente a julio-diciembre de 2005. Afirma García Espinosa: “La Chambelona se canta en Camajuaní por primera vez en octubre primero de 1908, al tomar oficialmente posesión de la alcaldía el médico Pedro Sánchez del Portal”. Dice además: “(…) se popularizó después en el terreno de la política, entre los liberales villareños, cuando (…) salió a la luz la misma melodía con una letra titulada La Chambelona, transformación de la original en texto y título, cuya paternidad se disputaban varias personas”. Según García Espinosa, el título original era el de La Chamberona por el sobrenombre que recibía, como veremos después, cierta prostituta de la zona.

Decía en su letra aquella melodía de 1908:
Pedro Sánchez del Portal / Un alcalde sin igual / Elegido en su persona. / ¡Aé, aé, aé la chambelona! / Todo liberal ya grita: Yo no tengo la culpita / Ni tampoco la culpona. / ¡Aé, aé, aé, la chambelona.

Como ocurre con muchas creaciones de entraña eminentemente popular, su verdadero autor se pierde en el anonimato de los tiempos. Otra versión de su origen se refiere a un cierto ciego conocido por Mateo. Y cuenta casi como leyenda que hacia los primeros años de nuestra república por las zonas de Caibarién y Remedios, y también por Yaguajay, se movía un ciego oriundo de Chambas llamado Mateo. Se apoyaba en su bastón, un perro le servía de lazarillo y con una guitarra acompañaba sus canciones. Había sido barbero, pero al perder la visión a consecuencia de una enfermedad venérea, se dio en “inmortalizar” en sus versos a la prostituta que lo “premió”. Le llamaban, como ya se dijo, La Chamberona:

Una bella margarita, / Lisonjera y retozona / Con amor me dio una cita. / ¡Merecería una corona! ¡Aé, aé, aé La Chamberona. /Yo no tengo la culpita / Que la dulce picarona / Un día de Santa Rita / Me enredara en la encerrona. / ¡Aé, aé, aé La Chamberona! /Guardaraya muy solita / Se llevó a la muy bribona / Con mi corazón -¡maldita!- / Sin dejarme luz… ¡Ladrona! / ¡Aé, aé, aé La Chamberona!

La versión que sobre el origen de La Chambelona ofrece el periodista Cano Vázquez, si bien coincide con la de García Espinosa, difiere en algunos detalles. Cano Vázquez no menciona a La Chamberona, sino a ‘La Tambelona’, una llamativa mulata camagüeyana que traía locos a los hombres de Camajuaní y a la que los trovadores locales, con bandurrias, claves y maracas, cantaban endechas eróticas. Pero sea esta la verdad o la del ciego Mateo, lo que está fuera de toda duda es que el músico Rigoberto Leyva Matarana (1886-1979) oriundo de Camajuaní y liberal entusiasta, tomó, en 1916, la melodía anónima, le agregó notas de su inspiración, le adaptó versos sectarios y le dio el título por el que se le conoce. La inscribiría a su nombre. Creaba así una conga cuyo arraigo estuvo muy lejos de imaginar.

Fue entonces que llegó a La Habana. Una tropa de liberales procedente de Las Villas descendió del tren en la Estación Central y, cantándola y bailándola, se echó a la calle con la intención de llegar a la calle Morro, donde residía Alfredo Zayas, candidato presidencial, por los liberales, en las próximas elecciones. La Policía adujo que aquello era “cosas de negros” e intentó detener la manifestación. No era esa la verdadera causa: aquel piquete de liberales, con los versos de La Chambelona, insultaba al general García Menocal, Presidente de la República, y a su esposa, la Primera Dama, Mariana Seba. Vano fue el intento de las autoridades por paralizar la marcha. A partir de ahí La Chambelona prendió en la nación como una llama en un polvorín,

Nada de esto saben ni les importa a los estudiantes que adaptan hoy los versos de La Chambelona a su realidad y se alegran y bailan al ritmo de esa conga. Al hacerlo reivindican un canto popular metido como otros muchos en el imaginario colectivo del país.

Agencies/Ciro Bianchi/ Extractos/ Internet Photos/ YouTube/ Arnoldo Varona/ TheCubanHistory.com
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