Cuba has begun a public debate on issues ranging from one-party rule and socialism to inequality, gay rights, private property and restructuring of the country’s government as it moves to replace a Cold War-era constitution.

A Communist Party-proposed overhaul of the island’s 1976 Magna Carta will be discussed in 35,000 workplaces and community meetings into November after its recent approval by the Parliament. Once the debate is wrapped up, the legislature will approve a new draft and submit it to a nationwide vote early next year.

The proposed version of the constitution in part codifies changes in Cuban society that have occurred since the 1991 collapse of the Soviet Union, long the country’s benefactor, and in part modifies how the nation will function in the future.

Here are the basics of how the new version would transform Cuba, how open the process really is, and what it means for investors.

Communism
The new version keeps the Communist Party as the only legal party and its role as the guide of the nation, stating this is irrevocable. Yet, it eliminates a reference in the current constitution to reaching a utopian communism and another banning the use of private property to exploit the labor of others.

Socialism
The new version doubles down on the state’s dominance over the means of production and land and the role of centralized planning. This too is deemed irrevocable. Still, for the first time there it recognizes the market as a fact of economic life, though it can be countermanded at will by the government.

Government
An appointed prime minister has been added at the national level to supervise the day-to-day operations of the government, in particular the state-owned economy.

Regions
Provincial assemblies modeled after the national assembly are eliminated in the new version and replaced by an appointed governor and deputy governor. The governor will preside over a provincial council made up of municipal leaders.

Municipalities
Terms of ward delegates to municipal assemblies are doubled to five years. The position of mayor has been added to that of president of the municipal assembly.

Private Business and Foreign Investment
Private businesses and non-farm cooperatives are included for the first time in the new version as legitimate economic activity, and the role of joint ventures and other forms of foreign investment are upgraded from secondary to “important” or “fundamental.” At the same time the “accumulation” of private property by citizens is banned.

LGTB Rights
All prohibitions of discrimination in the new version add gender identity and the clause on marriage now refers to “persons” rather than man and woman.

Legal Rights
The new version adds the presumption of innocence in criminal cases and the right to habeas corpus. For the first time a person can sue the state for damages and negligence.

However, the judicial system remains unchanged and all lawyers are government employees.

Opposition Doubts
Government opponents have blasted the top down process as a “fraud” and say the proposals will be pushed through with few substantive changes.

They question whether citizens will be free to speak their minds on issues such as one-party rule and capitalism versus socialism in a land where public debate on these subjects is taboo.

Bottom Line
The proposals do not by themselves reduce risk or change the rules of doing business in Cuba, but they do further foreign investment and are another step toward a mixed economy and modern society, foreign businessmen and diplomats said.

Cuban officials say changes in government structure aim to improve accountability and administration of the state-run economy.

(OPINIÓN) QUÉ CAMBIARÁ CON LA NUEVA CONSTITUCIÓN PROPUESTA DE CUBA.

Cuba ha comenzado un debate público sobre temas que van desde el gobierno de partido único y el socialismo hasta la desigualdad, los derechos de los homosexuales, la propiedad privada y la reestructuración del gobierno del país en su intento de reemplazar una constitución de la Guerra Fría.

Una revisión propuesta por el Partido Comunista de la Carta Magna de la isla de 1976 se discutirá en 35,000 lugares de trabajo y reuniones comunitarias en noviembre después de su reciente aprobación por parte del Parlamento. Una vez que se cierre el debate, la legislatura aprobará un nuevo borrador y lo someterá a una votación nacional a principios del próximo año.

La versión propuesta de la constitución en parte codifica los cambios en la sociedad cubana que ocurrieron desde el colapso de la Unión Soviética en 1991, durante mucho tiempo el benefactor del país, y en parte modifica cómo funcionará la nación en el futuro.

Estos son los conceptos básicos de cómo la nueva versión transformaría a Cuba, cuán abierto es realmente el proceso y qué significa para los inversionistas.

Comunismo
La nueva versión mantiene al Partido Comunista como el único partido legal y su papel como guía de la nación, afirmando que esto es irrevocable. Sin embargo, elimina una referencia en la constitución actual para llegar a un comunismo utópico y otra que prohíbe el uso de la propiedad privada para explotar el trabajo de otros.

Socialismo
La nueva versión dobla el dominio del estado sobre los medios de producción y la tierra y el papel de la planificación centralizada. Esto también se considera irrevocable. Aún así, por primera vez allí reconoce el mercado como un hecho de la vida económica, aunque puede ser revocado a voluntad por el gobierno.

Gobierno
Se ha agregado un primer ministro designado a nivel nacional para supervisar las operaciones cotidianas del gobierno, en particular la economía estatal.

Regions
Las asambleas provinciales modeladas después de la asamblea nacional son eliminadas en la nueva versión y reemplazadas por un gobernador designado y vicegobernador. El gobernador presidirá un consejo provincial compuesto por líderes municipales.

Municipios
Los términos de los delegados del barrio a las asambleas municipales se duplican a cinco años. El cargo de alcalde ha sido agregado al de presidente de la asamblea municipal.

Empresa privada e inversión extranjera
Las empresas privadas y las cooperativas no agrícolas se incluyen por primera vez en la nueva versión como actividad económica legítima, y ​​el papel de las empresas conjuntas y otras formas de inversión extranjera se pasa de secundario a “importante” o “fundamental”. Al mismo tiempo, se prohíbe la “acumulación” de propiedad privada por parte de los ciudadanos.

LGTB Rights
Todas las prohibiciones de discriminación en la nueva versión agregan identidad de género y la cláusula sobre el matrimonio ahora se refiere a “personas” en lugar de a un hombre y una mujer.

Derechos legales
La nueva versión agrega la presunción de inocencia en casos penales y el derecho de habeas corpus. Por primera vez, una persona puede demandar al estado por daños y negligencia.

Sin embargo, el sistema judicial no ha cambiado y todos los abogados son empleados del gobierno.

Dudas de oposición
Los oponentes del gobierno criticaron el proceso de arriba hacia abajo como un “fraude” y dicen que las propuestas se llevarán a cabo con pocos cambios sustanciales.

Cuestionan si los ciudadanos serán libres de decir lo que piensan sobre cuestiones como el gobierno de partido único y el capitalismo frente al socialismo en una tierra donde el debate público sobre estos temas es tabú.

Conclusión
Las propuestas por sí mismas no reducen el riesgo ni modifican las reglas para hacer negocios en Cuba, pero sí aumentan la inversión extranjera y son un paso más hacia una economía mixta y una sociedad moderna, dijeron empresarios y diplomáticos extranjeros.

Funcionarios cubanos dicen que los cambios en la estructura del gobierno apuntan a mejorar la rendición de cuentas y la administración de la economía estatal.

Agencies/ Reuters/ Voice of America (VOA)/ Internet Photos/ Arnoldo Varona/ TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.