There’s a joyful feeling when we watch a blockbuster movie featuring an actor or actress whose bloodline goes back to the island. Then we’re able to say, with a smile, “Oh yes, that guy is Cuban” or “Oh yes, that girl is Cuban.” What a great feeling.

The list of Cuban actors is not short. Some of the most iconic faces on the big screen are of Cuban origin. Most people know names like Andy Garcia, Eva Mendes, or even Cameron Diaz; but there are more Cuban actors that have made their way to Hollywood.

For Cubans have been equiparated to Jewish people, as well as to Italians. And the proof is Al Pacino, an Italian-American actor who has played Italian, Jewish, and Cuban roles. After him, Cuban-born Andy Garcia also played Italian roles, once in The Godfather 3 -as Pacino’s nephew- and in Soderbergh’s remake of Ocean’s 11 -which, apparently, always includes Cuban actors in its cast, and sequels. Garcia, born in Havana in 1956, is perhaps the most iconic of Cuban-American actors, and is also father to The Lost City’s actress Dominik Garcia-Lorido.

Another Cuban-Italian link, Bobby Cannavale’s mother was born in Cuba, and migrated to the States in 1960. In fact, not too many people would remember the actor of The Bone Collector, Fast Food Nation, and Blue Jasmine; and a dark Indie film called The Station Agent, with Peter Dinklage, where Cannavale played Joe Oramas, a Cuban-American who sold Café con Leche in a food truck. He’s most remembered, though, for his role of Roberto Caffey in television series’ Third Watch, alongside another Cuban-American, Eddie Cibrian.

Cibrian, born in California to Cuban parents, has starred in many TV series, including Third Watch, The Young and the Restless, Invasion, and CSI: Miami. He has also played in movies like But I’m a Cheerleader, Not Easily Broken, and The Best Man Holiday.

And Cubans have also shined in galaxies far away. Guatemalan-born actor Oscar Isaac’s father is Cuban, so there’s Cuban blood in the Star Wars: The Force Awakens. He has played major roles in other, more serious, critically acclaimed productions, such as Alejandro Amenabar’s Agora, Ridley Scott’s Robin Hood, and Coen brothers’ Inside Llewyn Davis.

And, if we speak of comics who turned into blockbuster movie stars, we can’t forget to mention Gotham City’s Mayor Anthony Garcia, from Christopher Nolan’s The Dark Knight and The Dark Knight Rises, played by Nestor Carbonell. Born in New York to Cuban parents, Carbonell has starred in movies and in television. He’s probably most remembered for his roles as Luis Rivera, from Suddenly Susan; and Richard Alpert, from Lost. He has been nominated to the ALMA Awards for both roles, and his role on Suddenly Susan granted him the Outstanding Actor in a Comedy Series Award for two consecutive years.

But, in the field of nominations, no one beats Hollywood sweetheart Cameron Diaz. The Californian actress, born to a Cuban father, has been nominated for ALMA, BAFTA, Golden Globe, and a long list of other awards, some of which she has rightfully won. Diaz’s unforgettable face and versatile performance has made her shine in romantic comedies, epic movies, and dramas. The list of her successes includes her debut in The Mask and her starring roles in My Best Friend’s Wedding, There’s Something About Mary, Charlie’s Angels, Being John Malkovich, Any Given Sunday, and Gangs of New York.

Another Hollywood beauty and Cuban actress, Rosario Dawson embodies the archetype of the strong, independent yet sensual woman, coherent with her Cuban, Puerto Rican, and African American descent. Her debut in the 1995 controversial drama Kids is an example of her success. She has impeccably moved from drama to comedy, from epic movies to noir, and her performances always leave us wanting more. Men in Black II, Rent, Trance, Sin City, and Sin City: A Dame to Kill For are but a small sample of her versatility and her outstanding acting.

In a similar way, Cuban-American actress Gina Torres has played a constellation of strong women, from comic heroines and pseudo-mythological warriors, to law enforcers and genius investigators. She shows off in minor roles as in Wachowskis’ The Matrix Reloaded and The Matrix Revolutions, alongside Laurence Fishburne and Keanu Reeves. And she stands by her own right in TV series’ Angel, Hannibal, and Suits.

The Latin sensuality of Eva Mendes is another feature that characterizes Cuban-American stars and starlets. As an example, in 2005 she was cast for the lead female role in Hitch, alongside actor Will Smith, which became one of the first hit romantic comedies with minority actors in lead roles. Mendes, born in Miami, Florida, to Cuban parents, started her career as a model and later jumped to the screen in B movies like Children of the Corn V: Fields of Terror and Urban Legends: Final Cut. In 2001, she switched to more serious productions, appearing in the acclaimed thriller Training Day. Ever since, she has appeared in action movies like 2 Fast 2 Furious and Fast Five, superhero movies like Ghost Rider and The Spirit, dramas like Guilty Heart and Girl in Progress, and comedies like All About the Benjamins and The Other Guys.

More Cuban-Italians include two Cubans playing Italian roles in the cast of The Sopranos: Saundra Santiago and Jamie-Lynn Sigler. Santiago, born in New York to a Cuban father and a Puerto Rican mother, is renowned mostly for her roles of Gina Calabrese in the TV series Miami Vice and Jeannie Cusamano in The Sopranos. Sigler was born in Jericho, New York, to a Jewish-American father and a Cuban mother. In 1997 she was cast as Meadow Soprano, the daughter of the New Jersey mob boss Tony Soprano, from the television series. She has also appeared in films like A Brooklyn State of Mind, New York City Serenade, and Jewtopia.

A new face to the red carpet, Ana de Armas is an example where a young actress born in Cuba jumps meteorically to the Hollywood big screen. At the age of 16, De Armas was cast for the Cuban-Spanish production Una rosa de Francia (A rose from France), and two years later she moved to Spain, where she starred in the successful Spanish television series El Internado (The Black Lagoon Boarding School). In 2014, she moved to Los Angeles, and has been starring in major Hollywood blockbusters since, such as Knock Knock, Exposed, and Overdrive. She has also been cast for 2017’s Blade Runner 2049.

In all, Cuban actors and actresses have left their footprint in American cinematography. Our stars have a rightful constellation on Hollywood Boulevard, which keeps growing every year and one we expect will never die out.

CUBANOS EN HOLLYWOOD. CARRERAS, PATRIMONIO.

Hay una sensación de alegría cuando vemos una película de éxito con un actor o actriz cuyo linaje vuelve a la isla. Entonces podemos decir, con una sonrisa, “Oh, sí, ese tipo es cubano” o “Oh, sí, esa chica es cubana”. Qué gran sentimiento.

La lista de actores cubanos no es corta. Algunas de las caras más icónicas de la pantalla grande son de origen cubano. La mayoría de la gente conoce nombres como Andy Garcia, Eva Mendes o incluso Cameron Diaz; pero hay más actores cubanos que se han dirigido a Hollywood.

Para los cubanos se han equiparado a los judíos, así como a los italianos. Y la prueba es Al Pacino, un actor italoestadounidense que ha interpretado papeles italianos, judíos y cubanos. Después de él, el cubano Andy García también interpretó papeles italianos, una vez en The Godfather 3, como el sobrino de Pacino, y en la nueva versión de Soderbergh de Ocean’s 11, que, al parecer, siempre incluye actores cubanos en su reparto y secuelas. García, nacido en La Habana en 1956, es quizás el más emblemático de los actores cubanoamericanos, y también es padre de la actriz de The Lost City, Dominik Garcia-Lorido.

Otro enlace cubano-italiano, la madre de Bobby Cannavale nació en Cuba y emigró a los Estados Unidos en 1960. De hecho, no mucha gente recordaría al actor de The Bone Collector, Fast Food Nation y Blue Jasmine; y una oscura película independiente llamada The Station Agent, con Peter Dinklage, donde Cannavale interpretó a Joe Oramas, un cubanoamericano que vendió Café con Leche en un camión de comida. Sin embargo, es más recordado por su papel de Roberto Caffey en la serie de televisión Third Watch, junto a otro cubanoamericano, Eddie Cibrian.

Cibrian, nacido en California de padres cubanos, ha protagonizado muchas series de televisión, incluyendo Third Watch, The Young and the Restless, Invasion y CSI: Miami. También ha actuado en películas como But I am a Cheerleader, Not Easily Broken y The Best Man Holiday.

Y los cubanos también han brillado en galaxias muy lejos. El padre del actor guatemalteco Oscar Isaac es cubano, por lo que hay sangre cubana en Star Wars: The Force Awakens. Ha desempeñado papeles importantes en otras producciones más serias y aclamadas por la crítica, como Agora de Alejandro Amenabar, Robin Hood de Ridley Scott y Inside Llewyn Davis de los hermanos Coen.

Y, si hablamos de cómics que se convirtieron en estrellas de cine de gran éxito, no podemos olvidar mencionar al alcalde de Ciudad Gótica, Anthony Garcia, de The Dark Knight, de Christopher Nolan, y The Dark Knight Rises, interpretado por Nestor Carbonell. Nacida en Nueva York de padres cubanos, Carbonell ha protagonizado películas y televisión. Probablemente sea más recordado por sus papeles como Luis Rivera, de Suddenly Susan; y Richard Alpert, de Lost. Ha sido nominado para los Premios ALMA en ambos roles, y su papel en Suddenly Susan le otorgó el Actor en Serie Comedia por dos años consecutivos.

Pero, en el campo de las nominaciones, nadie supera al enamorado de Hollywood, Cameron Diaz. La actriz californiana, nacida de padre cubano, ha sido nominada para ALMA, BAFTA, Golden Globe y una larga lista de otros premios, algunos de los cuales ha ganado legítimamente. La cara inolvidable de Díaz y su rendimiento versátil la han hecho brillar en comedias románticas, películas épicas y dramas. La lista de sus éxitos incluye su debut en The Mask y sus papeles protagónicos en My Best Friend’s Wedding, There’s Something About Mary, Charlie’s Angels, Being John Malkovich, Any Given Sunday y Gangs of New York.

Otra belleza de Hollywood y actriz cubana, Rosario Dawson representa el arquetipo de la mujer fuerte, independiente pero sensual, coherente con su ascendencia cubana, puertorriqueña y afroamericana. Su debut en el controvertido drama de 1995 Kids es un ejemplo de su éxito. Ella se ha movido impecablemente de drama a comedia, de películas épicas a noir, y sus actuaciones siempre nos dejan con ganas de más. Men in Black II, Rent, Trance, Sin City y Sin City: A Dame to Kill For son solo una pequeña muestra de su versatilidad y su excelente actuación.

De manera similar, la actriz cubanoamericana Gina Torres ha interpretado a una constelación de mujeres fuertes, desde heroínas cómicas y guerreras pseudo-mitológicas, hasta agentes de la ley e investigadores geniales. Ella luce en papeles menores como The Matrix Reloaded y The Matrix Revolutions de Wachowskis, junto a Laurence Fishburne y Keanu Reeves. Y ella se para por derecho propio en la serie de televisión ‘Angel, Hannibal and Suits’.

La sensualidad latina de Eva Mendes es otra característica que caracteriza a las estrellas y estrellas americanas cubanas. Como ejemplo, en 2005 fue elegida para el papel principal de Hitch, junto con el actor Will Smith, que se convirtió en una de las primeras comedias románticas exitosas con actores minoritarios en papeles principales. Mendes, nacida en Miami, Florida, de padres cubanos, comenzó su carrera como modelo y luego saltó a la pantalla en películas B como Children of the Corn V: Fields of Terror y Urban Legends: Final Cut. En 2001, cambió a producciones más serias, apareciendo en el aclamado thriller Training Day. Desde entonces, ha aparecido en películas de acción como 2 Fast 2 Furious y Fast Five, películas de superhéroes como Ghost Rider y The Spirit, dramas como Guilty Heart y Girl in Progress, y comedias como All About the Benjamins y The Other Guys.

Más cubano-italianos incluyen a dos cubanos que interpretan papeles italianos en el elenco de Los Sopranos: Saundra Santiago y Jamie-Lynn Sigler. Santiago, nacida en Nueva York de padre cubano y madre puertorriqueña, es reconocida principalmente por sus papeles de Gina Calabrese en la serie de televisión Miami Vice y Jeannie Cusamano en The Sopranos. Sigler nació en Jericho, Nueva York, de padre judío-americano y madre cubana. En 1997 fue seleccionada como Meadow Soprano, la hija del jefe de la mafia de Nueva Jersey, Tony Soprano, de la serie de televisión. También ha aparecido en películas como A Brooklyn State of Mind, New York City Serenade y Jewtopia.

Una nueva cara para la alfombra roja, Ana de Armas es un ejemplo en el que una joven actriz nacida en Cuba salta de forma meteórica a la gran pantalla de Hollywood. A la edad de 16 años, De Armas fue elegido para la producción cubano-española Una rosa de Francia, y dos años más tarde se mudó a España, donde protagonizó la exitosa serie de televisión española El Internado. Lagoon Boarding School). En 2014, se mudó a Los Ángeles, y ha estado protagonizando grandes éxitos de Hollywood desde entonces, como Knock Knock, Exposed y Overdrive. También ha sido elegida para el Blade Runner 2049 de 2017.

En total, los actores y actrices cubanos han dejado su huella en la cinematografía estadounidense. Nuestras estrellas tienen una constelación legítima en Hollywood Boulevard, que sigue creciendo cada año y una que esperamos que nunca desaparezca.

Agencies/Cuban Heritage/Abel FL Berriz/ Excerpts/ Internet Photos/ Arnoldo Varona/ TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.