Dámaso Pérez Prado was born on December 11, 1916, he was a Cuban bandleader, musician (singer, organist and pianist), and composer. He is often referred to as the ‘King of the Mambo’. His orchestra was the most popular in mambo. His son, Pérez Prado, Jr., continues to direct the Pérez Prado Orchestra in Mexico City to this day.

Damaso Perez Prado was born in Matanzas, Cuba, his mother was a school teacher, his father a newspaper man. He studied classical piano in his early childhood, and later played organ and piano in local clubs. For a time, he was pianist and arranger for the Sonora Matancera, Cuba’s best-known musical group. He also worked with casino orchestras in Havana for most of the 1940s, and gained a reputation for being an imaginative (his solo playing style predated bebop by at least five years), loud player. He was nicknamed “El Cara de Foca” (“Seal Face”) by his peers at the time.

In 1948 he moved to Mexico to form his own band and record for RCA Victor. He quickly specialized in mambos, an upbeat adaptation of the Cuban danzón. Perez’s mambos stood out among the competition, with their fiery brass riffs and strong saxophone counterpoints, and most of all, Pérez’s trademark grunts (he actually says “¡Dilo!”, or “Say it!”, in many of the perceived grunts). In 1950 arranger Sonny Burke heard “Que rico el mambo” while on vacation in Mexico and recorded it back in the United States as “Mambo Jambo”. The single was a hit, which caused Perez to launch a US tour. His appearances in 1951 were sell-outs and he began recording US releases for RCA Victor.

Perez is the composer of such famous pieces as “Mambo No. 5” (later a UK chart-topper for both Lou Bega in 1999 and animated character Bob the Builder in 2001) and “Mambo No. 8”. At the height of the mambo movement, in 1955, Perez hit the American charts at number one with a cha-cha version of “Cherry Pink and Apple Blossom White” (composed by French composer Louiguy). This arrangement, featuring trumpeter Billy Regis, held the spot for 10 consecutive weeks. The song also went to number one in the UK and in Germany. Perez had first covered this title for the movie Underwater! in 1954, where Jane Russell can be seen dancing to “Cherry Pink”. In 1958 one of Perez’s own compositions, “Patricia”, became the last record to ascend to #1 on the Jockeys and Top 100 charts, both of which gave way the following week to the then newly-introduced Billboard Hot 100 chart. The song also went to number one in Germany, and in the UK it reached number eight.

His popularity in the United States matched the peak of the first wave of interest in Latin music outside the Latino communities during the 1940s, 1950s and early 1960s. He also performed in films in the United States and Europe, as well as in Mexican cinema (Rumberas film), always with his trademark goatee and turtle-neck sweaters and vests. With the end of the 1950s, his success waned, and the years gave way to new rhythms, like rock ‘n roll and then pop music. His association with RCA ended in the 1960s, and his recorded output was mainly limited to smaller labels and recycled Latin-style anthologies.

In the early 1970s Perez permanently returned to his apartment off Mexico City’s grand Paseo de la Reforma to live with his wife and two children, son Dámaso Pérez Salinas (known as Perez Prado, Jr.) and daughter María Engracia. His career in Latin America was still strong. He toured and continued to record material which was released in Mexico, South America, and Japan. He was revered as one of the reigning giants of the music industry and was a regular performer on Mexican television. In Japan, a live concert recording of his 1973 tour was released on LP in an early 4-channel format known as Quadraphonic.

https://youtu.be/2q0UNC-Krzc

In 1981 Pérez was featured in a musical revue entitled Sun which enjoyed a long run in the Mexican capital. In 1983 someone who had used his name had died, and the press erroneously reported the death of bandleader Pérez Prado. His last United States appearance was in Hollywood on September 12, 1987, when he played to a packed house. This was also the year of his last recording. Persistent ill health plagued him for the next two years, and he died of a stroke in Mexico City on September 14, 1989, aged 72.

DÁMASO PÉREZ PRADO, MÚSICO, DIRECTOR DE ORQUESTA. (NACIDO EN MATANZAS). VIDEOS.

Dámaso Pérez Prado nació el 11 de diciembre de 1916, era un director de orquesta cubano, músico (cantante, organista y pianista) y compositor. A menudo se lo conoce como el “Rey del Mambo”. Su orquesta fue la más popular en mambo. Su hijo, Pérez Prado, Jr., continúa dirigiendo la Orquesta Pérez Prado en la Ciudad de México hasta el día de hoy.

Dámaso Pérez Prado nació en Matanzas, Cuba, su madre era maestra de escuela, su padre era periodista. Estudió piano clásico en su infancia y luego tocó órgano y piano en clubes locales. Durante un tiempo, fue pianista y arreglista de Sonora Matancera, el grupo musical más conocido de Cuba. También trabajó con las orquestas de casinos en La Habana durante la mayor parte de la década de 1940, y se ganó una reputación por ser imaginativo (su estilo de juego en solitario era anterior al bebop por al menos cinco años), jugador ruidoso. Fue apodado “El Cara de Foca” (“Seal Face”) por sus compañeros en el momento.

En 1948 se mudó a México para formar su propia banda y grabar para RCA Victor. Rápidamente se especializó en mambos, una adaptación optimista del danzón cubano. Los mambos de Pérez se destacaron entre la competencia, con sus fogosos riffs de bronce y fuertes contrapuntos de saxofón, y sobre todo, los gruñidos característicos de Pérez (en realidad dice “¡Dilo!”, O “¡Dilo!”, En muchos de los gruñidos percibidos) . En 1950 el arreglista Sonny Burke escuchó “Que rico el mambo” mientras estaba de vacaciones en México y lo grabó en los Estados Unidos como “Mambo Jambo”. El single fue un éxito, lo que provocó que Pérez lanzara una gira por los Estados Unidos. Sus apariciones en 1951 se agotaron y comenzó a grabar los lanzamientos estadounidenses de RCA Victor.

https://youtu.be/T-Qnsk56_g4

Pérez es el compositor de piezas tan famosas como “Mambo n. ° 5” (más tarde uno de los mejores del Reino Unido para Lou Bega en 1999 y el personaje animado Bob the Builder en 2001) y “Mambo n. ° 8”. En el apogeo del movimiento del mambo, en 1955, Pérez llegó a los charts estadounidenses en el número uno con una versión en cha-cha de “Cherry Pink y Apple Blossom White” (compuesta por el compositor francés Louiguy). Este acuerdo, con el trompetista Billy Regis, ocupó el lugar durante 10 semanas consecutivas. La canción también fue al número uno en el Reino Unido y en Alemania. ¡Pérez había cubierto este título por primera vez para la película Underwater! en 1954, donde se puede ver a Jane Russell bailando con “Cherry Pink”. En 1958, una de las composiciones de Pérez, “Patricia”, se convirtió en el último récord en ascender al número 1 en los Jockeys y en los Top 100 charts, que dieron paso la semana siguiente al entonces recién presentado Billboard Hot 100 chart. La canción también fue al número uno en Alemania, y en el Reino Unido alcanzó el número ocho.

Su popularidad en los Estados Unidos coincidió con el pico de la primera ola de interés en la música latina fuera de las comunidades latinas durante la década de 1940, 1950 y principios de 1960. También actuó en películas en los Estados Unidos y Europa, así como en el cine mexicano (película Rumberas), siempre con su marca de chivo y suéteres y chalecos de cuello de tortuga. Con el final de la década de 1950, su éxito disminuyó, y los años dieron paso a nuevos ritmos, como el rock ‘n roll y la música pop. Su asociación con RCA terminó en la década de 1960, y su producción registrada se limitó principalmente a etiquetas más pequeñas y antologías recicladas de estilo latino.

A principios de la década de 1970, Pérez regresó permanentemente a su apartamento en el gran Paseo de la Reforma de Ciudad de México para vivir con su esposa y dos hijos, el hijo Dámaso Pérez Salinas (conocido como Pérez Prado, Jr.) y su hija María Engracia. Su carrera en América Latina todavía era fuerte. Recorrió y continuó grabando material que se lanzó en México, América del Sur y Japón. Fue venerado como uno de los gigantes reinantes de la industria de la música y actuó regularmente en la televisión mexicana. En Japón, un concierto en vivo de su gira de 1973 fue lanzado en LP en un formato de 4 canales conocido como Quadraphonic.

En 1981, Pérez apareció en una revista musical titulada Sun, que disfrutó de una larga carrera en la capital mexicana. En 1983, alguien que había usado su nombre había muerto, y la prensa informó erróneamente la muerte del líder de banda Pérez Prado. Su última aparición en los Estados Unidos fue en Hollywood el 12 de septiembre de 1987, cuando tocó en una casa abarrotada. Este fue también el año de su última grabación. La mala salud persistente lo plagó durante los próximos dos años, y murió de un derrame cerebral en la Ciudad de México el 14 de septiembre de 1989, a la edad de 72 años.

Agencies/Various/Internet Photos/ YouTube/ Arnoldo Varona/ TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.