Cuba’s recently appointed President Miguel Díaz-Canel met with technology and other company executives and U.S. Congress members in New York City after his inaugural appearance at the United Nations.

At the meeting held at Google offices in New York Monday afternoon, Díaz-Canel spoke with representatives from Twitter, Microsoft, VaynerMedia, Connectify, Mapbox, Virgin Group, Airbnb, Revolution, Udacity and Bloomberg. The gathering was organized by Eric Schmidt, former executive director of Alphabet, Google’s parent company, and currently technical adviser to the company, as well as Brett Perlmutter, who is in charge of Google projects in Cuba.

Some of the issues discussed during the New York City gathering included increasing Cuba’s access to the internet through mobile phones, and developing the culture of start-ups on the island, according to a source familiar with the talks. Cuba’s official news media reported that Díaz-Canel told the U.S. executives that “computerizing society” in Cuba was one of his government’s key priorities.

Cuba’s telecommunications monopoly, known as ETECSA, carried out several tests recently to expand the use of cellphones for internet access. But the problems encountered highlighted the significant infrastructure problems the company faces. Díaz-Canel told the executives that the U.S. embargo was “the principal obstacle for the maximum development of this area,” even though former President Barack Obama eliminated restrictions on U.S. companies to allow them to provide internet access on the island. Google submitted a proposal in 2015, but the Cuban government rejected it because of national security concerns.

Díaz-Canel also “referred to the potentially valuable human resources that Cuba can count on to move forward in this area, and the opportunities opening in other advanced technology sectors, such as biotechnology,” the official Cubadebate website reported.

The New York meeting — which also included Foreign Trade and Investment Minister Rodrigo Malmierca Díaz and Communications Minister Jorge Luis Perdomo Di-Lella — appeared to also provide an opportunity to promote the Cuban market. The island does not have the levels of foreign investments needed to overcome its stagnation. Díaz-Canel, an engineer, has repeatedly called for Cuba’s technological modernization during his first months in office. He was appointed to succeed Raúl Castro in April.

In his first trip to the United States, to attend the 73rd General Assembly of the United Nations, Díaz-Canel also met with several U.S. Congress members from both parties on Monday, including Tampa Democrat Kathy Castor.

“For the first time in nearly six decades, the world is seeing Cuba without a Castro at the helm. For the United States, this is a new opportunity for improved relations with our neighbor just 90 miles off the Florida coast — one we cannot afford to let slip by,” Castor said in a statement. According with Mr. Castor the meeting touched on issues such as “renewable energy, human rights, agriculture, travel, Venezuela, Colombia, telecommunications and even Major League Baseball.

She added that Diaz-Canel’s wife, Lis Cuesta, was also at the gathering. Cuba’s official news media has not mentioned her presence in New York, but on Friday she posted a note on her Twitter account.

“Cuba is ready to promote an improvement in bilateral relations with the United States, and take advantage of the possibilities of cooperation between the two countries, based on equality and mutual respect,” she wrote.

EJECUTIVOS DE NEGOCIOS Y POLITICOS DE EEUU SE REÚNEN CON EL NUEVO PRESIDENTE DE CUBA.

El recién nombrado presidente de Cuba, Miguel Díaz-Canel, se reunió con la tecnología y otros ejecutivos de la compañía y miembros del Congreso de los EE. UU. En la ciudad de Nueva York después de su aparición inaugural en las Naciones Unidas.

En la reunión celebrada en las oficinas de Google en Nueva York el lunes por la tarde, Díaz-Canel habló con representantes de Twitter, Microsoft, VaynerMedia, Connectify, Mapbox, Virgin Group, Airbnb, Revolution, Udacity y Bloomberg. La reunión fue organizada por Eric Schmidt, ex director ejecutivo de Alphabet, la empresa matriz de Google, y actualmente asesor técnico de la empresa, así como Brett Perlmutter, que está a cargo de los proyectos de Google en Cuba.

Algunos de los temas discutidos durante la reunión de la ciudad de Nueva York incluyen aumentar el acceso de Cuba a internet a través de teléfonos móviles y desarrollar la cultura de las empresas nuevas en la isla, según una fuente familiarizada con las conversaciones. Los medios de comunicación oficiales cubanos informaron que Díaz-Canel les dijo a los ejecutivos de los Estados Unidos que la “informática de la sociedad” en Cuba era una de las prioridades clave de su gobierno.

El monopolio de telecomunicaciones de Cuba, conocido como ETECSA, llevó a cabo varias pruebas recientemente para expandir el uso de teléfonos celulares para el acceso a internet. Pero los problemas encontrados resaltaron los importantes problemas de infraestructura que enfrenta la compañía. Díaz-Canel dijo a los ejecutivos que el embargo estadounidense era “el principal obstáculo para el máximo desarrollo de esta área”, a pesar de que el ex presidente Barack Obama eliminó las restricciones a las empresas estadounidenses para permitirles proporcionar acceso a Internet en la isla. Google presentó una propuesta en 2015, pero el gobierno cubano la rechazó por motivos de seguridad nacional.

Díaz-Canel también se refirió a los recursos humanos potencialmente valiosos con los que Cuba puede contar para avanzar en esta área, y las oportunidades que se abren en otros sectores de tecnología avanzada, como la biotecnología, informó el sitio web oficial Cubadebate.

La reunión de Nueva York, que también incluyó al ministro de Comercio Exterior e Inversión, Rodrigo Malmierca Díaz, y al ministro de Comunicaciones, Jorge Luis Perdomo Di-Lella, también pareció brindar una oportunidad para promover el mercado cubano. La isla no tiene los niveles de inversión extranjera necesarios para superar su estancamiento. Díaz-Canel, un ingeniero, ha pedido reiteradamente la modernización tecnológica de Cuba durante sus primeros meses en el cargo. Fue designado para suceder a Raúl Castro en abril.

En su primer viaje a Estados Unidos, para asistir a la 73 Asamblea General de las Naciones Unidas, Díaz-Canel también se reunió el lunes con varios congresistas estadounidenses de ambos partidos, incluida la demócrata de Tampa Kathy Castor.

“Por primera vez en casi seis décadas, el mundo ve a Cuba sin un Castro al timón. Para Estados Unidos, esta es una nueva oportunidad para mejorar las relaciones con nuestro vecino a solo 90 millas de la costa de la Florida, uno que no podemos permitirnos pasar “, dijo Castor en un comunicado. De acuerdo con el Sr. Castor, la reunión tocó temas como “energía renovable, derechos humanos, agricultura, viajes, Venezuela, Colombia, telecomunicaciones e incluso las Grandes Ligas.

Agregó que la esposa de Díaz-Canel, Lis Cuesta, también estaba en la reunión. Los medios de comunicación oficiales cubanos no han mencionado su presencia en Nueva York, pero el viernes publicó una nota en su cuenta de Twitter.

“Cuba está lista para promover una mejora en las relaciones bilaterales con Estados Unidos, y aprovechar las posibilidades de cooperación entre los dos países, basadas en la igualdad y el respeto mutuo”, escribió.

Agencies/The Herald/Nora Gámez/Extractos/ Internet Photos/ Arnoldo Varona/ TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.