(OPINION) HAVANA WILL MEET 500 YEARS WITH NO INFRASTRUCTURES AND SERVICES UNAVAILABLE.
Havana is many cities in one. Tourists see it as a theme park of the past with old cars and “beautiful” ruins; those who were born here more than five decades ago evoke their endless nights and lament their deterioration; while young people consider it as a jungle in which they have to survive or flee. The city, about to turn 500, does not leave anyone indifferent.
In its wide avenue of the coast, with the emblematic Wall of the Malecón, lies one of the great attractions of a city to which the sea breeze refreshes from time to time. For most foreign visitors, the city is reduced to the municipalities of Old Havana, Havana Center and Plaza de la Revolución. Few are those who venture beyond, the reverberant Cerro, the old and stately La Víbora or the deteriorated San Miguel del Padrón.
The neighborhoods of the city are like pieces of a badly basted kaleidoscope that reveal the social differences, the greater or lesser attention of the authorities and even the racial composition of its inhabitants. “In this city, new roads, ring roads, tunnels or bridges have hardly been built in 60 years,” warns Niurka Peraza, a civil engineering graduate and dedicated to self-employment as an interior designer for six years. “And notice that I say ‘just’ but it could be more resounding and say ‘nothing at all’.”
The tunnel of the Bay of Havana, its two close cousins crossing to the other side of the Almendares River and the “elevated” bridges of 100th Street are part of a past constructive glory that has not been repeated. The avenues and roadways are still the same ones that the Havanans walked in the middle of the last century. For the young architect, “this lack of expansion and evolution of the roads and the infrastructure destined to improve traffic affects the life of all habaneros, even in the smallest details.” It is seen in the dangerous roundabouts, where there are continuous accidents, in the collapse of transport when one of the tunnels, of the republican era, is filled with water, and no new alternatives have been created, “he says.
Peraza believes that Havana “needs an urgent investment in roads because, now the problem is not so serious because the vehicle fleet is relatively small compared to other cities, but we may be reaching a breaking point, a crisis Now the problem is not so serious because the vehicle fleet is relatively small compared to other cities, but we may be reaching a breaking point, a crisis, “he said.
The well-known actor Luis Alberto García exploded last week on Facebook due to the situation of the roads. “Why, why do the citizens of this country, pedestrians, passengers and drivers have to be exposed to similar dangers on roads and streets that are in a very poor state, without minimum safety conditions for our lives?” He complained. The interpreter of Clandestinos and the saga of Nicanor O ‘Donnell was indignant because they continue allocating resources to build hotels and not to repair the streets.
Nieves Suárez, a neighbor of Key West in Centro Habana, is one of the many who see as “the biggest problem garbage collection and lack of hygiene” and says she feels embarrassed when she visits other cities in the country and finds them cleaner and more careful . “While this looks like a cochiquer,” he protests.
Havana generates 20,000 cubic meters (m3) of solid waste every day, classified as 15,000 of urban waste, 3,000 in rubble and 2,000 in tree pruning, as well as other types of garbage. Although the amount is not very high for a city of two million inhabitants, much of the waste ends up on the pavement, in abandoned lots or the sidewalk. Despite these problems, Suarez does not want to move to another area of the island. “This is where the greatest opportunities are, because this is a very centralized country, if you are not in Havana, you lose almost everything.” One of her children emigrated recently, “thanks to a tourist she met on the Malecón. Can you imagine that in Aguada de Pasajeros?” She reflects.
Havana generates 20,000 cubic meters (m3) of solid waste every day, classified as 15,000 of urban waste, 3,000 in rubble and 2,000 in tree pruning, as well as other types of garbage. The garbage problem is directly connected to the water supply. For decades, Havana has suffered instability in its access to housing. The neighbors have developed mechanisms that go from the popular wheelbarrows with the water tanks are transferred from one neighborhood to another, to learn to bathe with the minimum liquid.
From the window of Gonzalez you can see part of the bay, an area that once lived the hustle and bustle of cargo ships that came and went. Now, there are mostly cruises and small boats of fishermen. “They say that they are going to turn it into a great recreational area, but while Cubans can not ride a yacht for a walk and get to know our coast, it will be very difficult,” says the habanera.
Traveling by sea is a chimera that seems unattainable and in which few think when they must grab a bus, guagua, during peak hours.
Since 2016, the Government undertook a reordering of the routes and frequencies of passenger transport within the city, but two years later the Havana residents despaired of the lack of progress and the lack of improvements.
INEFFICIENT TRANSPORTATION SERVICES.
At that time, the number of buses dropped. If in 2016 the capital had rolled 858 buses, of them 339 articulated, currently only 792 do, 260 articulated. The result is long queues at stops and the irritation of the population, which is forced to resort to private collective taxis, which have disproportionate rates in relation to wages.
For the 500th anniversary of the founding of the city, which is celebrated in November 2019, an extensive program of repairs and cultural activities is expected, but Havana residents are skeptical. “They will stay in the same places, as always, Old Havana, the most touristy streets and the avenues where foreign visitors pass by,” laments Nieves Suárez. “Something will touch us, but maybe it’s just music and fanfare because I do not think the problem of leaks and the bad condition of the pipeline will be fixed in a year when it has been decades of deterioration,” Suárez predicts.
For the architect Niurka Peraza, the date is “an opportunity for a city to celebrate 500 years is a challenge and this can help both the authorities and the inhabitants value more what we have.” In the case of the Government, this translates into more investments and in the case of citizens, in more care “.
(OPINIÓN) LA HABANA CUMPLIRÁ 500 AÑOS. SIN INFRAESTRUCTURAS Y SERVICIOS GASTADOS.
La Habana es muchas ciudades en una. Los turistas la ven como un parque temático del pasado con viejos automóviles y ruinas “bellas”; los que nacieron aquí hace más de cinco décadas evocan sus noches sin fin y lamentan su deterioro; mientras que los jóvenes la consideran como una jungla en la que hay que sobrevivir o huir. La ciudad, a punto de cumplir 500 años, no deja indiferente a nadie.
En su amplia avenida del litoral, con el emblemático Muro del Malecón, radica uno de los grandes atractivos de una urbe a la que la brisa marina refresca de tanto en tanto. Para la mayoría de los visitantes extranjeros, la ciudad se reduce a los municipios La Habana Vieja, Centro Habana y Plaza de la Revolución. Pocos son los que se aventuran más allá, al reverberante Cerro, la antigua y señorial La Víbora o el deteriorado San Miguel del Padrón.
Los barrios de la ciudad son como piezas de un caleidoscopio mal hilvanado que ponen de manifiesto las diferencias sociales, la mayor o menor atención de las autoridades y hasta la composición racial de sus habitantes. “En esta ciudad apenas se han construido nuevos viales, circunvalaciones, túneles o puentes en 60 años”, advierte Niurka Peraza, graduada de ingeniería civil y dedicada desde hace seis años al trabajo por cuenta propia como diseñadora de interiores. “Y fíjense que digo ‘apenas’ pero podría ser más rotunda y decir ‘nada de nada'”.
El túnel de la Bahía de La Habana, sus dos primos cercanos que cruzan al otro lado del Río Almendares y los puentes “elevados” de la calle 100 son parte de una gloria constructiva pasada que no ha vuelto a repetirse. Las avenidas y calzadas siguen siendo las mismas por las que caminaban los habaneros de mitad del siglo pasado. Para la joven arquitecta “esa falta de ampliación y evolución de los viales y la infraestructura destinada a mejorar el tráfico afecta la vida de todos los habaneros, incluso en los más mínimos detalles. Se ve en las rotondas peligrosas, donde hay continuos accidentes, en el colapso del transporte cuando alguno de los túneles, de la era republicana, se llena de agua. Y no se han creado nuevas alternativas”, precisa.
Peraza considera que La Habana “necesita una inversión urgente en viales porque, ahora el problema no se ve tan grave debido a que el parque de vehículos es relativamente pequeño en comparación con otras ciudades, pero podemos estar llegando a un punto de ruptura, de crisis. Ahora el problema no se ve tan grave debido a que el parque de vehículos es relativamente pequeño en comparación con otras ciudades, pero podemos estar llegando a un punto de ruptura, de crisis” dijo.
El conocido actor Luis Alberto García estalló la pasada semana en Facebook por la situación de los viales. “¿Por qué? ¿Por qué los ciudadanos de este país, peatones, pasajeros y choferes tenemos que estar expuestos a semejantes peligros en carreteras y calles que están en paupérrimo estado, sin mínimas condiciones de seguridad para nuestras vidas?”, reclamó. El intérprete de Clandestinos y la saga de Nicanor O’ Donnell se mostraba indignado porque se sigan destinando recursos a construir hoteles y no a reparar las calles.
Nieves Suárez, vecina de Cayo Hueso en Centro Habana, es una de los muchos que ven como “mayor problema la recogida de basura y la falta de higiene” y dice sentirse avergonzada cuando recorre otras ciudades del país y las encuentra más limpias y más cuidadas. “Mientras que esta parece una cochiquera”, protesta.
La Habana genera 20.000 metros cúbicos (m3) de desechos sólidos cada día, clasificados en 15.000 de desechos urbanos, 3.000 en escombros y 2.000 en podas de árboles, además de otros tipos de basura. A pesar de que la cantidad no es muy elevada para una ciudad de dos millones de habitantes, buena parte de los desperdicios terminan sobre el pavimento, en solares abandonados o la acera. A pesar de esos problemas, Suárez no quiere mudarse a otra zona de la Isla. “Aquí es donde están las mayores oportunidades, porque este es un país muy centralizado, si no estás en La Habana te pierdes casi todo”. Uno de sus hijos emigró recientemente, “gracias a una turista que conoció en el Malecón. ¿Te imaginas eso en Aguada de Pasajeros?”, reflexiona.
PROBLEMAS DE LA BASURA Y EL AGUA.
La Habana genera 20.000 metros cúbicos (m3) de desechos sólidos cada día, clasificados en 15.000 de desechos urbanos, 3.000 en escombros y 2.000 en podas de árboles, además de otros tipos de basura. El problema de la basura se conecta directamente con el del suministro de agua. La Habana sufre desde hace décadas la inestabilidad en el acceso de ésta a las viviendas. Los vecinos han desarrollado mecanismos que van desde las populares carretillas con las se trasladan tanques de agua desde un barrio a otro, hasta aprender a bañarse con el mínimo de líquido.
Desde la ventana de González se ve parte de la bahía, una zona que antaño vivía el ajetreo de barcos de carga que iban y venían. Ahora, solo hay mayoritariamente cruceros y los pequeños botes de los pescadores. “Dicen que la van a convertir en una gran zona recreativa, pero mientras los cubanos no podamos montar en un yate de paseo y conocer nuestra costa eso será muy difícil”, considera la habanera.
Viajar por mar es una quimera que parece inalcanzable y en la que pocos piensan cuando deben agarrar un ómnibus, guagua, en las horas pico.
Desde el año 2016 el Gobierno emprendió un reordenamiento de las rutas y frecuencias del transporte de pasajeros dentro de la ciudad, pero dos años después los habaneros se desesperan ante el poco avance y la falta de mejoras.
SERVICIOS DE TRANSPORTE INEFICIENTES.
En ese tiempo, el número de ómnibus cayó. Si en 2016 la capital tenía rodando 858 guaguas, de ellas 339 articuladas, en la actualidad solo lo hacen 792, 260 articuladas. El resultado son largas colas en las paradas y la irritación de la población, que se ve forzada a recurrir a los taxis colectivos privados, que poseen tarifas desproporcionadas en relación a los salarios.
Para el 500 aniversario de la fundación de la ciudad, que se celebra en noviembre de 2019, se espera un amplio programa de reparaciones y de actividades culturales, pero los habaneros se muestran escépticos. “Se quedarán en los mismos lugares, de siempre, La Habana Vieja, las calles más turísticas y las avenidas por donde pasan los visitantes extranjeros”, lamenta Nieves Suárez. “Algo nos tocará a nosotros, pero quizás sea solo música y fanfarria porque no creo que el problema de los salideros y del mal estado de la tubería vaya a arreglarse en un año cuando lleva décadas de deterioro”, vaticina Suárez.
Para la arquitecta Niurka Peraza, la fecha es “una oportunidad. Para una ciudad celebrar 500 años es todo un reto y esto puede ayudar a que tanto las autoridades como los habitantes valoren más lo que tenemos. En el caso del Gobierno eso se traduce en más inversiones y en el caso de los ciudadanos, en más cuidado”.
Agencies/ 14ymedio/ Zunilda Mata, La Habana/ Internet Photos/ Arnoldo Varona/ TheCubanhistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
