Considered one of the cities with more history, tradition and charm of Latin America and the Caribbean, Havana, today reached its 499th anniversary with an eye on the half millennium of this legendary city in 2019.

To start the celebrations, this Friday a few minutes after midnight, a group of children accompanied the historian of the city Eusebio Leal from the Palace of the Captains General (former seat of government) to the founding site known as El Templete.
There, in 1519, the first mass and council took place, in the shade of a ceiba, a leafy tree whose mystical symbolism transcends time and is today a place of forced visit for thousands of Cubans. In spite of the years, the habaneros maintain one of the oldest traditions that consists in giving three returns to the ceiba and asking for three wishes.

“Maintaining this tradition is valuable and many of us respect the customs that have been passed on from generation to generation, including the historian of the city who came to head the celebration for a new anniversary of Havana,” Cristóbal González told Xinhua. This Cuban feels a greater pride because he was born the same day of the anniversary of the city and this 2018 arrived at the 70 years, something that comes to thank in abundance before the famous ceiba. “Coinciding my birth with the anniversary of the founding of Havana for me has an extremely important and valuable meaning,” he said.

At the beginning of the year 500 of the city’s foundation, whose culmination will be in November 2019, the Havana historian Eusebio Leal said that this commemoration is a “starting point” to continue working on the complex problems facing the city today. city.
“A city that does not have to be ashamed but on the contrary take pride in its history and that is disposed in this 500th anniversary not to take it as a goal or a port to which we arrived but as a starting point to carry out in all of Havana useful works for the people, “said the Cuban intellectual.

Leal, architect of the restoration of Havana’s historic center, said that the Cuban capital is no longer a city of traditions and legends but its people, with extensive professional skills and human virtues, which make it more important today. “It is important to have reached the beginning of the year 500 rebuilding the theaters, the fortresses, historic buildings, housing, everything we have been able to do has been done in difficult years, but I am convinced that there is always much more to be done in Havana” he added.

Hundreds of inhabitants of the Cuban capital listened attentively to Leal from the outskirts of the historic site where they bet from early hours of the afternoon to attend the traditional return to the ceiba.

“Today is a day of rejoicing for all the inhabitants of Havana and we must maintain our customs, I am happy to come once again to go around the ceiba with the people,” Juana Pérez, a retired Cuban, told Xinhua.

The authorities of Havana focus on the preparations for the fifth centenary of the city, the last of the first seven Cuban towns founded by the Spanish conquerors, preceded by Baracoa (1511), Bayamo (1513), Trinidad, Camagüey and Sancti Spíritus ( 1514), and Santiago de Cuba (1515).

LA HABANA CUMPLE SU 499 ANIVERSARIO.

Considerada una de las ciudades con más historia, tradición y encanto de América Latina y el Caribe, La Habana, llegó hoy a su 499º aniversario con la mirada puesta en el medio milenio de esta mítica urbe en 2019.

Para iniciar las celebraciones, este viernes pocos minutos después de la medianoche, un grupo de niños acompañó al historiador de la ciudad Eusebio Leal desde el Palacio de los Capitanes Generales (antigua sede de gobierno) hasta el sitio fundacional conocido como El Templete.
Allí en 1519 se celebró la primera misa y cabildo, a la sombra de una ceiba, árbol frondoso cuya simbología mística trasciende el tiempo y es hoy un lugar de obligada visita para miles de cubanos. A pesar de los años, los habaneros mantienen una de las tradiciones más antiguas que consiste en dar tres vueltas a la ceiba y pedir tres deseos.

“Mantener esta tradición es valioso y muchos respetamos las costumbres que han pasado de generación en generación. Inclusive el historiador de la ciudad vino a encabezar la celebración por un nuevo aniversario de La Habana”, afirmó a Xinhua, Cristóbal González. Este cubano siente un mayor orgullo pues nació el mismo día del aniversario de la ciudad y este 2018 llegó a los 70 años, algo que viene agradecer con creces ante la famosa ceiba. “Coincidir mi nacimiento con el aniversario de la fundación de La Habana para mi tiene un significado sumamente importante y valioso”, dijo.

Al dar inicio al año 500 de la fundación de la urbe, cuyo colofón será en noviembre de 2019, el historiador de La Habana Eusebio Leal manifestó que esta conmemoración es un “punto de partida” para continuar trabajando en los problemas complejos que hoy enfrenta la urbe.
“Una ciudad que no tiene que avergonzarse sino al contrario enorgullecerse de su historia y que se dispone en este 500 aniversario a no tomarlo como una meta o un puerto al que llegamos sino como un punto de partida para realizar en toda La Habana obras útiles para el pueblo”, indicó el intelectual cubano.

Leal, artífice de la restauración del casco histórico habanero, manifestó que la capital cubana no es más una ciudad de tradiciones y leyendas sino es su gente, con amplias capacidades profesionales y virtudes humanas, lo que hacen que hoy tenga más grandeza. “Es importante haber llegado al inicio del año 500 reconstruyendo los teatros, las fortalezas, edificios históricos, las viviendas. Todo lo que hemos podido hacer se ha hecho en años difíciles, pero estoy convencido que siempre se puede hacer mucho más por La Habana”, añadió.

Cientos de habitantes de la capital cubana escucharon atentamente a Leal desde las afueras del sitio histórico donde se apostaron desde horas tempranas de la tarde para acudir a la tradicional vuelta a la ceiba.

“Hoy es un día de regocijo para todos los habitantes de La Habana y debemos mantener nuestras costumbres. Estoy contenta de venir una vez más a dar la vuelta a la ceiba junto al pueblo”, expresó a Xinhua Juana Pérez, una cubana jubilada.

Las autoridades de La Habana se centran en los preparativos para el quinto centenario de la ciudad, última de las primeras siete villas cubanas fundados por los conquistadores españoles, precedida por Baracoa (1511), Bayamo (1513), Trinidad, Camagüey y Sancti Spíritus (1514), y Santiago de Cuba (1515).

Agencies/ Xinhua/ Raimundo Urrechaga/ Extractos/ Excerpts/ Internet Photos/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.