The spectacular showplace in 1939 that became “The Cabaret Tropicana”, in Havana, evolved out of a era bohemian nightclub called ‘Edén Concert’, operated by Cuban impresario Victor de Correa. One day, two casino operators approached de Correa about opening a combination casino and cabaret on property on the outskirts of Havana rented from Guillermina Pérez Chaumont, known as Mina. The operators felt that the tropical gardens of her Villa Mina, would provide a lush natural setting for an outdoor cabaret. They cut a deal, and in December 1939, de Correa moved his company of singers, dancers and musicians into a converted mansion located on the estate. De Correa provided the food and entertainment, while Rafael Mascaro and Luis Bular operated the casino located in the chandeliered dining room of the estate’s mansion.

Originally known as El Beau Site, de Correa decided to rename the “Club Tropicana”, because of its tropical atmosphere and “na” after the last syllable of the original owner, Mina. With a fanfare from the Alfredo Brito Orchestra, the Club Tropicana, opened on December 30, 1939. Its popularity with tourists grew steadily until the outbreak of World War II, which sharply curtailed tourism to Cuba.

During this time, Martín Fox, a burly, gregarious and well-connected gambler, began renting table space in the casino.Eventually, by 1950, he would amass enough profits to take over the lease of what would become The Tropicana. Martin Fox came to Havana from the countryside. They nicknamed “Guajiro Fox” (Fox, the peasant or country bumpkin) and he was big in the numbers of racket. As a person born and raised in the country, he loved plants and become their most ardent keeper. He had no education whatsoever, but he was bold and has close relations with the more solvent groups. Thus, in a few years he toppled Victor de Correa and, together with Alberto Ardura and Oscar Echemendia, formed an entrepreneurial trilogy that made Tropicana one of the most famous nightclubs in the continent. Hanging in through tough times, which included a temporary ban on casino gambling, Fox bought out de Correa’s interest in 1951 and tapped Alberto Ardura and Oscar Echemendia to replace him.

This is when Tropicana’s glory years really began. Ardura hired maverick choreographer Roderico “Rodney” Neyra away from his chief rival on the cabaret scene, the Club San Souci, and Fox contracted up-and-coming architect Max Borges-Recio, who created Tropicana’s Arcos de Cristal, a building composed of parabolic concrete arches and glass walls over an indoor stage. Construction continued through 1951. Giant fruit trees were left in situ during construction to punctuate the interior. When the indoor cabaret at the air-conditioned Arcos de Cristal opened on March 15, 1952, it had a combined total seating capacity of 1,700 for the interior and outside areas with furniture designed by Charles Eames. The Arcos de Cristal won numerous international prizes when it was built and was one of only six Cuban buildings included in the landmark 1954 Museum of Modern Art exhibit entitled “Latin American Architecture since 1945.”

But it was the arrival in Havana in 1946 of Floridian mobster Santo “Louie Santos” Trafficante Jr. that would alter the future of The Tropicana. Trafficante, Jr. had been sent by his father, Tampa godfather Santo Trafficante, Sr. (a man who always wanted to make it big in Cuba) to oversee La Cosa Nostra and Tampa Family casino and business interests there. Upon Trafficante, Sr.’s death in 1954, Santo, Jr. succeeded his father as boss of Tampa. That same year, as Trafficante, Jr.’s control of Tampa’s lucrative bolita racket had been threatened by congressional hearings on mob activities in the U.S., he officially settled in Havana along with Meyer Lansky. Lansky would become the top syndicate figure in Cuba, appointing Trafficante his second in command.

Within a few years, Trafficante owned or held stakes in both The Tropicana and The Sans Souci (the only casinos which been operating in Havana for several years prior to 1955). Both clubs served drinks and meals which just about covered the operating costs. The profits from gambling amounted to approximately $5,000 a day, after “deductions”. It was suspected that he also had behind-the-scenes interests in other syndicate owned Cuban gambling casinos namely those at, The Habana Riviera, The Nacional, The Sevilla-Biltmore, The Capri and the Havana Hilton. The newer casinos averaged even higher profits while the profits of the two original casinos remained more or less the same.Ironically, Lansky and Trafficante both avoided gambling. “Bartenders don’t drink, because they see the consequences,” Trafficante said at one point. “I know the odds are stacked against the players.” According to a 1958 Treasury Department investigation The Tropicana casino (along with those at The Capri and The Nacional) were rumored to be using “bust-out dice” and “rigged equipment.” According to their information the slot machines were “rigged for a very low pay off, due to the extremely high take off of the proceeds by officials.”

Martín Fox and his brother Pedro continued to own the nightclub until the day they left Cuba. The casino nonetheless bore the name of Harry “Lefty” Clark (aliases: William Gusto, William G. Buschoff, Frank Bischoff), an associate of Trafficante’s. There are disputing accounts of the extent of power that the Trafficante gang had over the club, but all records show that the Fox family maintained control over all operations of the club, even while hiring known mob figures to work at the casino, for example, Wilbur (no relation to Lefty) of Las Vegas’s Desert Inn.and Pierre Canavese who had been previously deported from the U.S. to Italy but had subsequently entered Cuba by means of a fraudulent passport and was closely associated with Lucky Luciano.

The showgirls at the Tropicana, known collectively as “Las Diosas de Carne” (or “Flesh Goddesses”), were renowned the world over for their voluptuousness, and the cabaret showcased a kind of sequin-and-feather musical theater that would be copied in Paris, New York, and Las Vegas. The lavish shows were staged by Neyra. Headliners included Xavier Cugat, Paul Robeson, Yma Sumac, Carmen Miranda, Nat King Cole, and Josephine Baker. Liberace never performed there officially, but took to the stage with mambo star Ana Gloria Varona on the one day in 1955 that he held a large party for the Cuban press corps. Heralded as a “Paradise Under the Stars,” the Tropicana became known for its showgirls, conga sounds, domino tournaments and flashy, spectacular productions. In “Tropicana Nights” Nat King Cole’s wife Maria paints a colorful portrait of the venue in its heyday: “It was breathtaking! My mouth just fell open…there was so much color, so much movement…and the orchestra! The house band had forty musicians…I said to Nat, ’that’s the house band? (Are there) that many showgirls?”

A Cabaret Guide issued in 1956 described The Tropicana as, “the largest and most beautiful night club in the world. Located on what was once a 36,000-square-meter estate, Tropicana has ample room for two complete sets of stages, table areas and dance floors, in addition to well-tended grounds extending beyond the nightclub proper. Tall trees rising over the tables and through the roof in some spots lend the proper tropical atmosphere which blends well with the ultra-modern architecture of the night club. Shows include a chorus line of 50 and the dancers often perform on catwalks among the trees. Rhythms and costumes are colorfully native, with voodooism a frequent theme. Top talent is imported from abroad. Minimum at tables is $4.50 per person, but this can be avoided by sitting at central bar which has a good view of both stages.”

An unpublished article sent to Cuban Information Archives around 1956-57 describes the club in detail, “So as not to waste anyone’s time, the gambling room at Tropicana is located right off the entrance lobby. The chandeliered room has ten tables for the usual fun and , plus 30 slot machines lining the walls. Beyond the gambling room are the nightclub’s two dining, dancing and show areas. The two areas are distinct: one is outdoors, with tall royal palms rising among and over the tables; the other is indoors and called the Crystal Arch. The Arch is indeed a huge, modernistic arch-like structure, and this area is used in inclement weather (and also when the outdoor area gets so crowded that there is no more room for customers). Tropicana’s total seating capacity: 1,750, but of course you can stand at the bar or at the crap table, and the management won’t object at all. Because of Tropicana’s bucolic surroundings, the producer of the shows, Rodrigo Neira (better known simply as Rodney), can really spread himself. A Tropicana production number is not complete unless it includes at least half the chorus line dancing on catwalks among the trees. The schoolteacher from Paducah is suitable impressed when he sees scantily clad lassies scampering in front of him, to his right, to his left and above him. This is as hard on the neck muscles as watching a tennis match.”

In 1956 Martín Fox arranged a special Club Tropicana tourist package: Cubana ‘ Tropicana Special began a round-trip that ferried club customers from Miami to the Tropicana and returned them to Florida at 4am the following morning. The plane featured a wet bar stocked with a bevy of cocktail selections, as well as a scaled-down version of Armando Romeu’s orchestra for anyone brave enough to dance in the aisles. The club soon became “a magnet for international celebrities, musicians, beautiful women, and gangsters.”.The long list of stars who flocked to the Tropicana included Édith Piaf, Ernest Hemingway, Jimmy Durante, Pier Angeli, Maurice Chevalier, Sammy Davis, Jr. and Marlon Brando.

The history of the cabaret is detailed in Tropicana Nights: The Life and Times of the Legendary Cuban Nightclub (Harcourt, 2005) by Rosa Lowinger and Ofelia Fox. In Booklist, Mike Tribby reviewed: Lowinger and Fox tell the story of Havana’s notorious Tropicana nightclub, the template from which Las Vegas was made after the Batista government collapsed, and the Tropicana was closed. In its day the Tropicana was a prime site for gambling, elegance, seeing and being seen–a resort of choice for international gangsters and jet-setters. Readers who enjoyed Anthony Haden-Guest’s “biography” of Studio 54, The Last Party (1997), will enjoy comparing the differing modes of showmanship, decadence, and ostentation current in the Tropicana’s 1950s heyday to those of 1970s New York’s debauched disco scene. Fox married Tropicana owner Martin Fox in 1952 and helped him run it until 1962, when they decamped to Miami. She and Lowinger take pains to establish that the Tropicana was hardly a sleazy Mob hangout but rather a world-class entertainment venue that discriminating gangsters happened to enjoy frequenting. An excellent resource on Cuban popular culture, lavish entertainment, and everyday life just before and just after Castro, this is also an exciting and rewarding read.

The Cuban Revolution was to have serious repercussions for the mob’s involvement in Cuba. As early as December 31, 1956 a bomb exploded at The Tropicana. The explosion was contained to the bar area and one woman lost an arm. Despite this, and as even as Castro’s rebels began to overthrow Havana two years later, Trafficante was heard to insist that the revolution was, “a temporary storm” that would “blow over.” Lansky, the son of Russian exiles, disagreed. “I know a communist revolution when I see one,” he said. He was correct. The new Cuban president, Manuel Urrutia Lleó closed the casinos and nationalized all the casino and hotel properties. This action essentially wiped out both Trafficante and Lansky’s asset base and revenue streams in Havana. Cutting his losses Lansky decided to flee Havana. Trafficante remained, hoping he could cut a deal with the new regime. But Castro was not interested. He wanted to make an example of the mob, and Trafficante was seen as someone involved with Batista. He was hunted down and arrested. On June 21, 1959, along with friends of his like Guiseppe di Giorgi and Jacob “Jake” Lansky, Meyer’s brother, Trafficante was interned in the Tiscornia camp in Havana. Later they Fled to the U.S.

Martín and his wife Ofelia Suárez, who had no children, fled to Miami. Martín died of a stroke in the mid-1960s. Ofelia moved to Los Angeles with her long-time companion Rosa Sanchez, and their Glendale house became a gathering place and social center for Cuban-American friends and neighbors who continued the Tropicana tradition of domino tournaments. Ofelia died at age 82 on January 2, 2006 of cancer and complications from diabetes at Burbank’s Providence St. Joseph Medical Center.

The Tropicana continues to operate to this day, attracting tourists to its Cabaret Shows taking place at 9pm, Tuesday to Sunday, in the open-air Salon Bajo Las Estrellas (weather permitting). These days, foreign tour groups comprise the majority of patrons. The layout of the club means that from many of the seats the show is difficult to see, although no seats have a restricted view.

HISTORIA DE “EL PARAÍSO BAJO LAS ESTRELLAS”, EL CABARET TROPICANA.

El espectacular showplace en 1939 que se convirtió en “The Cabaret Tropicana”, en La Habana, evolucionó a partir de un club nocturno bohemio llamado “Concierto de Edén”, operado por el empresario cubano Víctor de Correa. Un día, dos operadores de casinos se acercaron a De Correa para abrir una combinación de casino y cabaret en una propiedad en las afueras de La Habana alquilada a Guillermina Pérez Chaumont, conocida como Mina. Los operadores sintieron que los jardines tropicales de su Villa Mina, proporcionarían un entorno natural exuberante para un cabaret al aire libre. Hicieron un trato, y en diciembre de 1939, de Correa trasladó su compañía de cantantes, bailarines y músicos a una mansión convertida ubicada en la finca. De Correa proporcionó la comida y el entretenimiento, mientras que Rafael Mascaro y Luis Bular operaron el casino ubicado en el comedor con arañas de la mansión de la finca.

Originalmente conocido como Sitio El Beau, de Correa decidió cambiar el nombre de “Club Tropicana”, debido a su ambiente tropical y “na” después de la última sílaba de la propietaria original, Mina. Con una fanfarria de la Orquesta Alfredo Brito, el Club Tropicana, abrió sus puertas el 30 de diciembre de 1939. Su popularidad entre los turistas creció de manera constante hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial, que redujo drásticamente el turismo a Cuba.

Durante este tiempo, Martín Fox, un jugador corpulento, sociable y bien conectado, comenzó a alquilar mesas en el casino. Finalmente, para 1950, acumularía las ganancias suficientes para hacerse cargo del arrendamiento de lo que se convertiría en el Tropicana. Martin Fox llegó a la Habana desde el campo. Ellos lo apodaron “Guajiro Fox” (Fox, el campesino o campesino) y él era grande en el número de raqueta. Como persona nacida y criada en el país, amaba las plantas y se convertía en su cuidadora más ardiente. No tenía educación alguna, pero era audaz y tenía relaciones cercanas con los grupos más solventes. Así, en pocos años derrocó a Victor de Correa y, junto con Alberto Ardura y Oscar Echemendia, formaron una trilogía empresarial que convirtió a Tropicana en una de las discotecas más famosas del continente. A pesar de los tiempos difíciles, que incluían una prohibición temporal de los juegos de casino, Fox compró el interés de Correa en 1951 y seleccionó a Alberto Ardura y Oscar Echemendia para reemplazarlo.

Esto es cuando realmente comenzaron los años de gloria de Tropicana. Ardura contrató al disidente coreógrafo Roderico “Rodney” Neyra lejos de su principal rival en la escena del cabaret, el Club San Souci, y Fox contrató al prometedor arquitecto Max Borges Recio, quien creó los Arcos de Cristal de Tropicana, un edificio compuesto de parabólicos. Arcos de hormigón y paredes de cristal sobre un escenario interior. La construcción continuó hasta 1951. Los árboles frutales gigantes se dejaron in situ durante la construcción para puntuar el interior. Cuando el cabaret interior del Arcos de Cristal con aire acondicionado abrió sus puertas el 15 de marzo de 1952, tenía una capacidad total combinada de 1,700 para el interior y las áreas exteriores con muebles diseñados por Charles Eames. Arcos de Cristal ganó numerosos premios internacionales cuando se construyó y fue uno de los seis edificios cubanos incluidos en la histórica exhibición del Museo de Arte Moderno de 1954 titulada “Arquitectura latinoamericana desde 1945”.

Pero fue la llegada a La Habana en 1946 del mafioso de la Florida Santo “Louie Santos” Trafficante Jr. lo que alteraría el futuro de The Tropicana. Trafficante, Jr. fue enviado por su padre, el padrino de Tampa, Santo Trafficante, Sr. (un hombre que siempre quiso triunfar en Cuba) para supervisar los negocios de casino y negocios de La Cosa Nostra y Tampa Family allí. Tras la muerte de Trafficante, Sr. en 1954, Santo, Jr. sucedió a su padre como jefe de Tampa. Ese mismo año, como el control de Trafficante, Jr. de la lucrativa raqueta bolita de Tampa había sido amenazado por audiencias en el Congreso sobre las actividades de la mafia en los Estados Unidos, se estableció oficialmente en La Habana junto con Meyer Lansky. Lansky se convertiría en la principal figura del sindicato en Cuba, y nombraría a Trafficante como el segundo al mando.

En unos pocos años, Trafficante era propietario o tenía participaciones tanto en The Tropicana como en The Sans Souci (los únicos casinos que operaban en La Habana durante varios años antes de 1955). Ambos clubes sirvieron bebidas y comidas que cubrieron los costos operativos. Las ganancias de los juegos de apuestas ascendieron a aproximadamente $ 5,000 por día, después de las “deducciones”. Se sospechaba que también tenía intereses tras bambalinas en otros casinos de apuestas del sindicato, a saber, los de La Habana Riviera, La Nacional, Sevilla-Biltmore, La Capri y La Habana Hilton. Los casinos más nuevos promediaron ganancias aún mayores, mientras que las ganancias de los dos casinos originales se mantuvieron más o menos iguales. Irónicamente, Lansky y Trafficante evitaron los juegos de azar. “Los camareros no beben, porque ven las consecuencias”, dijo Trafficante en un momento dado. “Sé que las probabilidades están en contra de los jugadores”. Según una investigación de 1958 realizada por el Departamento del Tesoro, se rumoreaba que el casino Tropicana (junto con los de The Capri y The Nacional) estaba usando “dados de bust-out” y “equipo manipulado”. De acuerdo con su información, las máquinas tragamonedas estaban “preparadas para un pago muy bajo, debido a que los funcionarios sacaron las ganancias”.

Martín Fox y su hermano Pedro continuaron siendo dueños del club nocturno hasta el día en que salieron de Cuba. No obstante, el casino llevaba el nombre de Harry “Lefty” Clark (alias: William Gusto, William G. Buschoff, Frank Bischoff), un asociado de Trafficante. Existen informes disputados sobre el alcance del poder que la pandilla de Trafficante tenía sobre el club, pero todos los registros muestran que la familia Fox mantuvo el control sobre todas las operaciones del club, incluso mientras contrataba figuras conocidas de la mafia para trabajar en el casino, por ejemplo, Wilbur (sin relación con Lefty) de Desert Inn en Las Vegas, y Pierre Canavese, quien había sido deportado previamente de los Estados Unidos a Italia, pero luego ingresó a Cuba por medio de un pasaporte fraudulento y estuvo estrechamente asociado con Lucky Luciano.

Las showgirls en el Tropicana, conocidas colectivamente como “Las Diosas de Carne” (o “Flesh Goddesses”), fueron reconocidas en todo el mundo por su voluptuosidad, y el cabaret mostró una especie de teatro musical de lentejuelas y plumas que sería copiado. en París, Nueva York y Las Vegas. Los espléndidos espectáculos fueron organizados por Neyra. Los artistas principales incluyeron a Xavier Cugat, Paul Robeson, Yma Sumac, Carmen Miranda, Nat King Cole y Josephine Baker. Liberace nunca actuó allí oficialmente, pero subió al escenario con la estrella del mambo Ana Gloria Varona el único día en 1955 de que organizó una gran fiesta para el cuerpo de la prensa cubana. Anunciado como un “Paraíso Bajo las Estrellas”, el Tropicana se hizo conocido por sus showgirls, sonidos de conga, torneos de dominó y producciones llamativas y espectaculares. En “Tropicana Nights”, la esposa de Nat King Cole, Maria, pinta un colorido retrato del lugar en su apogeo: “¡Fue impresionante! Mi boca se abrió … había mucho color, tanto movimiento … ¡y la orquesta! La banda de house tenía cuarenta músicos … le dije a Nat: “¿esa es la banda de house? (¿Hay) tantas bailarinas?

Una Guía de Cabaret publicada en 1956 describió a The Tropicana como “la discoteca más grande y hermosa del mundo. Ubicada en lo que fue una finca de 36,000 metros cuadrados, Tropicana tiene un amplio espacio para dos juegos completos de escenarios, áreas de mesas y pistas de baile, además de terrenos bien cuidados que se extienden más allá del propio club nocturno. Árboles altos que se elevan sobre las mesas y a través del techo en algunos lugares crean el ambiente tropical adecuado que combina bien con la arquitectura ultramoderna de la discoteca. un coro de 50 y los bailarines a menudo actúan en pasarelas entre los árboles. Los ritmos y los trajes son coloridos nativos, con vudismo un tema frecuente. Los mejores talentos se importan del extranjero. El mínimo en las mesas es de $ 4.50 por persona, pero esto puede evitarse sentado en el bar central que tiene una buena vista de ambas etapas “.

Un artículo no publicado enviado a Cuban Information Archives alrededor de 1956-57 describe en detalle al club: “Para no perder el tiempo, la sala de juego en Tropicana se encuentra justo al lado del vestíbulo de entrada. La sala con arañas tiene diez mesas para la diversión habitual y, además de 30 máquinas tragamonedas que cubren las paredes. Más allá de la sala de juegos, se encuentran las dos áreas para cenar, bailar y mostrar del club nocturno. Las dos áreas son distintas: una está al aire libre, con altas palmeras reales que se elevan entre las mesas y sobre las mesas; y se llama el Crystal Arch. El arco es de hecho una enorme estructura modernista en forma de arco, y esta área se usa en condiciones climáticas adversas (y también cuando el área al aire libre se llena de tal manera que no hay más espacio para los clientes). capacidad: 1,750, pero, por supuesto, puede pararse en el bar o en la mesa de dados, y la gerencia no se opondrá en absoluto. Debido al entorno bucólico de Tropicana, el productor de los espectáculos, Rodrigo Neira (mejor conocido simplemente como Rodney) , Realmente puede extenderse a sí mismo. Un número de producción de Tropicana no está completo a menos que incluya al menos la mitad de la línea de coro que baila en las pasarelas entre los árboles. El maestro de escuela de Paducah se impresiona cuando ve a unas muchachas con poca ropa correteando frente a él, a su derecha, a su izquierda y arriba de él. Esto es tan duro para los músculos del cuello como ver un partido de tenis “.

En 1956, Martín Fox organizó un paquete turístico especial para el Club Tropicana: Cubana ‘Tropicana Special comenzó un viaje de ida y vuelta que transportaba a los clientes del club de Miami al Tropicana y los devolvía a Florida a las 4 am de la mañana siguiente. El avión presentaba un bar con una selección de cócteles, así como una versión reducida de la orquesta de Armando Romeu para cualquier persona lo suficientemente valiente como para bailar en los pasillos. El club pronto se convirtió en “un imán para celebridades internacionales, músicos, mujeres hermosas y mafiosos”. La larga lista de estrellas que acudieron al Tropicana incluyó a Édith Piaf, Ernest Hemingway, Jimmy Durante, Pier Angeli, Maurice Chevalier, Sammy Davis, Jr. y Marlon Brando.

La historia del cabaret se detalla en Tropicana Nights: The Life and Times of the Legendary Cuban Nightclub (Harcourt, 2005) de Rosa Lowinger y Ofelia Fox. En la Lista de libros, Mike Tribby repasó: Lowinger y Fox cuentan la historia del famoso club nocturno Tropicana de La Habana, la plantilla a partir de la cual se hizo Las Vegas después del colapso del gobierno de Batista, y se cerró el Tropicana. En su día, el Tropicana fue un sitio de primer nivel para juegos de azar, elegancia, ver y ser visto, un centro de elección para los mafiosos internacionales y los jet set. Los lectores que disfrutaron de la “biografía” de Anthony Haden-Guest de Studio 54, The Last Party (1997), disfrutarán comparando los diferentes modos de espectáculo, decadencia y ostentación actuales en el apogeo de Tropicana en la década de 1950 con los de la escena de disco de Nueva York. Fox se casó con el dueño de Tropicana, Martin Fox en 1952 y lo ayudó a manejarlo hasta 1962, cuando se mudaron a Miami. Ella y Lowinger se toman la molestia de establecer que el Tropicana no era un lugar frecuentado por la mafia, sino un lugar de entretenimiento de clase mundial donde los mafiosos discriminadores disfrutaban frecuentando. Esta es una lectura emocionante y gratificante, un excelente recurso sobre la cultura popular cubana, el entretenimiento lujoso y la vida cotidiana justo antes y después de Castro.

La Revolución Cubana iba a tener serias repercusiones para la participación de la mafia en Cuba. Tan temprano como el 31 de diciembre de 1956, una bomba explotó en el Tropicana. La explosión fue contenida en el área del bar y una mujer perdió un brazo. A pesar de esto, e incluso cuando los rebeldes de Castro comenzaron a derrocar a La Habana dos años más tarde, se escuchó a Trafficante insistir en que la revolución era “una tormenta temporal” que “explotaría”. Lansky, el hijo de los exiliados rusos, no estuvo de acuerdo. “Conozco una revolución comunista cuando la veo”, dijo. Estaba en lo correcto. El nuevo presidente cubano, Manuel Urrutia Lleó cerró los casinos y nacionalizó todas las propiedades de los casinos y hoteles. Esta acción esencialmente eliminó la base de activos y los flujos de ingresos de Trafficante y Lansky en La Habana. Cortando sus pérdidas, Lansky decidió huir de La Habana. Trafficante se quedó, esperando poder hacer un trato con el nuevo régimen. Pero a Castro no le interesaba. Quería hacer un ejemplo de la mafia, y Trafficante era visto como alguien involucrado con Batista. Fue cazado y arrestado. El 21 de junio de 1959, junto con amigos como Guiseppe di Giorgi y Jacob “Jake” Lansky, el hermano de Meyer, Trafficante fue internado en el campamento de Tiscornia en La Habana. Más tarde huyeron a los Estados Unidos.

Martín y su esposa Ofelia Suárez, que no tuvieron hijos, huyeron a Miami. Martín murió de un derrame cerebral a mediados de los años sesenta. Ofelia se mudó a Los Ángeles con su compañera Rosa Sánchez, y su casa en Glendale se convirtió en un lugar de reunión y centro social para amigos y vecinos cubanoamericanos que continuaron la tradición de los torneos de dominó en Tropicana. Ofelia murió a los 82 años el 2 de enero de 2006 de cáncer y complicaciones de la diabetes en el Providence St. Joseph Medical Center de Burbank.

El Tropicana continúa operando hasta el día de hoy, atrayendo a los turistas a sus espectáculos de cabaret que tienen lugar a las 9 pm, de martes a domingo, en el Salón Bajo Las Estrellas al aire libre (si el tiempo lo permite). En estos días, los grupos turísticos extranjeros conforman la mayoría de los clientes. El diseño del club significa que desde muchos de los asientos es difícil ver el espectáculo, aunque ningún asiento tiene una vista restringida.

Agencies/ Wiki/ Internet Photos/ YouTube/ Extractos/ Excerpts/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.