Cubans aren’t as fed up with communism as one might think, despite decades of media opening to the effect that it’s a system preferred only by the ruling elite.

While drafting the country’s new constitution in July, a special commission left out the word “communism”, but they put it to a nationwide public debate afterward that lasted for three months.

According to Cuba’s state media, thousands of citizens at community-level meetings called for “communism” to be re-inserted in the constitution. So, it’s back in a draft now being debated by the national assembly.

At issue was an initial draft of the constitution that left out a clause from the 1976 version that noted the ultimate aim of building a communist society—as opposed to just focusing on socialism. If the new draft passes through the national assembly, it will go up for a referendum vote in late February.

The “communism” bit is only one of 760 changes to the first draft. They also dropped same-sex marriage language after Church cried foul.

But perhaps it will be communism light because the new draft also recognizes the very capitalistic right to private property.

The constitutional commission, led by the head of the ruling Communist Party and former President Raul Castro, has also done away with new restrictions on entrepreneurs that had been widely criticized by the public. That means that all those micro businesses that started to sprout up after economic reforms in the post-Fidel era should have an easier time of growing and attracting investment. It means a true private sector could potentially emerge.

So while Cubans have shown that they aren’t ready to give up entirely on communism, or its general ideals, they’re also not looking for a rerun of the failed state-run experiment. They welcome the burgeoning private sector.

Indeed, the number of people employed by the private sector in Cuba had grown from 157,000 in 2010, when the government expanded private business in a limited number of sectors, to 588,000 at the end of this October–about 13 percent of the working population.

Most private businesses concentrate on transport, housing rentals and the preparation of food and meals, in part to serve the more than 4 million tourists who visit Cuba every year.

However, with economic growth barely registering at 1.1 percent in the first half of 2018, the government seems increasingly interested in foreign investment.

Cuban authorities say they need up to 7 percent annual growth to fully recover from the fall of communism and the infectious spread of the crisis in Venezuela. Just to break even, they estimate they need 3 percent annual growth.

They’re hoping this will help: In March 2014, the government implemented generous tax cuts for foreign investors, promising marked improvements in the investment climate and investment security. For now, Cuba’s investment portfolio boasts over 450 projects worth close to $11 billion, primarily centered around its emerging special economic zone, Mariel.

Just this year, Cuba managed to lure in $2 billion in investment, largely focused on tourism and energy, with China and Spain leading the charge. The U.S., while Obama played a key role in opening up this market, has not been keen to pour money into Cuba over fears that Trump could set this clock back at any time.

Indeed, in 2017, he tightened the economic embargo on Cuba, restricting US citizens from access to hotels, stores and other businesses tied to the Cuban military.

AUTHOR: for SAFEHAVEN, by David Craggen.

(OPINIÓN) CUBA NO ESTÁ LISTA TODAVÍA PARA DESHACERSE DEL COMUNISMO.

Los cubanos no están tan hartos con el comunismo como se podría pensar, a pesar de décadas en que los medios de comunicación del país demostraran que es un sistema preferido solo por la élite gobernante.

Mientras redactaba la nueva constitución del país en julio, una comisión especial omitió la palabra “comunismo”, pero luego la sometieron a un debate público nacional que duró tres meses.

El borrador inicial de la constitución que dejaba fuera una cláusula de la versión de 1976 que señalaba el objetivo final de construir una sociedad comunista, y mostraba centrarse solo en el socialismo.

Si el nuevo borrador pasa a través de la asamblea nacional, se someterá a una votación de referéndum a fines de febrero.

Según los medios estatales de Cuba, fueron miles de ciudadanos que en reuniones a nivel comunitario pidieron que se reinsertara el “comunismo” en la constitución. Entonces, está fue devuelta al borrador que está siendo debatido por la asamblea nacional.

Pero el ente “comunismo” es solo uno de los 760 cambios al primer borrador. También dejaron de lado el lenguaje matrimonial del mismo sexo después de que las iglesia protestara.

Pero tal vez sea el comunismo ligero porque el nuevo borrador también reconoce el derecho muy capitalista a la propiedad privada.

La comisión constitucional, encabezada por el jefe del gobernante Partido Comunista y ex presidente Raúl Castro, también eliminó las nuevas restricciones a los empresarios que el público había criticado ampliamente. Eso significa que todas las microempresas que comenzaron a surgir después de las reformas económicas en la era posterior a Fidel deberían tener mayor facilidad para crecer y nuevas inversiones. Lo que significa que un verdadero sector privado podría emerger potencialmente.

Entonces, si bien aparentemente los cubanos señalan que no están listos para renunciar por completo al comunismo o sus ideales generales, tampoco están buscando una repetición del experimento fallido dirigido por el estado. Dando la bienvenida al floreciente sector privado. De hecho, la cantidad de personas empleadas por el sector privado en Cuba aumentó de 157,000 en 2010, cuando el gobierno expandió los negocios privados en un número limitado de sectores, a 588,000 a fines de octubre, aproximadamente el 13 por ciento de la población activa.

La mayoría de las empresas privadas se concentran en el transporte, el alquiler de viviendas y la preparación de alimentos y comidas, en parte para atender a los más de 4 millones de turistas que visitan Cuba cada año.

Sin embargo, como el crecimiento económico apenas registró un 1,1 por ciento en la primera mitad de 2018, el gobierno parece estar cada vez más interesado en la inversión extranjera.

Las autoridades cubanas dicen que necesitan un crecimiento anual de hasta el 7 por ciento para recuperarse por completo de una caída del comunismo y la propagación infecciosa de la crisis en Venezuela. Solo para compensar, estiman que necesitan un crecimiento anual del 3 por ciento.

Ellos esperan que esto ayude: en marzo de 2014, el gobierno implementó generosos recortes de impuestos para los inversores extranjeros, prometiendo mejoras notables en el clima de inversión y la seguridad de la inversión. Por ahora, la cartera de inversiones de Cuba cuenta con más de 450 proyectos con un valor cercano a los $ 11 mil millones, centrados principalmente en su emergente zona económica especial, Mariel.

Este año, Cuba logró atraer $ 2 mil millones en inversiones, en gran parte enfocadas en el turismo y la energía, con China y España a la cabeza. Los EE. UU., mientras que Obama desempeñó un papel clave en la apertura de este mercado, no han querido invertir dinero en Cuba por los temores de que Trump pueda retrasar este reloj en cualquier momento. De hecho, en 2017, aparentemente en algo reforzó el embargo económico a Cuba, restringiendo el acceso de los ciudadanos estadounidenses a hoteles, tiendas y otros negocios vinculados al ejército cubano.

AUTHOR: para SAFEHAVEN, soy David Craggen.

Agencies/ Safehaven/ David Craggen/ Internet Photos/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.