Miles de españoles emigraron a Cuba durante los años iniciales del siglo XX. Por esa misma época llegan también a La Habana miles de campesinos empobrecidos que, al igual que los españoles, buscan aquí la forma de sobrevivir y salir adelante. Esa avalancha da pie a una crisis habitacional en la capital cubana, lo que hace proliferar los barrios insalubres y los solares o casas de vecindad. Se calcula que en 1904 había 2,839 de esos conventillos con unas 32 200 habitaciones que daban albergue a alrededor de 86,000 personas, cifra que no incluía a las que se alojaban en mercados como el de Colón y la Plaza del Vapor. Uno solo de esos solares, situado en la calle Amistad, a una cuadra del Capitolio, contaba, en 1938, con 121 habitaciones. Las ocupaban otras tantas familias; unas mil personas en total. Los asentamientos marginales o villas miseria aparecieron en Cuba antes que en otros países americanos, afirma Juan de las Cuevas en su libro 500 años de construcciones en Cuba, publicado en el año 2001.

En 1926 surgió en La Habana el barrio de Las Yaguas. Lo poblaron damnificados del ciclón de octubre de ese año y debió su nombre a que en una fábrica de tabaco cercana regalaban a quien la pidiese toda la yagua con la que se envolvían los tercios de tabaco y que los menesterosos empleaban como paredes y techos de sus viviendas precarias. Latas, cartones y pedazos de zinc se utilizaban asimismo en esas construcciones. Carecían de puertas, las divisiones interiores, si las había, eran de sacos viejos. No disponían de electricidad ni agua potable. Tampoco de servicios sanitarios.

Isla de Pinos, El Fanguito, Hacendados, Quinta Avenida, La Pelusa, La Timba, Cueva del Humo, Llega y Pon… son los nombres de algunos de esos barrios insalubres. El dictador Batista quiso eliminar aquellos que interferían con sus planes de desarrollo turístico. Con gran alharaca y despliegue de prensa entregó unas pocas casas a sus moradores y ordenó que los barrieran con buldóceres, por lo que la mayoría de la gente quedó peor de lo que estaba.

EL CAMPO COMENZABA EN BELASCOAÍN.

En 1850 la urbanización de La Habana llegó a la Calzada de Galiano, con lo que el área urbanizada total alcanzó unos cuatro kilómetros cuadrados y la población fue de alrededor de 140.000 habitantes. Ese desarrollo prosiguió de manera ininterrumpida hacia el oeste y ya en 1870 sobrepasaba la Calzada de Belascoaín, con una superficie de siete kilómetros cuadrados y unos 170.000 habitantes. La capital estaba encerrada entonces entre el río Chávez, el mar y Belascoaín, y para un habanero definitivo como Manuel Sanguily, todo lo que quedara más allá de esa vía era, sencillamente, «el campo». Demoró en urbanizarse el espacio comprendido entre Belascoaín e Infanta. Ocurrirá después de 1890. El barrio de Cayo Hueso, por ejemplo, se fomenta a partir del fin de la Guerra de Independencia, con tabaqueros que regresan desde Estados Unidos. La Habana de 1902 tenía ya un cuarto de millón de habitantes. Se había extendido hacia el sur, con la barriada del Cerro, que contaba con unas pocas calles en 1863, y el Vedado, que acusaba un desarrollo incipiente hasta la calle 15. (CONTINUARÁ)..

AY!.. OF MY OLD HAVANA. MEMORIES OF MY CAPITAL CITY.

Thousands of Spaniards emigrated to Cuba during the early years of the 20th century. Around that same time, thousands of impoverished peasants arrive in Havana, who, like the Spaniards, are looking for a way to survive and get ahead. This avalanche leads to a housing crisis in the Cuban capital, which makes proliferate unhealthy neighborhoods and lots or tenements. It is estimated that in 1904 there were 2 839 of these tenements with some 32 200 rooms that housed around 86,000 people, a figure that did not include those staying in markets such as Colon and Plaza del Vapor. One of these plots, located on Amistad Street, one block from the Capitol, had, in 1938, 121 rooms. They were occupied by as many families; about a thousand people in total. The marginal settlements or slums appeared in Cuba before in other American countries, says Juan de las Cuevas in his book 500 Years of Constructions in Cuba, published in 2001.

In 1926 the neighborhood of Las Yaguas emerged in Havana. It was populated by the hurricane victims of October of that year and it owed its name to a tobacco factory that gave away to anyone who asked for it all the water with which the thirds of tobacco were wrapped and that the needy used as walls and ceilings of their precarious housing. Cans, cartons and pieces of zinc were also used in these constructions. They lacked doors, the interior divisions, if any, were of old sacks. They did not have electricity or drinking water. Nor of health services.

Isla de Pinos, El Fanguito, Hacendados, Fifth Avenue, La Pelusa, La Timba, Cueva del Humo, Llega y Pon … are the names of some of those unhealthy neighborhoods. The dictator Batista wanted to eliminate those that interfered with his plans for tourism development. With great fuss and press rollout, he gave a few houses to their residents and ordered them to sweep them with bulldozers, which made most people worse off than they were.

THE COUNTRYSIDE BEGAN IN BELASCOAÍN.

In 1850 the urbanization of Havana reached the Calzada de Galiano, bringing the total urbanized area to four square kilometers and the population was around 140,000 inhabitants. This development continued uninterruptedly to the west and by 1870 it had surpassed the Belascoaín Causeway, with an area of ​​seven square kilometers and 170,000 inhabitants. The capital was then enclosed between the Chávez River, the sea and Belascoaín, and for a definitive habanero like Manuel Sanguily, all that remained beyond that road was, simply, “the countryside.” It took some time to develop the space between Belascoaín and Infanta. It will happen after 1890. The Key West neighborhood, for example, is encouraged after the end of the War of Independence, with cigar workers returning from the United States. Havana in 1902 already had a quarter of a million inhabitants. It had extended to the south, with the neighborhood of Cerro, which had a few streets in 1863, and Vedado, which accused incipient development up to 15th Street. (CONTINUED) ..

Agencies/ Juv.Reb./ Ciro Bianchi/ Internet Photos/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.