A report from Yahoo News lays out how a network of agents detected Soviet operations on the island before a U-2 spy plane snapped the famous photos.

The Cuban missile crisis of 1962 is one of most harrowing—and well-studied—moments in modern world history. But exhaustive reporting by Sean D. Naylor, national security correspondent for Yahoo News, reveals that the prologue to the familiar timeline of events has been left out, along with several key players in the saga.

The boilerplate narrative of the Cuban missile crisis goes something like this. During a routine flyover of western Cuba in October of 1962, a U-2 spy plane captured grainy images of what appeared to be a Soviet missile base under construction. Before blowing the whistle on the Soviet Union for setting up nuclear missiles just 90 miles off the coast of the U.S. in violation of international agreements, President John F. Kennedy wanted definitive proof that medium and intermediate-range nuclear missiles, capable of hitting U.S. cities, were indeed present. So on October 23, 1962, a Navy RF-8 Crusader equipped with five reconnaissance cameras swooped over the island nation at low altitude, collecting intelligence on the base.

The public release of the images led to a dramatic standoff, with the United States setting up a naval blockade of the Soviet-aligned island. The Cold War incident ended with the Russians agreeing to dismantle and remove the missiles from Cuba, while the U.S. indicated it would dismantle and remove its medium-range Jupiter nuclear missiles based in Turkey at a later date, though the act could not be seen as “part of any public resolution of the missile crisis,” according to the U.S. Department of State’s account of events.

But Naylor reports for Yahoo there’s an entire chapter that takes place before these events. The missiles and base were actually detected months before the standoff by a covert Miami-based network set up by CIA official Tom Hewitt. After fighting his superiors to approve the operation, in March of 1962 Hewitt slipped a two-man team of exiled Cuban nationals, Esteban Márquez Novo and Yeyo Napoleón, who he had trained himself, up Cuba’s San Diego River via canoe. Back in Cuba, the two set up an underground spy network in the region of Pinar del Río, feeding back intelligence reports to Hewitt.

On August 1 of that year, the team’s agents reported an unusual Soviet vessel docking at a nearby port. No one, not even customs agents were allowed near it, and its contents were carefully unloaded into covered trucks. While the team said they believed they might be unloading nuclear warheads, the CIA was not convinced.

Meanwhile, U-2 plane flights over Cuba were halted after an August 29 trip documented surface-to-air missiles in the area, the same type that infamously shot down American pilot Gary Powers’ U-2 plane over Soviet airspace two years earlier. The administration did not want to risk a similar incident, and halted U-2 flyovers.

That made Hewitt’s agents role on the ground all the more crucial. By the middle of September, they reported more Soviet personnel and secret operations taking place in central Pinar del Río in a trapezoid-shaped area bounded by four villages. Eventually, intelligence officers convinced the president to allow a U-2 mission of the trapezoid on October 14, when the first grainy images of the missile base were captured. That led the first Crusader flight and over 100 missions afterward, which searched out Soviet nuclear facilities across the island.

Without the operatives on the ground, the base may not have been discovered when it was, and could have even been operational before it was detected.

So why were Hewitt, Novo and Napoleon and their network’s crucial involvement left out of history? Naylor reports the Kennedy administration crafted a narrative that the U-2 found the missiles to protect their in-country network that continued operating in Cuba until it was unraveled by the Castro regime in 1964. Novo, who hoped to spark an uprising on the island, either killed himself when security forces approached his hiding spot or when he learned of his nephew’s death in a battle with security forces.

For his part, Hewitt kept mum about the operation and never went public with his story before his death in 1997. His name did accidentally crop up in relation to Cuba at least once after a memorandum dated March 17, 1986, was not properly redacted in relation to a court filing. The classified memo read: ”I would like to propose you meet with Tom Hewitt, who successfully established an intel network in Cuba.”

“The document did not identify the country or agency Mr. Hewitt worked for,” the New York Times reported in 1989, noting that the censored version of the sentence was supposed to read: ”I would like to propose you meet with a C.I.A. official who successfully established an intel network in a Latin American country.”

The rest is history and a well-known episode.

ESPÍAS CUBANOS APOYADOS POR LA CIA DETECTARON PRIMERO LOS COHETES SOVIÉTICOS DURANTE LA CRISIS DE LOS MISILES CUBANOS.

Un informe de Yahoo News muestra cómo un La red de agentes detectó operaciones soviéticas en la isla antes de que un avión espía U-2 tomara las famosas fotos.

La crisis de los misiles cubanos de 1962 es uno de los momentos más angustiosos y bien estudiados de la historia mundial moderna. Pero los informes exhaustivos de Sean D. Naylor, corresponsal de seguridad nacional de Yahoo News, revelan que el prólogo de la línea de tiempo familiar de los eventos se ha dejado de lado, junto con varios jugadores clave en la saga.

La narrativa de la crisis de los misiles cubanos es algo así. Durante un vuelo de rutina al oeste de Cuba en octubre de 1962, un avión espía U-2 capturó imágenes granulosas de lo que parecía ser una base de misiles soviéticos en construcción. Antes de lanzar el silbato a la Unión Soviética por instalar misiles nucleares a solo 90 millas de la costa de los EE. UU. En violación de los acuerdos internacionales, el presidente John F. Kennedy quería una prueba definitiva de que los misiles nucleares de alcance medio e intermedio, capaces de golpear a las ciudades de EE. UU. , estaban de hecho presentes. Así, el 23 de octubre de 1962, un RF-8 Crusader de la Armada equipado con cinco cámaras de reconocimiento se abalanzó sobre la nación insular a baja altura, recolectando información de inteligencia sobre la base.

El lanzamiento público de las imágenes llevó a un dramático enfrentamiento, con Estados Unidos estableciendo un bloqueo naval de la isla alineada con los soviéticos. El incidente de la Guerra Fría terminó cuando los rusos acordaron desmantelar y eliminar los misiles de Cuba, mientras que los Estados Unidos indicaron que desmantelarían y eliminarían sus misiles nucleares de Júpiter de mediano alcance con base en Turquía en una fecha posterior, aunque el acto no pudo considerarse como “parte de cualquier resolución pública de la crisis de los misiles”, según el informe de eventos del Departamento de Estado de los EE. UU.

Pero Naylor informa para Yahoo que hay un capítulo completo que tiene lugar antes de estos eventos. Los misiles y la base en realidad fueron detectados meses antes del enfrentamiento por una red encubierta establecida en Miami por el oficial de la CIA Tom Hewitt. Después de pelear con sus superiores para aprobar la operación, en marzo de 1962, Hewitt deslizó a un equipo de dos hombres de ciudadanos cubanos exiliados, Esteban Márquez Novo y Yeyo Napoleón, a quienes había entrenado él mismo, hasta el río San Diego de Cuba en canoa. De vuelta en Cuba, los dos establecieron una red de espías clandestinas en la región de Pinar del Río, enviando informes de inteligencia a Hewitt.

El 1 de agosto de ese año, los agentes del equipo informaron sobre un inusual barco soviético atracado en un puerto cercano. Nadie, ni siquiera los agentes de aduanas tenían permiso para acercarse a él, y su contenido se descargaba cuidadosamente en camiones cubiertos. Si bien el equipo dijo que creían que podrían estar descargando ojivas nucleares, la CIA no estaba convencida.

Mientras tanto, los vuelos del avión U-2 sobre Cuba se detuvieron después de un viaje del 29 de agosto con misiles tierra-aire documentados en el área, el mismo tipo que el infame derribó el avión U-2 del piloto estadounidense Gary Powers sobre el espacio aéreo soviético dos años antes. La administración no quiso arriesgarse a un incidente similar y detuvo los sobrevuelos U-2.

Eso hizo que el papel de los agentes de Hewitt en el terreno fuera aún más crucial. A mediados de septiembre, informaron que había más personal soviético y operaciones secretas en el centro de Pinar del Río en un área con forma de trapecio, delimitada por cuatro aldeas. Finalmente, los oficiales de inteligencia convencieron al presidente de que permitiera una misión U-2 del trapecio el 14 de octubre, cuando se capturaron las primeras imágenes granuladas de la base de misiles. Eso llevó al primer vuelo de los cruzados y más de 100 misiones después, que buscaron las instalaciones nucleares soviéticas en toda la isla.

Sin los agentes en el terreno, la base puede no haber sido descubierta cuando fue, e incluso podría haber estado operativa antes de ser detectada.

Entonces, ¿por qué quedaron Hewitt, Novo y Napoleón y la participación crucial de su red fuera de la historia? Naylor informa que el gobierno de Kennedy elaboró ​​una narrativa de que el U-2 encontró los misiles para proteger su red en el país que continuó operando en Cuba hasta que fue desbaratada por el régimen de Castro en 1964. Novo, que esperaba provocar un levantamiento en la isla O bien se suicidó cuando las fuerzas de seguridad se acercaron a su escondite o cuando supo de la muerte de su sobrino en una batalla con las fuerzas de seguridad.

Por su parte, Hewitt mantuvo silencio acerca de la operación y nunca hizo pública su historia antes de su muerte en 1997. Su nombre surgió accidentalmente en relación con Cuba al menos una vez después de que un memorando del 17 de marzo de 1986 no fue redactado correctamente. Relación con una presentación judicial. El memo clasificado decía: “Me gustaría proponerle una reunión con Tom Hewitt, quien estableció con éxito una red de inteligencia en Cuba”.

“El documento no identificó al país ni a la agencia para la que trabajaba el Sr. Hewitt”, informó el New York Times en 1989, señalando que la versión censurada de la oración debía leerse: “Me gustaría proponerle una reunión con un C.I.A. funcionario que estableció con éxito una red de inteligencia en un país latinoamericano ”.

El resto es parte de la historia y un episodio muy bien conocido.

Agencies/ Yahoo News/Smithsonian/ Jason Daley/ Excerpts/ Internet Photos/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.