INAUGURATED THE FIRST CUBAN CATHOLIC CHURCH IN 60 YEARS.
The first new Roman Catholic church to be completed in Cuba since the country’s 1959 socialist revolution was inaugurated with the aid of a Florida congregation Saturday, in a ceremony that observers called a hopeful sign amid international tensions.
The Parish of the Sacred Heart of Jesus in the western town of Sandino is one of three Catholic churches authorized by Cuba as part of a warming between the Vatican and the island’s Communist government.
It is the first to be finished, thanks in large part to financial aid from the members of St. Lawrence Church in Tampa, Florida. Tensions between Cuba and the U.S. have risen in recent weeks as the Trump administration has threatened new sanctions on Cuba and its ally Venezuela.
“This is a bridge between Tampa and Cuba,” said Rev. Ramon Hernandez, a Cuban-born priest who lives in Tampa and returned for the ceremony.
The Cuban state and Catholic church clashed in the first decades after the revolution, when many priests worked against the new Communist-ruled state and were expelled by the government, which also took over many churches.
President Fidel Castro began easing restrictions on religion in the 1990s. Popes John Paul II, Benedict and Francis all visited the island since then.
A new church in Havana is also being used for worship but remains structurally incomplete. A third sanctuary in Santiago has yet to begin significant construction.
The opening of the new church in Sandino was particularly significant because the town is home to families relocated from Cuba’s Escambray region, where residents fought the Communist government in the first years after the revolution.
“This is an historic event for the church,” said church member Juan Hidalberto Hernandez. “Many families and their descendants left their saints behind and didn’t have a church to pray in.”
The Tampa congregation donated about $95,000 for the new building, which holds some 200 worshippers and was built on land granted by the state.
INAUGURADA LA PRIMERA IGLESIA CATÓLICA CUBANA EN 60 AÑOS.
La primera nueva iglesia católica romana que se completará en Cuba desde la revolución socialista de 1959 se inauguró el sábado con la ayuda de una congregación de Florida, en una ceremonia que los observadores llamaron una señal de esperanza en medio de las tensiones internacionales.
La parroquia del Sagrado Corazón de Jesús en la ciudad occidental de Sandino es una de las tres iglesias católicas autorizadas por Cuba como parte de un calentamiento entre el Vaticano y el gobierno comunista de la isla.
Es el primero en terminar, gracias en gran parte a la ayuda financiera de los miembros de la Iglesia St. Lawrence en Tampa, Florida. Las tensiones entre Cuba y los Estados Unidos han aumentado en las últimas semanas debido a que el gobierno de Trump ha amenazado con nuevas sanciones contra Cuba y su aliado Venezuela.
“Este es un puente entre Tampa y Cuba”, dijo el reverendo Ramón Hernández, un sacerdote nacido en Cuba que vive en Tampa y regresó para la ceremonia.
El estado cubano y la iglesia católica se enfrentaron en las primeras décadas después de la revolución, cuando muchos sacerdotes trabajaron contra el nuevo estado gobernado por los comunistas y fueron expulsados por el gobierno, que también se apoderó de muchas iglesias.
El presidente Fidel Castro comenzó a reducir las restricciones a la religión en los años noventa. Los papas Juan Pablo II, Benedicto y Francisco visitaron la isla desde entonces.
Una nueva iglesia en La Habana también se usa para el culto, pero permanece estructuralmente incompleta. Un tercer santuario en Santiago aún no ha comenzado una construcción significativa.
La apertura de la nueva iglesia en Sandino fue particularmente significativa porque la ciudad es el hogar de familias que se mudaron de la región de Escambray en Cuba, donde los residentes lucharon contra el gobierno comunista en los primeros años después de la revolución.
“Este es un evento histórico para la iglesia”, dijo Juan Hidalberto Hernández, miembro de la iglesia. “Muchas familias y sus descendientes dejaron a sus santos atrás y no tenían una iglesia para orar”.
La congregación de Tampa donó aproximadamente $ 95,000 para el nuevo edificio, que alberga a unos 200 fieles y se construyó en un terreno otorgado por el estado.
Agencies/ AP/ Andrea Rodríguez/ Internet Photos/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
