In December, Major League Baseball announced that it had arrived at an agreement with the Cuban Baseball Federation (CBF) that would allow Cuban nationals to play in the MLB, but still return home without penalty at the season’s end. Cubans could sign directly with MLB franchises which would pay a fee to the CBF, aka the Communist Cuban government.

MLB argues that, among the agreement’s other advantages, Cuban players would no longer have to defect which often involved being smuggled or trafficked into countries from which they could then reach the U.S.

Since the Department of Justice recently announced a sweeping probe of MLB’s international signing practices and widespread corruption throughout the $10 billion industry, the league’s deal with Cuba may have been coordinated to deflect criticism. According to documents Sports Illustrated obtained, a 2015 chart created by Los Angeles Dodgers’ executives ranking its Latin American employees on an “egregious” behavior scale. The Dodgers ranked 15 employees on a five-point scale ranging from a one, “mostly just an innocent bystander,” to a five that’s equated with “criminal” behavior. Five Dodgers’ employees received a five.

Rumors of MLB’s tacit support of trafficking Cubans have been intensifying since 2014 when the Dodgers’ Yasiel Puig came to the team via the Mexican drug cartel Los Zetas who kidnapped the outfielder, and held him hostage. Eventually, Puig signed a seven-year contract for $42 million.

In the last five years, at least 20 Cuban nationals have signed MLB contracts for an aggregate $300 million. Another ugly smuggling story: the Chicago White Sox Jose Abreu confessed to a Miami grand jury that while in transit to Florida where he knew federal immigration agencies were waiting, he ate as much of his fake U.S. passport as he could swallow to cover up his illegal travel, and to ensure his eventual $68 million contract.

Adding Cubans to MLB rosters is a mixed bag of success and failure. After tolerating Puig’s on- and off-the-field antics that included an arrest for driving 110 MPH in a 70-MPH zone, the Dodgers traded him to the Cincinnati Reds. And although Abreu has performed well, the White Sox have finished fourth in a five-team league in each of his five seasons.

Beyond the dubious practice of going into business with the virulently anti-American Raúl Castro regime to negotiate the future of young Cuban baseball chattel, another major fallout from any agreement, assuming the Trump administration approves it, is its effect on American players. Expanding the international baseball pool that already includes players from the Dominican Republic, Venezuela and several Asian countries makes it more difficult for Americans to break in.

Playing baseball is a job, and at that, the world’s best job, some would argue. The starting salary is about $550,000 annually, the average salary is nearly $4.38 million, and superstars earn more than $30 million. Players belong to the nation’s strongest union, and teams cater to players’ whims. MLB is handing foreign nationals jackpots, while qualified U.S. kids are passed over. University of Texas’ legendary manager Augie Garrido said that despite their considerable skill, the majority of college players never play organized baseball after they graduate.

AUTHOR: Joe Guzzardi, Daily News Columnist.

(OPINIÓN) PROPUESTA DEL NEGOCIO ENTRE LA MLB Y CUBA REPRESENTARÍA PROBLEMAS A LOS JUGADORES NACIONALES.

En diciembre, la Major League Baseball anunció que había llegado a un acuerdo con la Federación Cubana de Béisbol (CBF, por sus siglas en inglés) que permitiría a los ciudadanos cubanos jugar en la MLB, pero aún así regresar a casa sin penalización al final de la temporada. Los cubanos podrían firmar directamente con las franquicias de la MLB que pagarían una tarifa a la CBF, también conocida como el gobierno comunista cubano.

MLB argumenta que, entre otras ventajas del acuerdo, los jugadores cubanos ya no tendrían que desertar, lo que a menudo implicaba ser contrabandeado o traficado a países desde los cuales podrían llegar a los EE. UU.

Desde que el Departamento de Justicia anunció recientemente una amplia investigación sobre las prácticas internacionales de firma de la MLB y la corrupción generalizada en la industria de $ 10 mil millones, el acuerdo de la liga con Cuba puede haber sido coordinado para desviar las críticas. De acuerdo con los documentos obtenidos por Sports Illustrated, una tabla de 2015 creada por los ejecutivos de Los Angeles Dodgers clasificando a sus empleados latinoamericanos en una escala de comportamiento “atroz”. Los Dodgers clasificaron a 15 empleados en una escala de cinco puntos que van desde uno, “en su mayoría solo un espectador inocente” hasta un cinco que se equipara con el comportamiento “criminal”. Cinco empleados de los Dodgers recibieron un cinco.

Los rumores sobre el apoyo tácito de MLB al tráfico de cubanos se han intensificado desde 2014, cuando Yasiel Puig de los Dodgers llegó al equipo a través del cartel mexicano de drogas Los Zetas, quien secuestró al jardinero, y lo mantuvo como rehén. Finalmente, Puig firmó un contrato de siete años por $ 42 millones.

En los últimos cinco años, al menos 20 ciudadanos cubanos han firmado contratos de la MLB por un total de $ 300 millones. Otra fea historia de contrabando: los Medias Blancas de Chicago, José Abreu, le confesaron a un gran jurado de Miami que, mientras viajaba a Florida, donde sabía que las agencias federales de inmigración esperaban, se comió la mayor parte de su pasaporte estadounidense falso que podía tragar para cubrir su ilegal Viajes, y para asegurar su eventual contrato de $ 68 millones.

Agregar cubanos a las listas de la MLB es una mezcla de éxitos y fracasos. Después de tolerar las travesuras de Puig dentro y fuera del campo, que incluyeron un arresto por conducir a 110 millas por hora en una zona de 70 millas por hora, los Dodgers lo cambiaron a los Rojos de Cincinnati. Y a pesar de que Abreu ha tenido un buen desempeño, los Medias Blancas han finalizado cuartos en una liga de cinco equipos en cada una de sus cinco temporadas.

Más allá de la dudosa práctica de hacer negocios con el virulento régimen antiestadounidense de Raúl Castro para negociar el futuro del joven equipo de béisbol cubano, otra consecuencia importante de cualquier acuerdo, suponiendo que el gobierno de Trump lo apruebe, es su efecto en los jugadores estadounidenses. La expansión del grupo internacional de béisbol que ya incluye jugadores de la República Dominicana, Venezuela y varios países asiáticos hace que sea más difícil para los estadounidenses ingresar.

Jugar béisbol es un trabajo, y por eso, el mejor trabajo del mundo, algunos dirían. El salario inicial es de aproximadamente $ 550,000 al año, el salario promedio es de casi $ 4.38 millones y las superestrellas ganan más de $ 30 millones. Los jugadores pertenecen a la unión más fuerte de la nación y los equipos atienden los caprichos de los jugadores. MLB está entregando jackpots de ciudadanos extranjeros, mientras que los niños calificados de los Estados Unidos son pasados ​​por alto. El legendario gerente de la Universidad de Texas, Augie Garrido, dijo que a pesar de su considerable habilidad, la mayoría de los jugadores universitarios nunca juegan al béisbol organizado después de graduarse.

AUTOR: Joe Guzzardi, Daily News Columnist.

Agencies/Daily News/ Joe Guzzardi/ Internet Photos/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.