Southwest has changed its mind about adding Cuba routes, saying it will instead focus on getting its Hawaii service off the ground, the airline said in a letter to the U.S. Department of Transportation.

Southwest Airlines Co. (NYSE: LUV) previously said it would seek to add another route from Tampa to Havana, Cuba, if the American Airlines Group Inc. (NASDAQ: AAL) route between Charlotte and Havana became available for bid. But in a letter to the DOT dated Dec. 20, Southwest said its priorities have shifted.

The Dallas-based carrier is currently working with the Federal Aviation Administration to get the proper certification needed to fly to Hawaii. Southwest had previously said it hoped to offer tickets by the end of 2018, but a few days into the new year, customers still can’t buy Hawaii tickets.

“After further internal analysis, Southwest has decided to focus its expansion efforts on inaugurating service to Hawaii, where we hope to begin operations the first quarter 2019, subject to the receipt of required authorizations from the FAA,” the airline wrote in its letter.

“Given that focus and overall capacity constraints,” it added, “Southwest is unfortunately not in a position to apply for the U.S.-Cuba frequency at this time.”

Only 20 daily routes to Havana are available to domestic carriers. American has five daily flights from Miami and one from Charlotte. American’s Charlotte route isn’t doing well, as its load factor was below 60 percent in 2018, it said in previous regulatory filings.

Instead of giving up the Havana route and having other airlines bid for it like usual, Fort Worth-based American is trying to simply shift the Charlotte route to Miami for a sixth daily flight from the Florida city.

Southwest was among the most vocal opponents of American’s plan, accusing its crosstown rival of putting its own interests ahead of the interests of the public. Southwest currently flies one daily flight from Tampa to Havana and three daily flights from Fort Lauderdale to Havana.

As part of its argument against American, Southwest said other airlines should get the chance to bid for the Havana route, including itself. The government is still deciding what to do with American’s Charlotte route.

Here’s how the 20 daily Havana routes are currently allocated:

LA LÍNEA AÉREA “SOUTHWEST” CANCELA AUMENTOS DE VUELOS A CUBA.

Southwest cambió su opinión acerca de agregar rutas a Cuba, diciendo que en su lugar se centrará en hacer que su servicio en Hawaii despegue, dijo la aerolínea en una carta al Departamento de Transporte de los Estados Unidos.

Southwest Airlines Co. (NYSE: LUV) dijo anteriormente que buscaría agregar otra ruta desde Tampa a La Habana, Cuba, si la ruta de American Airlines Group Inc. (NASDAQ: AAL) entre Charlotte y La Habana estuviera disponible para ofertar. Pero en una carta al DOT con fecha del 20 de diciembre, Southwest dijo que sus prioridades han cambiado.

La aerolínea con sede en Dallas está trabajando actualmente con la Administración Federal de Aviación para obtener la certificación adecuada necesaria para volar a Hawai. Southwest había dicho anteriormente que esperaba ofrecer boletos para fines de 2018, pero pocos días después del año nuevo, los clientes todavía no pueden comprar boletos para Hawai.

“Después de un análisis interno adicional, Southwest decidió concentrar sus esfuerzos de expansión en la inauguración del servicio a Hawai, donde esperamos comenzar las operaciones el primer trimestre de 2019, sujeto a la recepción de las autorizaciones requeridas de la FAA”, escribió la aerolínea en su carta.

“Dado el enfoque y las limitaciones de capacidad en general”, agregó, “Lamentablemente, Southwest no está en condiciones de solicitar la frecuencia de Estados Unidos-Cuba en este momento”.

Sólo 20 rutas diarias a La Habana están disponibles para los transportistas nacionales. American tiene cinco vuelos diarios desde Miami y uno desde Charlotte. La ruta Charlotte de American no está funcionando bien, ya que su factor de carga fue inferior al 60 por ciento en 2018, dijo en declaraciones reglamentarias anteriores.

En lugar de renunciar a la ruta de La Habana y hacer que otras aerolíneas lo ofrezcan como de costumbre, American, con sede en Fort Worth, intenta simplemente cambiar la ruta de Charlotte a Miami para un sexto vuelo diario desde la ciudad de Florida.

Southwest se encontraba entre los opositores más vocales del plan de American, acusando a su rival de crosstown de poner sus propios intereses por encima de los intereses del público. Southwest actualmente realiza un vuelo diario desde Tampa a La Habana y tres vuelos diarios desde Fort Lauderdale a La Habana.

Como parte de su argumento contra American, Southwest dijo que otras aerolíneas deberían tener la oportunidad de ofertar por la ruta de La Habana, incluso a sí misma. El gobierno aún está decidiendo qué hacer con la ruta de Charlotte en Estados Unidos.

Así es como se asignan las 20 rutas diarias de La Habana:

Agencies/ Dallas Business Journal/ Evan Hoopfer/ Internet Photos/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.