EN LA HABANA, A LA SOMBRA DEL JAI ALAI Y SUS PELOTARIS NACIÓ UN CÓCTEL FAMOSO.
.. Hubo tiempos felices en que el tradicional deporte vasco triunfó en todo el mundo, despertando verdadero furor. Antes de que la fiebre llegara a Estados Unidos y nuestros pelotaris se lucieran por Miami o San Luis, la cesta punta arrasó en Cuba llegando a convertirse en una afición de índole nacional. Aunque se cree que en torno a 1880 ya hubo algún tímido intento de jugar a pelota -y a sus apuestas- en la perla del Caribe, el auténtico despertar ocurrió a principios del siglo XX.
Allá por 1898, el torero elgoibarrés Luis Mazzantini, su hermano Tomás y otros ilustres y ricachones vascos con intereses en tierras cubanas promocionaron la idea de construir un gran frontón en La Habana. Fruto de sus esfuerzos y sus conversaciones con las autoridades de la ciudad, entonces copadas por estadounidenses debido a la intervención norteamericana tras la Guerra de Independencia, el Frontón Jai-Alai se inauguró el 3 de marzo de 1901. Grande, largo y hermoso, llegó a llamarse Palacio de los Gritos por las voces de los aficionados, que se oían a varias manzanas de distancia.
La capital cubana se convirtió en masa al pelotarismo, llenando las gradas y, de paso, los bolsillos de los corredores de apuestas del que fuera el frontón más activo del mundo durante unas cuantas décadas. Lo más granado de la alta sociedad habanera acudía a los partidos, igual que los numerosísimos turistas yanquis que inundaban la ciudad a principios del siglo XX; lo hicieron especialmente entre 1920 y 1933, cuando la Ley Seca impedía tomar tragos en suelo estadounidense.
Es cuando nace, hace más o menos un siglo en La Habana este combinado de vermouth y ginebra creado en honor del juego de pelota Jai Alai y del mayor frontón de la época.
Fue aquella la época dorada de la coctelería cubana y de los llamados cantineros, barmans en muchos casos de origen español que atendían bares como ‘Sloppy Joe’s’, ‘El Floridita’, la barra del ‘Hotel Plaza’ o el palco presidencial del Jai Alai. En este último lugar y entre apuesta y apuesta tomaban los clientes adinerados exquisitos cócteles hechos al momento, y allí supuestamente se creó “el cóctel Jai Alai”, un clásico hecho a base vermouth y ginebra.
Su primera aparición en un recetario fue en el ‘Manual del cantinero’ de 1924, donde aparece indicado para «un vaso mediano con hielo», con un tercio de vermut italiano, otro tercio de ginebra Gordon y completado con sifón. Esta sencilla combinación se iría refinando (o complicando) con el tiempo), y así nos la encontramos en 1930 (‘Manual oficial del Club de cantineros de la República de Cuba’) hecha con una parte de ginebra holandesa, dos de vermut, azúcar y agua mineral, o en 1939 en el libro del mismísimo bar Floridita (Floridita Cocktails) elaborada con hierbabuena, azúcar, limón exprimido, Amer-Picon, ginebra y vermut.
Jai Alai trago cubano Ingredientes
1 cucharada de zumo de limón
1 cucharadita de azúcar
1 hoja de hierbabuena
Hielo picado a gusto
1 medida de ginebra
1 medida de vermut
1 medida de agua mineral
Lo mejor es que este cóctel cubano de nombre y resabio vascos acabaría dando pie a algo que nos toca mucho más de cerca. Al parecer, uno de los camareros que atendían el frontón Jai Alai se trajo la receta de vuelta al otro lado del Atlántico y la adaptó, creando algo nuevo. Su nombre fue Miquel Boadas y a él se le atribuye la popularización de la «combinación cubana», llamada después «media combinación» y que nosotros conocemos como «vermut o marianito preparado».
IN HAVANA, AT THE SHADOW OF JAI ALAI AND ITS PELOTARIS, A FAMOUS COCKTAIL WAS BORN.
.. There were happy times when the traditional Basque sport triumphed all over the world, awakening real furor. Before the fever arrived in the United States and our pelotaris showed off for Miami or San Luis, the tip basket swept Cuba and became a national hobby. Although it is believed that around 1880 there was some timid attempt to play ball – and its bets – in the pearl of the Caribbean, the real awakening occurred at the beginning of the 20th century.
Back in 1898, bullfighter Luis Mazzantini elgoibarrés, his brother Tomás and other illustrious and wealthy Basques with interests in Cuban land promoted the idea of building a large pediment in Havana. Fruit of their efforts and their conversations with the authorities of the city, then taken over by Americans due to the American intervention after the War of Independence, the Jai-Alai Fronton was inaugurated on March 3, 1901. Large, long and beautiful, it arrived to be called Palace of the Screams for the voices of the fans, which were heard several blocks away.
The Cuban capital became a mass player, filling the stands and, incidentally, the pockets of the bookmakers of what was the most active fronton in the world for a few decades. The most distinguished of habanera high society attended the parties, as well as the many Yankee tourists who flooded the city at the beginning of the 20th century; they did it especially between 1920 and 1933, when the Prohibition Prohibited taking drinks on American soil.
It is when, around a century ago, this combination of vermouth and gin created in honor of the Jai Alai ball game and the biggest pelota court of the time was born in Havana about a century ago.
That was the golden age of Cuban cocktails and the so-called bartenders, barmen in many cases of Spanish origin who attended bars like ‘Sloppy Joe’s’, ‘El Floridita’, the bar of ‘Hotel Plaza’ or the presidential box of the Jai Alai . In this last place and between bet and bet, the rich clients took exquisite cocktails made at the moment, and there supposedly was created “Jai Alai cocktail”, a classic made with vermouth and gin base.
His first appearance in a cookbook was in the ‘Bartender’s Handbook’ of 1924, where it is indicated for ‘a medium glass with ice’, with a third of Italian vermouth, another third of Gordon gin and completed with a siphon. This simple combination would be refined (or complicated) over time), and so we find it in 1930 (‘Official manual of the Club of bartenders of the Republic of Cuba’) made with a part of Dutch gin, two vermouth, sugar and mineral water, or in 1939 in the book of the very bar Floridita (Floridita Cocktails) made with mint, sugar, squeezed lemon, Amer-Picon, gin and vermouth.
Jai Alai Cuban drinkIngredients
1 tablespoon of lemon juice
1 teaspoon of sugar
1 mint leaf
Chopped ice to taste
1 measure of gin
1 measure of vermouth
1 measure of mineral water
The best thing is that this Cuban cocktail with a Basque name and resabio would end up giving rise to something that touches us much more closely. Apparently, one of the waiters who attended the Jai Alai pediment brought the recipe back to the other side of the Atlantic and adapted it, creating something new. His name was Miquel Boadas and he is credited with the popularization of the “Cuban combination”, later called “half combination” and which we know as “vermouth or prepared marianito”.
Agencies/ El Correo/ Ana Vega/ Internet Photos/ Extractos/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
