NUESTROS PRIMEROS: POLICIAS, INODOROS Y ESCUPIDERAS EN CUBA.
La Habana contó con su primer cuerpo de Policía a partir de 1771, cuando el capitán general Felipe de Fonsdeviela, marqués de la Torre, tomó las disposiciones al respecto, aunque desde ocho años antes operaban en la ciudad los llamados comisarios de barrio, que no eran propiamente policías ya que su misión se limitaba a perseguir y capturar a desertores y delincuentes prófugos de la justicia. Con anterioridad al año mencionado se formaban por las noches rondas de vecinos organizados en patrullas.
No sería hasta 1844, en virtud de las providencias del capitán general Leopoldo O’Donnell, que se crearía la primera fuerza armada encargada en exclusiva del servicio policial.
El cuerpo de serenos para la vigilancia nocturna comenzó sus servicios en 1818. El capitán general Francisco Dionisio Vives aumentó los elementos de ese cuerpo, y en 1834 Tacón le dio una mejor organización y lo proveyó de recursos suficientes para sostenerlo. Una Real Orden del 6 de mayo de 1855 obligó al Ayuntamiento de La Habana a aportar el 25 por ciento de los gastos de la fuerza policial.
Los primeros inodoros se instalaron en Cuba en 1887, en el edificio que ocupaba entonces el Muy Ilustre Centro Asturiano de La Habana, como se le llamaba en la época y después. Eran de fabricación inglesa y no tenían nada que ver con los de ahora. Se confeccionaban de hierro fundido, tenían forma de embudo y el agua se depositaba en una caja de madera forrada de zinc. Esa caja estaba situada en lo alto, bien separada de la taza, pero conectada con ella gracias a un tubo y se descargaba al tirarse de una cadenilla. Se dice que la directiva de los asturianos invitó al Capitán General a conocer tan prodigioso invento y que el hombre, estupefacto, solo alcanzó a murmurar: «Magnífico, pero se extraña el olorcito».
Se dice además que el Gran Hotel fue el primero que contó con instalaciones hidrosanitarias. Se promocionaba en el Anunciador General de La Habana, de 1878, como «Gran Hotel-Baños y condiciones apetecibles».
Fue también en esa época, más o menos, en que comenzaron a azulejarse las cocinas y los cuartos de baños cubanos. Antes empezó a utilizarse el ascensor. El primer establecimiento hotelero dotado en la Isla de un elevador hidráulico fue el Hotel Pasaje. Un edificio de dos plantas construido hacia 1876 por la familia Zequeira y Zequeira, y que se derrumbó en la década de 1980.
Hacia 1821 el tabaco se fumaba y se mascaba a la vez. Eso trajo como consecuencia el uso generalizado en Cuba de la escupidera. Años más tarde, esos adminículos se importaban de Bohemia o Venecia y eran de cristal soplado, generalmente azul y blanco. Andando el tiempo, las costumbres se vulgarizaron y la escupidera de cristal con agua perfumada se sustituyó por la escupidera de bronce con agua y creolina.
La escupidera y el tibor con flores y escudo o monograma esmaltado en el fondo eran atributos inalienables de la burguesía criolla.
Durante muchísimos años la escupidera se hizo obligatoria en todos los cafés cubanos y aun en las bodegas. Los inspectores de Sanidad y la Policía multaban a los propietarios de esos establecimientos que no dispusieran de estas. Había que mantenerlas en un lugar visible.
OUR FIRST: POLICE, TOILETS AND SPITTOONS IN CUBA.
Havana had its first police force from 1771, when the captain-general Felipe de Fonsdeviela, Marquis de la Torre, took the necessary steps, although eight years before, the so-called neighborhood commissaries had been operating in the city. they were properly policemen since their mission was limited to persecuting and capturing deserters and criminals fugitives from justice. Prior to the aforementioned year, rounds of neighbors organized in patrols were formed at night.
It would not be until 1844, by virtue of the orders of Captain General Leopoldo O’Donnell, that the first armed force commissioned exclusively by the police service would be created.
The body of serene for nocturnal surveillance began its services in 1818. Captain General Francisco Dionisio Vives increased the elements of that body, and in 1834 Tacón gave it a better organization and provided it with sufficient resources to sustain it. A Royal Order of May 6, 1855 forced the City of Havana to contribute 25 percent of the expenses of the police force.
The first toilets were installed in Cuba in 1887, in the building that then occupied the Very Illustrious Asturian Center of Havana, as it was called at the time and after. They were of English manufacture and had nothing to do with those of now. They were made of cast iron, they were funnel-shaped and the water was deposited in a wooden box lined with zinc. That box was located on top, well separated from the cup, but connected to it by a tube and discharged when pulling a chain. It is said that the directors of the Asturians invited the Captain General to know such a prodigious invention and that the man, stupefied, only managed to murmur: “Magnificent, but the smell is strange”.
It is also said that the Gran Hotel was the first to have hydro-sanitary facilities. It was promoted in the General Announcer of Havana, of 1878, as “Great Hotel-Bathrooms and desirable conditions”.
It was also at that time, more or less, that the kitchens and the Cuban bathrooms began to be tiled. Before, the elevator began to be used. The first hotel establishment equipped on the island with a hydraulic lift was the Hotel Passage. A two-story building built around 1876 by the Zequeira and Zequeira family, which collapsed in the 1980s.
By 1821, tobacco was smoked and chewed at the same time. This resulted in the widespread use of the cuspidor in Cuba. Years later, these gadgets were imported from Bohemia or Venice and were blown glass, usually blue and white. In the course of time, customs became vulgarized and the glass cuspidor with perfumed water was replaced by the bronze cuspidor with water and creolin.
The cuspidor and the tibor with flowers and shield or monogram enameled in the background were inalienable attributes of the Creole bourgeoisie.
For many years the cuspidor was made obligatory in all Cuban cafés and even in the cellars. The inspectors of Health and the Police fined to the proprietors of those establishments that did not have these. They had to be kept in a visible place.
Agencies/ Lecturas/ Ciro Bianchi/ Internet Photos/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
