< HE WAS the Most Loyal Hidalgo of Havana, "El Caballero de París". Video.
FUE EL HIDALGO MAS LEAL DE LA HABANA, EL “CABALLERO DE PARÍS”.
La Habana ha estado poblada por personajes de toda índole. Muchos de ellos ya no la habitan, han pasado a ser reminiscencias de su historia. Sin embargo, el imaginario popular se empeña en retenerlos como un recuerdo romántico. Quizás uno de los ejemplos más representativos es el ‘Caballero de París’.
El Caballero de París fue el hidalgo errante de las calles de La Habana. Su nombre real era José María López Lledín (1899 – 1985). Llegó a Cuba en barco, procedente de España, en el año 1913 junto a sus padres. En su juventud José María trabajó como sastre, vendedor en una librería y como camarero en los hoteles ‘Inglaterra’, ‘Telégrafo’, ‘Sevilla’, ‘Manhattan’, ‘Royal Palm’ y ‘Saratoga’. Pero su vida tranquila dio un giro inesperado cuando fue encarcelado en el Castillo del Príncipe, por un hecho del cual siempre se le consideró inocente.
La fortaleza Castillo del Príncipe data del año 1763, cuando la Corona española decidió fortificar la ciudad tras el período de ocupación de los ingleses. En el año 1926 comenzó a funcionar como Prisión de La Habana y fue desactivada oficialmente el 28 de junio de 1974, aunque continúa siendo una zona militar de acceso restringido.
Se cree que, tras su paso por el Castillo del Príncipe, el joven emigrante José María López Lledín no logró recuperarse emocionalmente. Enfermó de parafernia una patología que se caracteriza por delirios y alucinaciones. En este período comenzó a deambular por las calles de La Habana. Su familia pretendió regresarlo a su pueblo natal en España, quizás en un intento de que olvidara y recomenzara su vida. Pero el joven aseguró que si lo embarcaban se tiraría al mar.
Hacia las décadas del 40 y el 50 se convirtió en una figura recurrente en las calles habaneras. Su estatura media, pelo despeinado y su vestir de negro con abrigo de capa bajo el terrible calor cubano, lo hacían destacar como un personaje muy pintoresco.
Quienes lo conocieron lo describen como un hombre amable, educado, locuaz y filosófico. Además, aseguran que nunca pidió limosna, aunque aceptaba dinero de gente que conocía. Tenía un andar parsimonioso y finas maneras, barbilla erguida y mirada enigmática, nostálgica, sin lugar a duda una actitud caballeresca en una ciudad en ebullición. Al ‘Caballero de Paris’ era común encontrarlo en el Parque Central, el Paseo del Prado, la Avenida del Puerto, la Plaza de Armas, o algunas de las calles de la Habana Vieja y El Vedado.
No es de extrañar, por tanto, las diversas versiones sobre el origen de su apodo. Algunos dicen que se debía a una novela francesa; otros que la gente comenzó a llamarlo “El Caballero” en la Acera del Louvre, otros que fue en su época trabajando como camarero del restaurante Paris. También hay quien dice que surgió como idea del semanario humorístico Zig Zag, o que corresponde a una película francesa cuyo personaje principal era conocido como Monsieur de Paris. De cualquier manera, este sobrenombre lo representó tan bien que su nombre real pasó a ser casi innecesario.
El Caballero de París fue paciente del Hospital Psiquiátrico de La Habana. Su último médico personal, el Dr. Luis Calzadilla, escribió un libro con su biografía ampliamente documentado, bajo el título Yo soy el Caballero de París.
José María López Lledín murió el 12 de julio de 1985, en el hospital psiquiátrico conocido como Mazorra. Antes de morir, cuenta su psiquiatra que le dijo: “Por favor, no me llames más Caballero. Ya no soy el Caballero de París. Estos no son tiempos de aristócratas ni de caballeros andantes”. El médico le preguntó: “¿Ya yo no soy tampoco, su fiel mosquetero?” “No, Calzadilla, desde hace años sólo eres mi fiel psiquiatra.”
Para inmortalizar su imagen el escultor cubano José Villa Soberón le dedicó una estatua a tamaño natural en que lo representó andando, con su actitud desenfadada y sus papeles bajo el brazo. Por iniciativa de Eusebio Leal, Historiador de La Habana, la obra escultórica se ubicó en la acera del convento de San Francisco de Asís.
Puedo decir que, para La Habana, José María López Lledín ha sido su más leal Caballero.
HE WAS THE MOST LOYAL HIDALGO OF HAVANA, THE KNIGHT OF PARIS.
Havana has been populated by characters of all kinds. Many of them no longer inhabit it, they have become reminiscent of their history. However, the popular imagination is determined to retain them as a romantic memory. Perhaps one of the most representative examples is the ‘Knight of Paris’.
The Knight of Paris was the wandering knight of the streets of Havana. His real name was José María López Lledín (1899 – 1985). He arrived in Cuba by boat, from Spain, in 1913 with his parents. In his youth José María worked as a tailor, salesman in a bookstore and as a waiter in the hotels ‘Inglaterra’, ‘Telégrafo’, ‘Sevilla’, ‘Manhattan’, ‘Royal Palm’ and ‘Saratoga’. But his quiet life took an unexpected turn when he was imprisoned in the Prince’s Castle, for a fact of which he was always considered innocent.
The Castillo del Príncipe fortress dates back to 1763 when the Spanish Crown decided to fortify the city after the occupation period of the English. In 1926 it began to function as a prison in Havana and was officially deactivated on June 28, 1974, although it continues to be a restricted military zone.
It is believed that, after passing through the Castillo del Príncipe, the young emigrant José María López Lledín failed to recover emotionally. He became ill with paraphernia, a pathology characterized by delusions and hallucinations. In this period he began to wander the streets of Havana. His family tried to return him to his hometown in Spain, perhaps in an attempt to forget and restart his life. But the young man assured that if they embarked it he would throw himself into the sea.
Towards the decades of 40 and 50, he became a recurring figure in the streets of Havana. His average height, disheveled hair and his black dress with a coat under the terrible Cuban heat, made him stand out as a very picturesque character.
Those who knew him describe him as a kind, educated, loquacious and philosophical man. In addition, they assure that he never asked for alms, although he accepted money from people he knew. He had a parsimonious walk and fine manners, an erect chin and an enigmatic, nostalgic look, without a doubt a chivalrous attitude in a boiling city. The ‘Knight of Paris’ was common to find in the Central Park, the Paseo del Prado, the Avenida del Puerto, the Plaza de Armas, or some of the streets of Old Havana and El Vedado.
It is not surprising, therefore, the various versions of the origin of his nickname. Some say it was due to a French novel; others that people began to call him “El Caballero” in the Acera del Louvre, others that was in his time working as a waiter of the restaurant Paris. There are also some who say that it came up as the idea of the humorous weekly Zig Zag, or that it corresponds to a French film whose main character was known as Monsieur de Paris. Either way, this nickname represented him so well that his real name became almost unnecessary.
The Caballero de París was a patient at the Psychiatric Hospital of Havana. His last personal doctor, Dr. Luis Calzadilla, wrote a book with his biography widely documented, under the title I am the Gentleman of Paris.
José María López Lledín died on July 12, 1985, in the psychiatric hospital known as Mazorra. Before dying, tells his psychiatrist who said: “Please, do not call me more Caballero. I am no longer the Knight of Paris. These are not the times of aristocrats or knights-errant. ” The doctor asked him: “I am not either, your faithful musketeer?” “No, Calzadilla, for years you are only my faithful psychiatrist.”
To immortalize his image, the Cuban sculptor José Villa Soberón dedicated a life-size statue to him in which he depicted him walking, with his carefree attitude and his papers under his arm. On the initiative of Eusebio Leal, Historian of Havana, the sculptural work was located on the sidewalk of the convent of San Francisco de Asís.
I can say that, for Havana, José María López Lledín has been his most loyal Knight.
Agencies/ CiberCuba/ Gretchen Sánchez/ Internet Photos/ Excerpts/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
