Muchos cubanos recuerdan con cariño un show televisivo que nos acompañó durante 40 años, “Cocina al Minuto”. Sus protagonistas era dos mujeres con la vocación de potenciar la cultura gastronómica en Cuba. El pueblo las recuerda como Nitza y Margot.

Nitza Villapol Andiarena fue chef, maestra, autora de libros de cocina y presentadora de televisión, nació en New York el 20 de Noviembre de 1923. Esta famosa cocinera tuvo una gran audiencia popular en Cuba. Sus libros de “Cocina al Minuto”, aún son guardados por cientos de lectores y amantes de la comida cubana, como si fueran pequeños tesoros culinarios, pues contienen las recetas clásicas de lo mejor de nuestra gastronomía.

Durante el Período Especial, “Cocina al Minuto” se convirtió en el referente de los cubanos para elaborar una comida nutritiva, rica y con una presentación apetitosa. Nitza se empeñó en cocinar sólo aquello que en verdad el pueblo podía adquirir. Centró su objetivo en educar a la población en el consumo de alimentos sanos, la reducción del azúcar en los postres y la adopción de una dieta equilibrada.

Nitza se caracterizó por ofrecer a su público una cocina práctica, con elaboraciones rápidas y técnicas muy precisas. Esto permitía una conexión directa con su audiencia, que estaba conformada fundamentalmente por mujeres trabajadoras con poco tiempo para el hogar.

MARGOT BACALLAO, UNA VALIOSA ASISTENTE.

Durante los 40 años en que estuvo al aire “Cocina al Minuto”, Nitza Villapol tuvo el apoyo silencioso de su ayudante, Juana Margarita Bacallao Villaverde, conocida popularmente como Margot. Esta fundadora de la Televisión Cubana, cuya voz apenas recordamos los espectadores, recibió la “Medalla de Honor de la Federación de Asociaciones Culinarias de la República de Cuba”.

Desde su posición como asistenta, Margot controlaba los pasos del programa, llevaba la marcha de todas las elaboraciones, elegía los ingredientes principales de cada receta, definía el método de cocción y socorría a Nitza tras las cámaras en la presentación final de los platos.

Margot desarrolló una destacada labor de promoción de la comida cubana. Aunque su accionar fuera silencioso, la audiencia reconocía la importancia de su papel como cocinera y asistente. Tanto es así, que los cubanos cuando alguien hace funciones de pinche de cocina, solemos decirle “¡Margot…!!”

https://youtu.be/cMvMT_NOPkY

NITZA Y MARGOT, UN DUO INSEPARABLE.
Popularmente se dice que Nitza tenía los conocimientos técnicos y la formación en nutrición. Pero Margot, dominaba el sabor cubano y la creatividad de las criollas para alimentar una familia. El binomio nutricionista y cocinera funcionó, a pesar de ser mujeres con personalidades muy diferentes. Juntas se adaptaban a la situación socioeconómica del país y ofrecían a la población soluciones prácticas.

‘Margot ‘ Bacallao al final de su vida.

Nitza y Margot asumieron la carencia de alimentos en Cuba como un reto a la creatividad. Desde entonces los programas de cocina cubanos intentan seguir sus pasos, pero el reto en ocasiones se vuelve un abismo insondable. Y lo que vemos los televidentes son shows cada vez más decadentes que no consiguen captar a la audiencia y mantenerse en el tiempo.

La última emisión de “Cocina al Minuto” fue en el año 1993, pero las enseñanzas de sus dos protagonistas siguen vivas en el imaginario popular.

Nitza Villapol falleció en la Havana el 20 de Octubre de 1998. ‘Margot’ Bacallao falleció en la Havana en Enero de 2016.

“KITCHEN TO THE MINUTE” (COCINA AL MINUTO) WITH NITZA VILLAPOL AND ‘MARGOT’ BACALLAO. VIDEOS.

Many Cubans fondly remember a television show that accompanied us for 40 years, “Cocina al Minuto”. Its protagonists were two women with the vocation to enhance the culinary culture in Cuba. The people remember them as Nitza and Margot.

Nitza Villapol Andiarena was a chef, teacher, cookbook author and television presenter. She was born in New York on November 20, 1923. This famous cook had a large popular audience in Cuba. His “Cocina al Minuto” books are still kept by hundreds of readers and lovers of Cuban food, as if they were small culinary treasures, because they contain the classic recipes of the best of our gastronomy.

During the Special Period, “Cocina al Minuto” became the point of reference for Cubans to prepare a nutritious meal, rich and with an appetizing presentation. Nitza insisted on cooking only what the people could really acquire. It focused its objective in educating the population on the consumption of healthy foods, the reduction of sugar in desserts and the adoption of a balanced diet.

Nitza was characterized by offering its audience a practical kitchen, with fast elaborations and very precise techniques. This allowed a direct connection with his audience, which was mainly made up of working women with little time for home.

MARGOT BACALLAO, A VALUABLE ASSISTANT.

During the 40 years that he was on the air “Cocina al Minuto”, Nitza Villapol had the silent support of his assistant, Juana Margarita Bacallao Villaverde, popularly known as Margot. This founder of the Cuban Television, whose voice we hardly remember the spectators, received the “Medal of Honor of the Federation of Culinary Associations of the Republic of Cuba”.

From her position as a maid, Margot controlled the steps of the program, took the course of all the elaborations, chose the main ingredients of each recipe, defined the cooking method and helped Nitza behind the cameras in the final presentation of the dishes.

Margot developed an outstanding job of promoting Cuban food. Although her actions were silent, the audience recognized the importance of her role as cook and assistant. So much so that Cubans, when someone works as a cook, we usually say “Margot … !!”

NITZA AND MARGOT, DUO INSEPARABLE.

It is popularly said that Nitza had the technical knowledge and training in nutrition. But Margot, dominated the Cuban flavor and creativity of the Creoles to feed a family. The binomial nutritionist and cook worked, despite being women with very different personalities. Together they adapted to the socioeconomic situation of the country and offered the population practical solutions.

Nitza and Margot assumed the lack of food in Cuba as a challenge to creativity. Since then Cuban cooking shows try to follow in their footsteps, but the challenge sometimes becomes an unfathomable abyss. And what we see viewers are increasingly decadent shows that fail to capture the audience and stay in time.

The last broadcast of “Cocina al Minuto” was in 1993, but the teachings of its two protagonists are still alive in the popular imagination.

Nitza Villapol died in Havana on October 20, 1998. ‘Margot’ Bacallao died in Havana in January 2016.

Agencies/ CiberCuba/ Gretchen Sanchez/ Internet Photos/ YouTube/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
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