El equipo de Donald Trump no podría haberlo escrito mejor.

Fue un discurso breve pero apasionado del líder opositor Carlos Vecchio. Agradeció al presidente Trump por su ayuda en la lucha por restaurar la democracia en Venezuela y solicitó el respaldo internacional en el llamado a nuevas elecciones. Y apuntó de manera clara y deliberada al nuevo adversario favorito de la administración de Trump, La Habana.

“Esta pelea no es sobre ideología”, dijo Vecchio. “Esta es una lucha entre democracia y dictadura. Esta es una lucha entre una dictadura que está totalmente controlada por el régimen cubano contra el mundo libre “.

El momento refleja el éxito que ha tenido la Casa Blanca de reformular la política de Venezuela con miras a Cuba, o, como dicen algunos, la “política de cubanización de Venezuela”.

Los altos funcionarios de la administración dicen que los líderes cubanos han apoyado al asediado gobierno de Caracas y que el presidente Nicolás Maduro estaría fuera del poder si no fuera por los agentes de inteligencia cubanos que han permitido a Maduro controlar a los inquietos venezolanos y bloquear los esfuerzos para reemplazarlo.

“Realmente no habrá una solución a largo plazo para la crisis en Venezuela sin neutralizar el papel cubano allí. Eso tiene que estar sobre la mesa “, dijo José Cárdenas, quien sirvió en el Consejo de Seguridad Nacional bajo George W. Bush y habla regularmente con funcionarios de la administración de Trump.

No importa lo duro que Trump ataque a Cuba y Venezuela en su discurso ante la sesión conjunta del Congreso, es probable que Trump obtenga un raro apoyo bipartidista de legisladores cubano-estadounidenses como el senador republicano Marco Rubio de Florida, quien ha presionado a Trump para que tome una decisión más fuerte. postura sobre Cuba, y el senador Bob Menéndez, el demócrata de mayor rango en el Comité de Relaciones Exteriores que acusó al líder cubano Miguel Díaz-Canel junto con el ruso Vladimir Putin de mantener a Maduro en el poder.

“Mientras Cuba continúa exportando su ideología comunista y envía sus fuerzas de seguridad coercitivas a toda América Latina, debemos continuar abogando por una realidad hemisférica que sirva a los intereses nacionales de los Estados Unidos y nuestros aliados regionales”, dijo Rubio a McClatchy.

Durante su campaña electoral presidencial, Trump prometió tomar una línea más dura con respecto a Cuba que el entonces presidente Barack Obama. Mientras tomó medidas para revertir las políticas de acercamiento de la era de Obama hacia Cuba, se produjo un cambio más significativo en el enfoque de Trump cuando John Bolton fue instalado como Asesor de Seguridad Nacional, seguido por Mauricio Claver-Carone como jefe de Asuntos del Hemisferio Occidental del Consejo de Seguridad Nacional.

Incluso antes de unirse al gobierno de Trump, Bolton abogaba por restricciones más estrictas contra Cuba. En 2002, como subsecretario de Estado, acusó a La Habana de intentar desarrollar armas biológicas. Claver-Carone fue uno de los opositores más abiertos del acercamiento del gobierno de Obama con Cuba.

Trump nunca buscó una reunión informativa sobre el papel de la inteligencia de Cuba en Venezuela hasta después de que llegara Bolton, según fuentes cercanas a las discusiones. De hecho, no preguntó mucho sobre Cuba hasta meses después de su primer mandato y eso fue para discutir la política de Obama y cómo podría revertirse.

“Lo que sea que esté animando a Trump en Venezuela, no creo que sea Cuba”, dijo Mark Feierstein, director principal del Consejo de Seguridad Nacional para asuntos del Hemisferio Occidental bajo Obama. “Trump nunca ha demostrado una preocupación por Cuba. Como sabemos, trató de hacer negocios en Cuba. Sabemos que en privado le dijo a Obama que estaba de acuerdo con lo que Obama estaba haciendo con la política de Cuba “.

No es que Cuba no sea vista como una fuerza malévola en Venezuela, dicen Feierstein y otros. Los funcionarios cubanos están entrenando e integrados en los servicios de inteligencia y seguridad. Pocos dudan de esos vínculos, pero los críticos cuestionan la verdadera influencia de La Habana sobre los 30 millones de ciudadanos venezolanos del país sudamericano.

“Los cubanos están haciendo cosas para ayudar, por supuesto, pero es más marginal que una especie de amenaza real de que son los que apoyan al régimen”, dijo una persona familiarizada con las discusiones.

Trump insinuó la nueva campaña de presión durante su discurso de las Naciones Unidas ante los líderes mundiales en septiembre, después de la llegada de Bolton, anunciando nuevas sanciones y criticando al gobierno de Maduro y “a sus patrocinadores cubanos”.

Pero, si alguna vez hubo alguna duda después de eso, Bolton lo eliminó él mismo durante un discurso ahora infame de “Troika de Tryanny” en Miami dirigido a Cuba, Venezuela y Nicaragua, otro gobierno autoritario, antes de las elecciones legislativas de 2018.

“Estos tiranos se imaginan a sí mismos como hombres fuertes y revolucionarios, íconos y luminarias”, dijo Bolton en un discurso político en la Torre de la Libertad Histórica Nacional de Miami Dade College. “En realidad, son figuras clownish, lamentables más parecidas a Larry, Curly y Moe. “Los tres chiflados del socialismo son verdaderos creyentes, pero adoran a un Dios falso”.

La embajada cubana no respondió a preguntas específicas sobre los vínculos con Venezuela, pero remitió a McClatchy a la página de twitter del Ministerio de Relaciones Exteriores que incluye tweets que apoyan a Venezuela y la soberanía de Maduro.

Benjamin Gedan, quien fue responsable de la política de Venezuela en el Consejo de Seguridad Nacional durante la administración de Obama, dijo que la crisis en Venezuela le ofrece a la administración la oportunidad de resaltar los “malvados impactos de Cuba en la región”, incluida la función de Cuba para controlar y reprimir a los disidentes en Venezuela. Describió el nuevo equipo de tener una obsesión de Moby Dick con Cuba.

“Al tomar medidas enérgicas contra Venezuela, la Casa Blanca apela al principal aliado de Cuba y limita cualquier asistencia que Venezuela todavía esté proporcionando a La Habana”, dijo Gedan. “Para los miembros clave del equipo de seguridad nacional del presidente Trump, Cuba es una ballena blanca de la política exterior”.

(OPINION) THE US ADMINISTRATION “CUBANIZATION” OF AMERICA’S VENEZUELA POLICY.

Donald Trump’s team couldn’t have scripted it better.

It was a short, but impassioned speech by opposition leader Carlos Vecchio. He thanked President Trump for his help fighting to restore democracy in Venezuela and asked for international backing in the call for new elections. And he took clear and deliberate aim at the Trump administration’s new favorite adversary, Havana.

“This fight is not about ideology,” Vecchio said. “This is a fight between democracy and dictatorship. This is a fight between a dictatorship which is totally controlled by the Cuban regime against the free world.”

The moment reflects the success the White House has had reshaping Venezuela policy with an eye toward Cuba, or as some put it, the “Cubanization of Venezuela policy.”

Trump is expected to ratchet up the pressure even more during his State of the Union address on Tuesday.

Senior administration officials say that Cuban leaders have propped up the embattled Caracas government and that President Nicolás Maduro would be out of power if it wasn’t for the Cuban intelligence operatives who have enabled Maduro to control restless Venezuelans and block efforts to replace him.

“There really is going to be no long term resolution to the crisis in Venezuela without neutralizing the Cuban role there. That has to be on the table,” said José Cárdenas, who served in the National Security Council under George W. Bush and regularly speaks with Trump administration officials.

No matter how hard Trump attacks Cuba and Venezuela in his address to the joint session of Congress, Trump is likely to get rare bipartisan support from Cuban-American lawmakers such as Republican Sen. Marco Rubio of Florida, who has pushed Trump to take a stronger stance on Cuba, and Sen. Bob Menendez, the ranking Democrat on the Foreign Relations Committee who accused Cuban leader Miguel Díaz-Canel along with Russia’s Vladimir Putin with keeping Maduro in power.

“As Cuba continues to export its communist ideology, and sends its coercive security forces throughout Latin America, we must continue to advocate for a hemispheric reality that serves the national interests of the United States and our regional allies,” Rubio told McClatchy.

Trump promised during his presidential election campaign to take a harder line on Cuba than did then-President Barack Obama. While he took steps to reverse Obama-era policies of rapprochement toward Cuba, more significant change to Trump’s approach came when John Bolton was installed as the National Security Adviser, followed by Mauricio Claver-Carone as head of the National Security Council’s Western Hemisphere Affairs.

Even before he joined the Trump administration, Bolton advocated for stronger restrictions against Cuba. In 2002, as undersecretary of state, he accused Havana of trying to develop biological weapons. Claver-Carone was one of the most outspoken opponents of the Obama administration’s rapprochement with Cuba.

Trump never sought a briefing on Cuba’s intelligence role in Venezuela until after Bolton arrived, according to sources familiar with the discussions. In fact, he didn’t ask much about Cuba until months into his first term and that was to discuss Obama’s policy and how it could be reversed.

“Whatever is animating Trump on Venezuela, I don’t think its Cuba,” said Mark Feierstein, the National Security Council’s senior director for Western Hemisphere affairs under Obama. “Trump has never demonstrated a concern about Cuba. As we know he tried to do business in Cuba. We know that he privately told Obama that he agreed with what Obama was doing on Cuba policy.”

It’s not that Cuba isn’t seen as a malevolent force in Venezuela, Feierstein and others say. Cuban officials are training and embedded in intelligence and security services. Few doubt those ties, but critics question Havana’s true influence on the South American country’s 30 million Venezuelan citizens.

“Are the Cubans doing things to help, of course, but it’s more on the margins than it is a kind of real threat that they are the propping up the regime,” said a person familiar with the discussions.

Trump hinted at the new pressure campaign during his United Nations speech to world leaders in September, after Bolton’s arrival, announcing new sanctions and criticizing the Maduro government and “its Cuban sponsors.”

But, if there was ever any doubt after that, Bolton cleared it himself during a now infamous “Troika of Tryanny” speech in Miami targeting Cuba, Venezuela and Nicaragua, another authoritarian government, ahead of the 2018 congressional elections.

“These tyrants fancy themselves strongmen and revolutionaries, icons and luminaries,” Bolton said in a policy speech at Miami Dade College’s National Historic Landmark Freedom Tower. “In reality they are clownish, pitiful figures more akin to Larry, Curly and Moe. The ‘Three Stooges’ of socialism are true believers, but they worship a false God.”

The Cuban embassy didn’t respond to specific questions about ties with Venezuela, but referred McClatchy to the foreign ministry’s twitter page that includes tweets supporting Venezuela and Maduro’s sovereignty.

Benjamin Gedan, who was responsible for Venezuela policy on the National Security Council during the Obama administration, said the crisis in Venezuela offers the administration an opportunity to highlight Cuba’s “nefarious impacts on the region,” including Cuba’s role monitoring and repressing dissent in Venezuela. He described the new team of having a Moby Dick-like obsession with Cuba.

“By cracking down on Venezuela, the White House bludgeons Cuba’s top ally, and limits whatever assistance Venezuela is still providing Havana,” Gedan said. “For key members of President Trump’s national security team, Cuba is a foreign policy white whale.”

AUTHOR/OPINION: Franco Ordoñez is a White House correspondent for the McClatchy Washington Bureau with a focus on immigration and foreign affairs. He previously covered Latin American affairs for the Miami Herald and El Nuevo Herald. He moved to Washington in 2011 after six years at the Charlotte Observer covering immigration and working on investigative projects for The Charlotte Observer.

Agencies/ McClatchyDC Bureau/ Franco Ordoñez/ Internet Photos/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.