Una de las vías más transitadas por el público que a diario visita el Centro Histórico de La Habana Vieja es la llamada calle de la Amargura.

La mencionada calle de la Amargura empieza en el sitio conocido como la Plaza de San Francisco, a solo unos pasos de los muelles, junto al litoral habanero, y se extiende hasta la plazuela del Cristo, frente a la puerta principal de la iglesia de igual nombre.

Amargura es una de las calles más estrechamente ligada a la historia de la ciudad de la Habana y de la religiosidad popular, en especial del catolicismo. Singulares edificaciones de puntal alto se elevan a ambos lados de sus aceras, entremezcladas con el bullicio de la urbe, lo cual crea un ambiente placentero para quien la recorre en cualquier sentido.

Sin embargo, lo más interesante de Amargura son las anécdotas que la han hecho crecer dentro de la cultura popular habanera. Tales historias la han convertido en merecedora del respeto y la admiración de quienes por ella circulan y reconocen en cada esquina un reducto de historia.

Tradición religiosa.
Cuentan que cuando La Habana comenzó a adquirir un verdadero carácter urbano, desde el siglo XVII los habitantes asumieron como costumbre religiosa celebrar la Semana Santa con un “Vía Crucis” que salía los viernes de Cuaresma desde la Basílica de San Francisco.

La procesión atravesaba la plaza homónima y se adentraba en Amargura, para recorrerla de este a oeste. Esa veneración a la pasión y sufrimiento de Jesucristo culminaba en la Iglesia del Santo Cristo del Buen Viaje y se extendió hasta el siglo XIX.

A lo largo del periplo, los peregrinos realizaban varias paradas y, entre cánticos y rezos, marchaban en sentida ceremonia hacia la iglesia de destino. Se dice que las estaciones estaban marcadas por cruces verdes que distaban cerca de 200 metros una de otra, en torno a las que se reunían los feligreses para escuchar la lectura correspondiente.

La calle de varios nombres.
Aunque todo parece indicar que el nombre de Amargura es resultado de la cultura popular, los registros oficiales dan cuenta de que en los primeros años de creada la vía, entre los siglos XVI y XVII, se le llamó “Calle del Humilladero”, por una gran cruz que se enclavó en ese periodo en el mismo sitio que hoy ocupa la Iglesia del Santo Cristo del Buen Viaje.

Cuando comenzó la tradición del Vía Crucis, ante la proliferación de las cruces verdes en las esquinas que anunciaban las estaciones, los habaneros comenzaron a nombrarla “Calle de la Cruz Verde”, a excepción del tramo entre las calles Villegas y Compostela que se denominó “De las Piadosas Mujeres”, pues allí se recordaban las féminas que acompañaron a Jesucristo en su ruta hacia el Monte Calvario.

Al erigirse el convento de San Agustín, la calle también adoptó ese nombre. Posteriormente se le llamó “Bernaza”, por un famoso panadero que tenía su negocio allí. Luego se nombró “Marta Abreu”, en homenaje a una patriota cubana decimonónica y, ante la posibilidad de que Gabriel de la Concepción Valdés, apodado “Plácido”, uno de los mayores poetas cubanos del siglo XIX hubiese nacido en sus predios, se le comenzó a conocer de ese modo.

Edificios coloniales de la calle Amargura de la Habana Vieja.
Sin embargo, el nombre Amargura siempre estuvo latente entre los habitantes, que nunca renunciaron a llamarle así. Nada pudo frenar la fuerza de la tradición. Amargura es idónea para quien desee deleitarse con las huellas de la arquitectura colonial en el Caribe. Se caracteriza por la estrechez propia de una época en que sólo existían carruajes tirados por caballos. Los edificios suelen ser de tres pisos, con pilastras elevadísimas, amplios ventanales y puertas que antaño ayudaban a mitigar el húmedo calor de las tardes tropicales.

Diminutos balcones sobresalen, en algunos casos con atractivos decorados, que confieren a la vía una sombra elegante, capaz de refrescar a los transeúntes. Aunque algunos inmuebles muestran pistas del deterioro sufrido por el paso de los años, la inmensa mayoría evidencia el esplendor que le ha propiciado el proceso de restauración que beneficia a La Habana Vieja desde hace un buen tiempo, en especial en los tramos de Amargura que se encuentran más cercanos a la Calle de los Oficios.

VISIT AN OLD ‘HAVANA VIEJA’ STREET WITH HISTORY, THE “AMARGURA” STREET.

One of the busiest routes for the public that visits the Historical Center of Old Havana every day is the so-called Calle de la Amargura.

The aforementioned Calle de la Amargura begins at the place known as the Plaza de San Francisco, just a few steps from the docks, next to the Havana coastline, and extends to the Plaza del Cristo, opposite the main door of the church of the same first name.

Amargura is one of the streets most closely linked to the history of the city of Havana and popular religiosity, especially Catholicism. Singular high-rise buildings rise on both sides of their sidewalks, interspersed with the bustle of the city, which creates a pleasant atmosphere for those who travel in any direction.

However, the most interesting thing about Amargura are the anecdotes that have made it grow within the popular culture of Havana. Such stories have made her worthy of the respect and admiration of those who circulate through her and recognize in every corner a redoubt of history.

Religious tradition .
They say that when Havana began to acquire a true urban character, from the seventeenth century the inhabitants assumed as a religious custom to celebrate Holy Week with a “Way of the Cross” that went on Fridays of Lent from the Basilica of San Francisco.

The procession crossed the homonymous square and went into Amargura, to cross it from east to west. That veneration for the passion and suffering of Jesus Christ culminated in the Church of the Holy Christ of the Good Voyage and extended until the 19th century.

Throughout the journey, the pilgrims made several stops and, between songs and prayers, marched in heartfelt ceremony towards the destination church. It is said that the stations were marked by green crosses that were about 200 meters from each other, around which the parishioners gathered to listen to the corresponding reading.

The street of several names .
Although everything seems to indicate that the name of Amargura is the result of popular culture, the official records show that in the first years of the creation of the road, between the 16th and 17th centuries, it was called “Calle del Humilladero”, for a great cross that was enclaved in that period in the same place that today occupies the Church of Santo Cristo del Buen Viaje.

When the tradition of the Via Crucis began, before the proliferation of green crosses on the corners that announced the seasons, the inhabitants of Havana began to name it “Calle de la Cruz Verde”, except for the stretch between Villegas and Compostela streets that was named ” Of the Pious Women “, because the females who accompanied Jesus Christ on their way to Mount Calvary were remembered there.

When the convent of San Agustín was erected, the street also adopted that name. Later it was called “Bernaza”, by a famous baker who had his business there. Then it was named “Marta Abreu”, in homage to a nineteenth-century Cuban patriot and, faced with the possibility that Gabriel de la Concepción Valdés, nicknamed “Plácido”, one of the greatest Cuban poets of the 19th century, was born on his property. He began to know that way.

Colonial Buildings of Amargura Street in Old Havana .
However, the name Amargura was always latent among the inhabitants, who never gave up calling him that. Nothing could stop the force of tradition. Bitterness is ideal for those who want to enjoy the traces of colonial architecture in the Caribbean. It is characterized by the narrowness of a time when there were only horse-drawn carriages. The buildings are usually three stories high pilasters, large windows and doors that once helped to mitigate the humid heat of tropical afternoons.

Tiny balconies stand out, in some cases with attractive decorations, which give the street an elegant shadow, capable of refreshing passers-by. Although some buildings show signs of the deterioration suffered by the passing of the years, the immense majority shows the splendor that has led to the restoration process that has been benefiting Old Havana for some time, especially in the sections of Amargura that are they are closer to the Calle de los Oficios.

Agencies/ Wiki/ AmarguraSt./ Internet Photos/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.