La Bodeguita del Medio, considerado el restaurante más famoso de Cuba, este pasado abril cumplió 69 años de estar abierto en La Habana Vieja y ya será establecimiento “viejo de verdad” cuando arribe en pocos meses a los 70 de inaugurada.

Todo empieza cuando en 1942 un español llamado Ángel Martínez compra la bodega La Complaciente en la calle Empedrado número 207, entre Cuba y San Ignacio en La Habana Vieja. Esta bodega, a diferencia del resto de las bodegas existentes en aquella época, estaba situada en el medio de una calle.

El dueño aparte de vender víveres empieza a realizar comidas con sus clientes y amigos convirtiéndose entonces en Casa Martínez.

Con el éxito en la venta de la típica comida criolla, arroz blanco, frijoles negros, puerco asado, yuca con mojo, chicharrones, tostones, etc, el establecimiento se convirtió en la actual Bodeguita del Medio, inaugurada oficalmente el 26 de abril de 1950.

Su mayor atractivo se convierte con los años a algo mas importante, además de la comida, en sus paredes aparecen más de dos millones de firmas de sus comensales provenientes de todas partes del mundo. Allise encuentran firmas como las Gabriela Mistral, Agustín Lara, Pablo Neruda, Ernest Hemingway, Nicolás Guillén, Gabriel García Márquez, Alejo Carpentier, entre otros. Alli comparteron otros desconocidos peregrinos como el actor Errol Flynn o quien fuera presidente de Chile Salvador Allende.

Incluso, existen misterios alrededor de su historia, pues el difunto periodista Fernando G. Campoamor confesó que Hemingway nunca estuvo en este lugar, pese a que allí existe un cartel sumamente célebre que confirma tal asistencia. El misterio apunta a que el propio Martínez, con un grupo de amigos, entre los que estaba Campoamor decidieron a manera de broma colocar un gráfico con ese texto, que el periodista -amigo del escritor estadounidense- preparó al conocer su caligrafía.

Cierto o falso, en la pared principal del restaurante se encuentra esa prueba de que el autor de “Por quién doblan las campanas” estuvo allí.

Después de 1959 la Bodeguita del Medio cerró por diversos motivos, y tambien desaparecieron algunas fotos importantes, pero con los años reabrió con su atractivo tradicional, que impulsa a muchas personas a visitarlo.

Incluso el Poeta Nacional cubano Nicolás Guillen dejó un soneto dedicado a la Bodeguita que la califica, cuando uno de sus fragmentos señala: “La Bodeguita es ya la bodegona, que en triunfo al aire su estandarte agita, más sea bodegona o bodeguita, La Habana de ella con razón blasona…”.

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THE BODEGUITA DE EL MEDIO, LA HAVANA, AN ESTABLISHMENT “REAL OLD”.

La Bodeguita del Medio considered the most famous restaurant in Cuba, this past April it turned 69 years old to be open in the Old Havana and it will be a “real old” establishment when it arrives in a few months at 70 inaugurated.

It all started when, in 1942, a Spaniard named Ángel Martínez bought La Complaciente winery on Calle Empedrado number 307, between Cuba and San Ignacio in Old Havana. This winery, unlike the rest of the existing wineries at that time, was located in the middle of a street.

The owner, apart from selling food, begins to make meals with his clients and friends, thus becoming Casa Martínez.

With the success in the sale of the typical Creole food, white rice, black beans, roasted pork, yucca with mojo, pork rinds, tostones, etc, the establishment became the current Bodeguita del Medio, inaugurated officially on April 26, 1950.

Its greater attractiveness becomes with the years to something more important, besides the food, in its walls, they appear more than two million signatures of their companions coming from all over the world. Alli se find firms such as Gabriela Mistral, Agustín Lara, Pablo Neruda, Ernest Hemingway, Nicolás Guillén, Gabriel García Márquez, Alejo Carpentier, among others. Alli shared other unknown pilgrims such as actor Errol Flynn or who was president of Chile Salvador Allende.

There are even mysteries around its history since the late journalist Fernando G. Campoamor confessed that Hemingway was never in this place, despite the fact that there exists a very famous poster that confirms such assistance. The mystery points to the fact that Martinez himself, with a group of friends, including Campoamor, decided in a joking way to put a graphic with that text, which the journalist – a friend of the American writer – prepared when he learned his calligraphy.

True or false, on the main wall of the restaurant is proof that the author of “For Whom the Bell Tolls” was there.

After 1959 the Bodeguita del Medio closed for various reasons, and some important photos also disappeared, but with the years it reopened with its traditional appeal, which impels many people to visit it.

Even the Cuban National Poet Nicolás Guillen left a sonnet dedicated to the Bodeguita that qualifies it, when one of its fragments states: “La Bodeguita is already the bodegona, that in triumph in the air it’s banner flutters, more it is bodegona or bodeguita, Havana from her with a right blazon … “.

Agencies/ RHC/ Lorena Viñas/ Maria Calvo/ Extractos/ Excerpts/ Internet Photos/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
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