José Manuel Solís Fernández más conocido por su nombre artistico solo como Meme Solís, es una influyente figura de la música popular cubana, nació un 23 de Septiembre de 1939 en Mayajigua, Yaguajay, Provincia de las Villas. Es un cantante, pianista y compositor cubano que en el año 1960 constituyera el afamado Cuarteto Los Meme que dominó en Cuba y en su estilo toda la década de los sesenta.

A los seis años de edad comenzó estudios de piano en el Conservatorio Rita Chapú, de Santa Clara. Muy joven realizó actuaciones como pianista acompañante de la cantante Olga Guillot en el teatro Cloris de esa ciudad en la cual cursó estudios en la Escuela Normal de Maestros.

En 1958 se trasladó a La Habana. Comenzó su carrera profesional como acompañante del cantante Fernando Albuerne en el Salón Caribe del hotel Havana Hilton y se relacionó con compositores e intérpretes vinculados al estilo feeling, tendencia que marcó su producción musical.
Trabajó como pianista acompañante del cuarteto D’Aida, Esther Borja, las Hermanas Lago, Xiomara Alfaro, el dúo Las Capellas, la mezzosoprano Alba Marina, Rosita Fornés y Reneé Barrios, entre otros intérpretes, en espectáculos y actuaciones en cabarés, clubes nocturnos, radio y televisión.

Comenzó a presentarse junto a Elena Burke en teatros y centros nocturnos, labor que le mereció la atención de la crítica musical. Participó en 1959 como pianista y repertorista en un disco de larga duración, La Burke canta, considerado uno de los mejores que hizo la cantante a lo largo de su carrera. La producción contiene de la autoría de Solís: “Qué infelicidad”, “Para seguirte adorando” y “Es una verdad quererte”. Por esa época fue considerado entre los mejores músicos acompañantes del país. Con Elena Burke aparece en el disco Gemas de Navidad, que se distribuyó a finales de 1959 con la participación de Miguelito Cuní, la orquesta de Ernesto Duarte, Compay Segundo y su grupo, y Rolando Laserie.

En 1960 fundó el Cuarteto de Meme Solís con Horacio Riquelme, Ernesto Martín y Moraima Secada, grupo con el cual hizo un disco de larga duración con una orquesta de 30 profesores. Ese mismo año tuvo lugar en La Habana el debut de otros cuartetos vocales que tendrían trayectoria destacada, como Los Modernistas, Cuarteto Del Rey, Voces Latinas y Los D’Enríquez. El Cuarteto de Meme Solís realizó giras por todo el país y dio a conocer, junto a números del compositor, boleros mexicanos y versiones de baladas, bossanovas y rocks lentos. Debutó en televisión y de inmediato comenzó a ser contratado para actuar en centros nocturnos como El Gato Tuerto, Saint John’s, Club 21 y Tropicana. En 1961 los columnistas de espectáculo lo proclamaron el mejor cuarteto mixto de Cuba.

En 1962 Meme Solís fundó en Radio Progreso, junto a Elena Burke y el compositor y cantante Luis García (1936-2004) el programa diario A solas contigo, que se mantuvo en la programación de esa emisora (con Elena y otros intérpretes) más de veinte años. El programa sirvió como vehículo para popularizar en Cuba el repertorio internacional entonces de moda, como baladas de Michel Legrand, Bert Kaempfert, y de autores italianos y españoles.

En 1964 el cuarteto cambió de formato y de personal. A partir de entonces se conoció con el nombre de Los Meme y fue aclamado por el público como el grupo vocal más gustado del país. Farah María sustituyó a Moraima Secada, Miguel Ángel Piña, a Bobby Jiménez y Hector Tellez a Raul Acosta. Trabajaron en shows de los principales centros nocturnos, como el Salón Rojo, del hotel Capri (Caperucita se divierte); Cabaré Continental, del hotel Internacional de Varadero (La Fornés en Varadero, Consuelito en el circo); Tropicana; Johnny’s Dream; Copa Room, del Havana Riviera; San Pedro del Mar, de Santiago de Cuba; Rumayor, de Pinar del Río; y Venecia y Cubanacán, de Santa Clara. En esa década Luis García llevó al disco su canción “Distintos sentimientos”; el combo de Samuel Téllez, “No mires hacia atrás” Oscar Martin, “Algo extraño”; Omara Portuondo con el combo de Juanito Márquez, “La felicidad”; y Georgia Gálvez, “Vida si pudieras”.

El disco de larga duración Otro Amanecer, Los Meme, con orquesta dirigida por Rafael Somavilla, contiene algunas de las composiciones más logradas de Solís, como “Ese hastío”,”En la distancia” y “Fue tu bendición”. La placa contiene un mozambique, una guaracha-chá, una balada de Michel Legrand, la canción italiana de Leo-Carmi “El torrente”, y un popurrí de canciones de José Antonio Méndez interpretado por voces y piano, como era usual que se presentaran en los clubes habaneros donde “se hacía feeling”.

Al tiempo que dirigía y se presentaba con su cuarteto, Meme Solís organizó múltiples espectáculos musicales de teatro, televisión y cabaré para los cuales escribió numerosas partituras. Es autor del tema musical que aún identifica al internacionalmente famoso Tropicana. Para el show que lanzó la carrera como solista (1967) de Omara Portuondo compuso “Te dije quédate” (letra de Olga Navarro) y “La orquídea”, balada que más tarde Solís incluyó en su último disco de larga duración grabado en Cuba. En esa placa aparecen otras obras suyas que alcanzaron gran popularidad: “Traigo mi voz”, “Y como sea”, “Destino de los dos” y “Estos días de lluvia”.

MEME FUERA DE CUBA.

En 1969 decidió disolver el cuarteto y exiliarse con su familia fuera de Cuba, por lo cual el régimen cortó la difusión de su trabajo en los medios.

Trabajó durante un tiempo como operario en una fábrica de cajas de cartón, aunque continuó componiendo canciones que interpretaban Elena Burke, Ela Calvo, Rosita Fornés, Doris de Goya, Las Capellas y otros, entre ellas “Sin un reproche” y “Amor ayúdame”. Formó, sin que apareciese su nombre, el cuarteto Los Cuatro, con un estilo semejante al de Los Meme y de la misma forma hizo música y arreglos para shows, como La Fornés tridimensional.

Pocos años antes de viajar a España en 1987, hizo presentaciones públicas en algunos centros nocturnos habaneros, como el Club Atlántico de Santa María del Mar y actuó junto a la compositora Tania Castellanos y el cuarteto Los Cuatro en varios cabarés y teatros de la isla.

Se radicó en Nueva York, ciudad en la que continuó su trabajo musical y grabó varios discos, en solitario y con grupos vocales. Junto a Luis García y Malena Burke realizó dos discos compactos titulados ‘A solas contigo’. Durante una década mantuvo en el aire el programa radial ‘El Show de Meme Solís’. Produjo un disco compacto de la cantante argentina Libertad Lamarque y otro de Olga Guillot.

Se ha presentado en giras artísticas por México, Puerto Rico, España, Nicaragua, Costa Rica y Santo Domingo. En Estados Unidos ha hecho temporadas en teatros de Broadway con espectáculos como Nostalgia Tropical (1993); Serenata Antillana (1994); Cuba Libre (1995) y Habana under the sea (2003).

Tributo a Moraima Secada.

Ha participado y organizado conciertos en los cuales han actuado Celia Cruz, Paquito D’Rivera, Xiomara Laugart, Maggie Carlés, Pancho Céspedes, Gonzalo Rubalcaba, Isaac Delgado, Argelia Fragoso, Annia Linares y Mirta Medina, entre otros.

Entre los reconocimientos que ha recibido se cuentan: Llaves del Condado y la Ciudad de Miami 1988; Premio ACRIN, 1988, 1989, 1991 y 1996; Medalla de Oro “Manolo Álvarez Mera”; Premio Valores Humanos, 1988 y 1990; Premio Gloria de Cuba, 1990; Premio Hoy como ayer-Tradición Cubana, 2000; y La Montaña, 2001. Una antología del trabajo musical que realizó con su cuarteto durante la década de 1960 recibió en La Habana el Premio Cubadisco 2010.

Actualmente reside en la ciudad de Nueva York.

MEME SOLÍS, SINGER, PIANIST, AND DISTINGUISHED COMPOSITOR CUBANO. VIDEOS.

José Manuel Solís Fernández, best known by his artistic name only as Meme Solís, is an influential figure of Cuban popular music, was born on September 23, 1939, in Mayajigua, Yaguajay, Province of Las Villas. He is a Cuban singer, pianist, and composer who in 1960 formed the famous Los Meme Quartet that dominated in Cuba and in his style throughout the sixties.

At the age of six, he began studying piano at the Rita Chapú Conservatory in Santa Clara. Very young he performed as a pianist accompanying the singer Olga Guillot in the Cloris theater of that city in which he studied at the Normal School of Teachers.

In 1958 he moved to Havana. He began his professional career as an accompanist for the singer Fernando Albuerne in the Salón Caribe of the Havana Hilton hotel and was associated with composers and performers linked to the feeling style, a trend that marked his musical production.
He worked as a pianist accompanying the D’Aida quartet, Esther Borja, the Lago Sisters, Xiomara Alfaro, the duo Las Capellas, the mezzo-soprano Alba Marina, Rosita Fornés and Reneé Barrios, among other performers, in shows and performances in cabarets, nightclubs, radio and television.

He began to appear with Elena Burke in theaters and nightclubs, work that earned him the attention of music critics. He participated in 1959 as a pianist and repertoire on a long-playing album, La Burke canta, considered one of the best that the singer did throughout his career. The production contains the authorship of Solis: “What unhappiness,” “To continue to adore you” and “It’s a truth to love you.” At that time he was considered among the best accompanying musicians in the country. With Elena Burke appears in the album Gemas de Navidad, which was distributed at the end of 1959 with the participation of Miguelito Cuní, the orchestra of Ernesto Duarte, Compay Segundo and his group, and Rolando Laserie.

In 1960 he founded the Meme Solís Quartet with Horacio Riquelme, Ernesto Martín, and Moraima Secada, a group with which he made a long-playing album with an orchestra of 30 teachers. That same year took place in Havana the debut of other vocal quartets that would have an outstanding career, such as Los Modernistas, Cuarteto Del Rey, Voces Latinas, and Los D’Enríquez. The Quartet of Meme Solis toured throughout the country and released, along with the composer’s numbers, Mexican boleros and versions of ballads, bossanovas, and slow rocks. He debuted on television and immediately began to be hired to perform at nightclubs such as El Gato Tuerto, Saint John’s, Club 21 and Tropicana. In 1961 the show columnists proclaimed it the best-mixed quartet of Cuba.

In 1962 Meme Solís founded on Radio Progreso, along with Elena Burke and the composer and singer Luis García (1936-2004) the daily program A sola las contigo, which was kept on that station’s programming (with Elena and other interpreters) more than twenty years. The program served as a vehicle to popularize in Cuba the then fashionable international repertoire, such as ballads by Michel Legrand, Bert Kaempfert, and Italian and Spanish authors.

In 1964 the quartet changed format and personnel. From then on it was known as Los Meme and was acclaimed by the public as the most liked vocal group in the country. Farah María replaced Moraima Secada, Miguel Ángel Piña, Bobby Jiménez, and Hector Tellez to Raul Acosta. They worked in shows of the main nightclubs, like the Red Room, of the Capri hotel (Little Red Riding Hood has fun); Cabaré Continental, from the International Hotel of Varadero (La Fornés in Varadero, Consuelito in the circus); Tropicana; Johnny’s Dream; Copa Room, of the Havana Riviera; San Pedro del Mar, from Santiago de Cuba; Rumayor, from Pinar del Río; and Venice and Cubanacán, Santa Clara. In that decade Luis García took to the album his song “Distintos sentimientos”; the Samuel Téllez combo, “Do not look back” Oscar Martin, “Something strange”; Omara Portuondo with the Juanito Márquez combo, “La felicidad”; and Georgia Gálvez, “Life if you could”.

The long-running album Otro Amanecer, Los Meme, with an orchestra directed by Rafael Somavilla, contains some of Solís’s most accomplished compositions, such as “Ese boreio”, “En la distancia” and “Fue tu Benedición”. The plaque contains a Mozambique, a guaracha-chá, a ballad by Michel Legrand, the Italian song by Leo-Carmi “El torrente”, and a medley of songs by José Antonio Méndez performed by voices and piano, as was usual in Havana clubs where “feeling was made”.

While conducting and performing with his quartet, Meme Solís organized multiple musical theaters, television and cabaret shows for which he wrote numerous scores. He is the author of the musical theme that still identifies the internationally famous Tropicana. For the show that launched the career as a soloist (1967) by Omara Portuondo, he composed “Te dijo quédate” (lyrics by Olga Navarro) and “La Orquídea”, a ballad that Solís later included in his last long-length album recorded in Cuba. In that plate appear other works of his that reached great popularity: “I bring my voice”, “And as it is”, “Destiny of the two” and “These days of rain”.

MEME LEAVE CUBA.

In 1969 he decided to dissolve the quartet and exile with his family outside of Cuba, for which the regime cut off the dissemination of his work in the media.

He worked for a while as an operator in a cardboard box factory, although he continued composing songs by Elena Burke, Ela Calvo, Rosita Fornés, Doris de Goya, Las Capellas, and others, including “Sin un reproche” and “Amor ayúdame”. He formed, without his name appearing, the quartet Los Cuatro, with a style similar to that of Los Meme and in the same way he made music and arrangements for shows, such as La Fornés tridimensional.

A few years before traveling to Spain in 1987, he made public presentations in some Havana nightclubs, such as the Atlantic Club of Santa María del Mar and performed with the composer Tania Castellanos and the cuatro quartet in several cabarets and theaters on the island.

He settled in New York, a city where he continued his musical work and recorded several albums, solo and with vocal groups. Along with Luis García and Malena Burke he made two compact discs entitled ‘A sola con contigo’. For a decade he kept the radio program ‘El Show de Meme Solís’ on the air. He produced a compact disc by Argentine singer Libertad Lamarque and another by Olga Guillot.

He has performed on artistic tours through Mexico, Puerto Rico, Spain, Nicaragua, Costa Rica, and Santo Domingo. In the United States he has done seasons in Broadway theaters with shows like Nostalgia Tropical (1993); Serenata Antillana (1994); Cuba Libre (1995) and Havana under the sea (2003).

He has participated and organized concerts in which Celia Cruz, Paquito D’Rivera, Xiomara Laugart, Maggie Carlés, Pancho Céspedes, Gonzalo Rubalcaba, Isaac Delgado, Argelia Fragoso, Annia Linares and Mirta Medina, among others, have acted.

Among the acknowledgments he has received are: Keys of the County and the City of Miami 1988; ACRIN Award, 1988, 1989, 1991 and 1996; Gold Medal “Manolo Álvarez Mera”; Human Values ​​Award, 1988 and 1990; Gloria de Cuba Prize, 1990; Hoy como ayer Award – Tradición Cubana, 2000; and La Montaña, 2001. An anthology of the musical work he did with his quartet during the 1960s received the Cubadisco 2010 Prize in Havana.

He currently resides in New York City.

Agencies/ Wiki/ EnCaribe/ Internet Photos/ YouTube/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.