The Associated Press informa que los 80 vehículos son solo el primer lote de un envío prometido de 250 vagones y locomotoras que la isla recibirá de China antes del final del año.

Al mismo tiempo, el gobierno está ocupado restaurando y reparando líneas ferroviarias en toda la isla, algunas con rieles oxidados cubiertos de maleza o enterrados bajo tierra.

Pero la revisión será un desafío, reconocen los funcionarios del gobierno, incluso con el nuevo material rodante de fabricación china.

Algunos trenes eléctricos que proporcionan enlaces locales están completamente fuera de servicio debido al envejecimiento del equipo.

Y la restauración de 2.600 millas de vías, líneas de comunicaciones y decenas de estaciones ferroviarias en ruinas alrededor de la isla será una tarea monumental.

Los trabajadores han estado restaurando la terminal ferroviaria principal de La Habana, una estructura ecléctica construida en 1912, con cuatro pisos y un altillo, durante más de 10 años.

Ricardo Cabrisas, ministro de planificación económica de Cuba, dijo que la restauración es parte de un esfuerzo más amplio para restaurar el sistema ferroviario de la isla.

“Es un plan ambicioso que coincide con nuestros objetivos a largo plazo, el esfuerzo está dirigido a proporcionar transporte confiable a través de la isla”, dijo.

Según el Ministerio de Transporte de Cuba, los trenes transportaron 6.7 millones de pasajeros en 2018, una fuerte caída de casi 11 millones de pasajeros en 2004.

El gobierno espera aumentar la cantidad de pasajeros en un millón en 2019 en las rutas de larga distancia.

Los servicios de trenes a las ciudades del extremo oriente de Santiago, Holguín, Camagüey y Guantánamo son muy utilizados por la población local.

El director general de Cuba Railways, Eduardo Hernández, dice que el nuevo programa está dirigido a brindar transporte a los cubanos, pero también espera atraer a los turistas con los nuevos vagones y locomotoras chinos, que cuentan con dos clases de servicio, incluida una de primera clase con aire acondicionado.

“El programa de recuperación para los ferrocarriles cubanos se extiende hasta 2030 e incluye todos los aspectos del sistema, que incluye material rodante para modernizar las comunicaciones del sistema ferroviario.

“Eso es a lo que aspiramos. Queremos restaurar el sistema de riel central a su estado original “, dijo Hernández.

Los trenes servirán a Camagüey y Holguín, importantes destinos turísticos y puertas de entrada a las playas de las claves costeras de la isla.

Los vagones chinos son el primer equipo nuevo que se recibe en la isla desde 2001, cuando se importó un envío de los Ferrocarriles Franceses para la línea La Habana-Santiago, lo que permite a los Ferrocarriles de Cuba ofrecer un servicio moderno para su ruta más transitada.

Cuba finalmente lanzó su primera red de teléfonos inteligentes con acceso a internet el año pasado después de años de conectividad limitada para los residentes.

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(OPINION) CUBA TRIES TO REVAMP ITS CRUMBLING RAIL NETWORK.

The Associated Press reports that the 80 vehicles are just the first batch of a promised consignment of 250 rail cars and locomotives the island will receive by China at the year’s end.

At the same time, the government is busy restoring and repairing railway lines throughout the island, some with rusting rails overgrown with weeds or buried under drifting dirt.

But the overhaul will be challenging, government officials acknowledge, even with the new Chinese-made rolling stock.

Some electric trains that provide local links are completely out of service because of aging equipment.

And restoring 2,600 miles of track, communications lines and dozens of crumbling rail stations around the island will be a monumental task.

Workers have been restoring Havana’s main rail terminal, an eclectic structure built in 1912, with four floors and a mezzanine, for over 10 years.

Ricardo Cabrisas, Cuba’s minister for economic planning, said the restoration is part of a broader effort to restore the island’s rail system.

“It’s an ambitious plan that matches our long-range goals, the effort is aimed at providing reliable transport across the island,” he said.

According to the Cuban Transportation Ministry, trains carried 6.7 million passengers in 2018, a sharp drop from almost 11 million passengers in 2004.

The government hopes to increase ridership by one million in 2019 on long-distance routes.

Train services to the far-eastern cities of Santiago, Holguin, Camaguey, and Guantanamo are heavily used by local people.

Cuba Railways general director Eduardo Hernandez says the new program is aimed at providing transport for Cubans, but he also hopes to lure tourists with the new Chinese rail cars and locomotives, which have two classes of service, including an air-conditioned first-class.

“The recovery program for the Cuban railways runs through to 2030, and it includes all aspects of the system, which includes rolling stock to modernizing the communications of the railway system.

“That’s what we aspire to. We want to restore the central rail system to its original state,” Hernandez said.

The trains will serve Camaguey and Holguin, important tourist destinations and gateways to the beaches of the island’s offshore keys.

The Chinese rail cars are the first new equipment received on the island since 2001, when a shipment from French Railways for the Havana-Santiago line was imported, allowing Cuba Railways to offer modern service for its most heavily traveled route.

Cuba finally launched its first internet-enabled smartphone network last year after years of limited connectivity for residents.

Agencies/ E & T Engineering and Technology/ Jack Loughran/ Excerpts/ Extractos/ Internet Photos/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
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