La administración de Trump está terminando un programa de casi 2 décadas que se había convertido en la forma más popular para que los estadounidenses visiten legalmente Cuba, prohibiendo todos los viajes en cruceros y otras embarcaciones de recreo en el proceso.

Los cambios pretenden exprimir aún más la economía cubana y mantener al dólar estadounidense “fuera de las manos” del gobierno comunista. Entrará en vigor el 5 de junio.

“Este gobierno ha tomado una decisión estratégica para revertir el relajamiento de las sanciones y otras restricciones al régimen cubano. Estas acciones ayudarán a mantener a los dólares estadounidenses fuera del alcance de los servicios militares, de inteligencia y de seguridad de Cuba”, dijo el secretario del Tesoro Steven Mnuchin. Dicho en un comunicado. Mnuchin, quien se unió a Trump en su primera visita de estado al Reino Unido esta semana, agregó que Cuba, con una población de menos de 12 millones de personas, “continúa desempeñando un papel desestabilizador en el Hemisferio Occidental, proporcionando un punto de apoyo comunista en la región y apoyando a los adversarios estadounidenses en lugares como Venezuela y Nicaragua “.

LOS VIAJES A CUBA.

La ley estadounidense prohíbe los viajes a Cuba para realizar actividades turísticas, pero a los estadounidenses se les ha permitido ir allí en 12 categorías autorizadas, incluidos los viajes individuales y grupales de “personas a personas”, una subcategoría de la provisión de educación que permitió las visitas al país socialista para Fines culturales y educativos.

La definición ampliada de estos tipos de grupos turísticos se estableció por primera vez bajo la presidencia de Bill Clinton. Más tarde, fue restringido por el presidente George W. Bush durante su primer mandato, y luego se relajó considerablemente durante el mandato del presidente Barack Obama en 2011.

En 2014, el gobierno de Obama fue aún más lejos, después de restablecer las relaciones diplomáticas con Cuba. Dos años más tarde, se movió para reducir los requisitos de licencia y papeleo para los operadores turísticos, líneas de cruceros y viajes aéreos comerciales a la isla del Caribe. Desde entonces, “más de 2,203,490 pasajeros han viajado a la República de Cuba a bordo de más de 13,479 vuelos”, informó el Consejo de Comercio y Economía de los Estados Unidos y Cuba, citando estadísticas del Departamento de Transporte de los Estados Unidos. Y The Associated Press informó que los viajes en crucero “se han convertido en la forma más popular de viajes de placer en Estados Unidos a la isla, con un total de 142,721 personas en los primeros cuatro meses del año, un aumento de más del 300% con respecto al mismo período del año pasado”.

Aparentemente, los vuelos comerciales seguirán siendo permitidos y “los viajes para grupos universitarios, la investigación académica, el periodismo y las reuniones profesionales continuarán siendo permitidos”, según el servicio de transferencia. “Cuba sigue siendo comunista, y los Estados Unidos, bajo el gobierno anterior, hicieron demasiadas concesiones a uno de nuestros adversarios históricamente más agresivos”, dijo el secretario de Comercio, Wilbur Ross, en un comunicado. Ross agregó que la administración “está actuando para limitar la actividad comercial que proporciona ingresos para el régimen cubano. Responsabilizar a otros países sigue siendo un enfoque para esta Administración y seguiremos vigilantes”.

Collin Laverty, quien dirige una organización llamada Cuba Educational Travel, espera que las nuevas restricciones afecten a las empresas cubanas en ciernes. “Está muy claro que los estadounidenses están saliendo de los caminos trillados”, dijo Laverty, que hablaba sobre los turistas que llegan a través de cruceros, a NPR. “Comen en restaurantes privados, toman taxis privados, se alojan en casas de huéspedes y realmente fortalecen a los cubanos”. Reconoció que el gobierno cubano finalmente se beneficia de tales transacciones, pero también lo hacen millones de hogares cubanos, argumentó. “Y ellos serán los que sufrirán estos cambios”.

Según el Departamento de Estado, aquellos con planes de viaje en mano serán “exentos”. Y otras categorías que permiten viajar todavía están disponibles, incluyendo viajes de grupos religiosos, proyectos humanitarios y el “apoyo nebuloso del pueblo cubano”.

TRUMP ADMINISTRATION HALT TRAVEL OF CRUISES TO CUBA AND “PEOPLE-TO-PEOPLE” EXCHANGES.

Trump administration is ending a nearly 2-decade-old program that had become the most popular way for Americans to legally visit Cuba, banning all trips by cruise ships and other recreational vessels in the process.

The changes are intended to further squeeze the Cuban economy while keeping U.S. dollars “out of the hands” of the communist government. It goes into effect on June 5.

“This administration has made a strategic decision to reverse the loosening of sanctions and other restrictions on the Cuban regime. These actions will help to keep U.S. dollars out of the hands of the Cuban military, intelligence, and security services,” Treasury Secretary Steven Mnuchin said in a statement. Mnuchin, who joined Trump on his first state visit to the United Kingdom this week, added that Cuba, with a population of fewer than 12 million people, “continues to play a destabilizing role in the Western Hemisphere, providing a communist foothold in the region and propping up U.S. adversaries in places like Venezuela and Nicaragua.”

U.S. law bars travel to Cuba for tourist activities, but Americans have been allowed to go there under 12 authorized categories, including individual and group “people-to-people” travel — a subcategory of the education provision that permitted visits to the socialist country for cultural and educational purposes.

The expanded definition of these types of tour groups was first established under President Bill Clinton. It was later restricted by President George W. Bush during his first term, then loosened considerably under President Barack Obama in 2011.

In 2014, the Obama administration went even further, after reestablishing diplomatic relations with Cuba. Two years later, he moved to reduce licensing and paperwork requirements for tour operators, cruise lines and commercial air travel to the Caribbean island. Since then, “more than 2,203,490 passengers have traveled to the Republic of Cuba aboard more than 13,479 flights,” the U.S.-Cuba Trade and Economic Council reported, citing statistics from the U.S. Department of Transportation. And The Associated Press reported cruise travel “has become the most popular form of U.S. leisure travel to the island, bringing 142,721 people in the first four months of the year, a more than 300% increase over the same period last year.”

Apparently, commercial flights will continue to be permitted and “travel for university groups, academic research, journalism and professional meetings will continue to be allowed,” according to the wire service. “Cuba remains communist, and the United States, under the previous administration, made too many concessions to one of our historically most aggressive adversaries,” Commerce Secretary Wilbur Ross said in a statement. Ross added that the administration “is acting to limit commercial activity that provides revenue for the Cuban regime. Holding other countries accountable remains a focus for this Administration and we will remain vigilant.”

Collin Laverty, who runs an organization called Cuba Educational Travel, expects the new restrictions will hurt budding Cuban businesses.
“It’s very clear that American is getting off the beaten track,” Laverty, who was speaking about tourists who arrive via cruise ships, told NPR. “They’re eating at private restaurants, they’re taking private taxis, staying at bed and breakfasts and really empowering the Cuban people.” He acknowledged the Cuban government ultimately benefits from such transactions, but so do millions of Cuban households, he argued. “And they’re the ones who are going to suffer from these changes.”

According to the State Department, those with travel plans in hand will be “grandfathered” in. And other categories allowing travel are still available, including faith-group trips, humanitarian projects and the nebulous “support of the Cuban people.”

Agencies/ NPR/ Vanessa Romo/ Excerpts/ Extractos/ Internet Photos/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.