Actualmente hay 2.070 centenarios en Cuba, un país donde la esperanza de vida promedio es de 79.5 años y los salarios públicos mensuales son de aproximadamente US $ 30. La gente señala la cultura orientada a la familia de los cubanos como una posible respuesta a una tendencia que ha desconcertado a los expertos, algunos de los cuales dudan de la precisión de la población centenaria.

EL CLUB 120

Actualmente hay 2.070 centenarios en Cuba de una población de 11.2 millones, en un país donde la esperanza de vida promedio es de 79.5 años. Esas cifras son comparables a las de muchas naciones más ricas, a pesar del hecho de que el salario público promedio de Cuba es de solo US $ 30 al mes. El país socialista, donde la atención médica es gratuita y los médicos son numerosos, ahora tiene un “Club 120” que alienta a los residentes a apuntar a esa edad avanzada.

“Biológicamente, se ha demostrado que los humanos pueden vivir entre 120 y 125 años”, dijo Raúl Rodríguez, un médico y presidente del Club 120, que fue creado en 2003 por el doctor Eugenio Selman-Housein, quien una vez fue el médico personal de Castro. . El club “trata de promover estilos de vida saludables para todos, porque esa es la única manera de llegar a esa edad”, dijo Rodríguez.
Las personas mayores generalmente reciben una pensión de solo US $ 10 al mes.

Pero el gobierno ha establecido cafeterías para aquellos que no pueden complementar esa exigua cantidad con la ayuda de familiares que viven en el extranjero.
Jeanne Calment vivió hasta 122. Pero la vida humana puede no haber alcanzado su punto máximo, después de todo, un estudio encuentra que los centenarios son venerados y reciben atención especial.

“Tratamos de brindarles atención específica”, dijo Alina González Moro del Centro para la Investigación sobre la Longevidad (CITED).
“Todos los centenarios en La Habana pueden llamarnos si tienen un problema de salud y un especialista en geriatría irá inmediatamente a ver al paciente”.

CUIDANDO A LA FAMILIA

Rigoberta Santovenia, que tiene un rostro sorprendentemente suave y un brillo malicioso en sus ojos, cumplió 102 años en enero. “No pensé que llegaría a esta edad … y aquí estoy”, dijo ella, sentada cómodamente en un sofá. Santovenia camina rápidamente a pesar de su bastón y todavía estaba cocinando hasta hace poco, pero los médicos le aconsejaron que parara. También dejó de coser, pero aún puede enhebrar una aguja y leer el periódico todos los días sin usar lentes.

¿Cuál es su secreto?

“Estoy muy orientado a la familia, amo a mis hijos, mis nietos, mis seis bisnietos. Nunca he estado sola “, dijo.
Santovenia vive en el barrio del Vedado con un nieto y su hija Regla, de 68 años, que la cuida. “Es mi deber porque me lo ha dado todo”, dijo Regla. “Ahora tengo que agradecerle cuidándola”.
Y está convencida de que su madre llegará a 120. “Su bisabuela era una esclava. La sangre de esclavos parece ser más fuerte, es por eso que ha continuado tanto tiempo “.

¿EL MITO DE LA PROPAGANDA?

Los expertos están un poco desconcertados en cuanto a por qué los cubanos viven tanto.

“La red de apoyo familiar tiende a ayudar con la longevidad. También lo vemos en Japón “, dijo Robert Young, un experto del Grupo de Investigación en Gerontología con sede en Estados Unidos.

El clima cálido también ayuda.

Pero Young dice que Cuba puede no estar diciendo toda la verdad; afirma que su gente vive más que en cualquier otro lugar podría ser “un mito que se usa con fines de propaganda ideológica”.

Vincent Geloso, profesor de economía en el King’s University College en Canadá y autor de un artículo sobre el tema para la Universidad de Oxford, dice que los médicos cubanos “tienen objetivos que alcanzar o son castigados”.

Él sugirió que las estadísticas podrían ser manipuladas como lo eran en la Unión Soviética, como registrar las muertes infantiles como prenatales para mantener bajas las tasas de mortalidad, lo que reduciría las cifras de esperanza de vida.

Sin embargo, “incluso con el peor escenario de manipulación, Cuba sigue siendo un lugar con una alta esperanza de vida en relación con los ingresos”.
El enigma podría explicarse por un factor clave: la propiedad de automóviles es baja en Cuba y, por lo tanto, hay menos accidentes automovilísticos. También cita el racionamiento de alimentos durante la crisis económica en la década de 1990, que ayudó a mantener bajos los índices de diabetes.

“A Cuba le va muy bien mantener viva a la gente por mucho tiempo”, dijo.

“Pero si ofreciera a los cubanos una opción entre un año más y, por ejemplo, salarios más altos o una educación diferente, ¿qué cree que elegirían?”

THERE ARE CURRENTLY 2,070 CENTENARIANS IN CUBA, TREND WHO PUZZLED EXPERTS.

There are currently 2,070 centenarians in Cuba – a country where the average life expectancy is 79.5 years and public monthly salaries are about US$30. People point to the family-oriented culture of Cubans as a possible answer to a trend that has puzzled experts, some of whom doubt the accuracy of the centenarian population.

THE 120 CLUB

There are currently 2,070 centenarians in Cuba out of a population of 11.2 million – in a country where the average life expectancy is 79.5 years. Those figures are comparable to those in many wealthier nations, despite the fact that Cuba’s average public salary is just US$30 a month. The socialist country, where health care is free and doctors are numerous, now has a “120 Club” that encourages residents to aim for that ripe old age.

“Biologically, it has been proven that humans can live for 120 to 125 years,” said Raul Rodriguez, a doctor, and president of the 120 Club, which was created in 2003 by doctor Eugenio Selman-Housein, who was once Castro Personal Doctor. The club “tries to promote healthy lifestyles for all because that is the only way to get to that age”, said Rodriguez.

The elderly generally receive a pension of just US$10 a month.

But the government has set up cafeterias for those unable to supplement that meager amount with help from family members living abroad.
Jeanne Calment lived to 122. But human lifespan may not have peaked, after all, study finds Centenarians are venerated and get special attention.

“We try to provide them with specific care,” said Alina Gonzalez Moro from the Center for Research on Longevity (CITED).
“All centenarians in Havana can call us if they have a health problem and a specialist in geriatrics will immediately go see the patient.”

TAKING CARE OF FAMILY

Rigoberta Santovenia, who has a surprisingly smooth face and a mischievous glint in her eye, turned 102 in January. “I did not think I’d get to this age … and here I am,” she said, sitting comfortably on a sofa. Santovenia walks quickly despite her cane and was still cooking until recently but doctors advised her to stop. She also stopped sewing but can still thread a needle and reads the newspaper every day without using glasses.

What’s her secret?

“I’m very family oriented – I love my children, my grandchildren, my six great-grandchildren. I’ve never been alone,” she said.
Santovenia lives in the Vedado neighborhood with a grandson and her 68-year-old daughter Regla, who looks after her. “It’s my duty because she’s given me everything,” said Regla. “Now I have to thank her by taking care of her.”
And she’s convinced her mother will make it to 120. “Her great-grandmother was a slave. Slave blood seems to be stronger – that is why she’s kept going so long.”

‘PROPAGANDA’ MYTH?

Experts are a bit baffled as to why Cubans are living so long.

“The family support network tends to help with longevity. We see that in Japan too,” said Robert Young, an expert at the US-based Gerontology Research Group.

Warm weather helps too.

But Young says Cuba may not be telling the whole truth – claims that its people are living longer than elsewhere could be “a myth that is used for ideologic propaganda purposes.”

Vincent Geloso, an economics professor at King’s University College in Canada and author of an article on the subject for Oxford University, says Cuban doctors “have targets to reach or they’re punished”.

He suggested statistics could be manipulated as they once were in the Soviet Union, such as recording infant deaths as prenatal in order to keep down mortality rates, which would reduce the life expectancy figures.

However, “even with the worst-case scenario of manipulation, Cuba remains a place with a high life expectancy in relation to revenue”.
The conundrum could be explained by one key factor: car ownership is low in Cuba, and hence there are fewer car accidents. He also cites food rationing during the economic crisis in the 1990s, which helped keep diabetes rates down.

“Cuba does very well in keeping people alive a long time,” he said.

“But if you offered Cubans a choice between one more year and, for example, higher salaries or a different education, what do you think they would choose?”

Agencies/ Agence France-Presse/ Extractos/ Excerpts/ Internet Photos/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.