Romana Elena Burgues González, mejor conocida solo como Elena Burke, nació el 28 de febrero de 1928 en La Habana, Cuba, y fue una venerada y popular cantante cubana de boleros y baladas románticas nunca olvidadas.

Poseía una de las voces contralto más bellas de la música cubana. Apodada como “La Señora Sentimiento”, debutó en 1941 como cantante aficionada en un programa de radio CMQ y apenas un año después de eso, su voz y calidad como cantante habían allanado el camino de una carrera profesional donde permaneció como una figura superior hasta su muerte.

Comenzó su carrera trabajando en la radio en la década de 1940, pero comenzó a trabajar con grupos más pequeños en la década de 1950. En 1952, la pianista y arreglista Aida Diestro organizó el cuarteto vocal llamado Cuarteto d’Aida. Los miembros originales fueron Moraima Secada, Omara Portuondo y Haydée Portuondo. Después de llamar su atención, se fue sola.

En el momento de la revolución cubana, ella era una de las mejores artistas solistas que se presentaba en elegantes cabarets en La Habana. Su voz parecía fortalecerse con la edad, ya que su técnica sutil pero sofisticada adornaba cada canción que cantaba con un peso emocional. A lo largo de los años, ha actuado con las mejores bandas de danza cubana, como la Orquesta Aragón, y con cantautores muy aclamados, incluido Pablo Milanés. Ciertamente podría “tomar una canción triste y mejorarla”, perforando el velo emocional de su audiencia con una sinceridad casi palpable. Aunque en su mayoría interpretó boleros y son clásicos cubanos, sus versiones eran distintas, apoyadas por músicos y arreglos de primer nivel. Era madre de Malena Burke y abuela de Lena, también conocida cantante cubana.

A lo largo de su vida artística, si tenemos que tener una fecha total de seis décadas (comenzando profesionalmente en 1942), Elena Burke representó el caso peculiar de un intérprete por la calidad de su técnica y el sonido de su voz que logró hacer de la canción un arte atemporal, logrando se desvanecen por el futuro perfecto, es decir, la tradición cancionística cultivada, al tiempo que experimentan con nuevas formas letras de nuestro tiempo, haciendo de su trabajo una fruta muy rica y compleja de estatura humana y musical. Elena dominó un vasto repertorio que incluye al menos las últimas cinco décadas de canciones cubanas desde lo más alto de la trova tradicional decantada a la interpretación de las canciones contemporáneas.

Ha sido una de las pocas, si no la única, que logró combinar sabiduría y buen gusto con estilos tan variados como los de Ernesto Lecuona, Silvio Rodríguez, Ignacio Piñeiro, Sindo Garay, Mirta Silva y Pablo Milanes. Y eso no es una identificación, sino una prueba más contundente de su condición de gran estilista, lo que le permitió abrazar la vida como mantenimiento de registros y cuánto hay en el personal porque le pareció a su voz la maravilla de lo nuevo.

Elena se fue, pero aquí, de pie, como dijo en su canción, ha sentido a la Dama, cuyo legado es la fuerza de su voz retratada en más de 20 LP y un enorme mapa sentimental que guía las buenas razones.

ELENA BURKE, “MRS. SENTIMENT”, CUBA’S NEVER FORGOTTEN AND REVERED SINGER.

Romana Elena Burgues González better known only as Elena Burke was born on February 28, 1928, in Havana, Cuba and was a revered and popular Cuban singer of boleros and romantic ballads never forgotten.

She possessed one of the most beautiful contralto voices of Cuban music. Dubbed as “La Señora Sentimiento” (Lady feeling), she debuted in 1941 as an amateur singer in a CMQ radio program and barely a year after that, her voice and quality as a singer had paved the way of a professional career where she remained as a top figure until her death.

She started her career by working in radio in the 1940s but began to work with smaller groups in the 1950s. In 1952, pianist and arranger Aida Diestro organized the vocal quartet called Cuarteto d’Aida. The original members were, Moraima Secada, Omara Portuondo, and Haydée Portuondo. After she got some attention, she went solo.

By the time of the Cuban revolution, she was a top solo artist performing in elegant cabarets in Havana. Her voice seemed to become stronger with age, as her subtle yet sophisticated technique graced every song she sang with emotional weight. Over the years she has performed with top Cuban dance bands such as Orquesta Aragón and with highly acclaimed singer-songwriters, including Pablo Milanés. She certainly could “take a sad song and make it better”, piercing the emotional veil of her audience with almost palpable sincerity. Though she mostly interpreted classic Cuban boleros and Son, her versions were distinct, supported by top-notch musicians and arrangements. She was the mother of Malena Burke and grandmother of Lena, also well known Cuban singers.

Throughout his artistic life that if we have to date total six decades (starting professionally in 1942) Elena Burke represented the peculiar case of an interpreter for the quality of his technique and sound of his voice managed to make the song a timeless art, managing to fall away by future tense pluperfect, ie cancionística cultivated tradition, while experimenting with new forms lyrics of our time, making their work in a fruit very rich and complex human and musical stature. Elena dominated a vast repertoire that includes at least the last five decades of Cuban song from the top of the traditional trova decanted to the interpretation of the contemporary songs.

She has been one of the few if not the only one that managed to combine wisdom and good taste with styles as varied as those of Ernesto Lecuona, Silvio Rodriguez, Ignacio Piñeiro, Sindo Garay, Mirta Silva, and Pablo Milanes. And that’s not an identification, but more emphatic proof of his status as a great stylist, which allowed him to embrace life as record keeping and how much there is on the staff because she found her voice the wonder of the new.

Elena is gone, but here, standing, as he said in his song, has been feeling the Lady, whose legacy is the force of his voice portrayed in more than 20 LP and a huge sentimental map which guides the good reasons.

Agencies/ Wiki/ Elena’s/ Internet Photos/ YouTube/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.