Trump ha vuelto a las políticas de la era de la Guerra Fría contra Cuba, revirtiendo el acercamiento de su predecesor con el gobierno en La Habana. Pero, en contraste con décadas de política bipartidista de Estados Unidos, los funcionarios de la administración no solo ya no le dan la bienvenida a los cubanos a los Estados Unidos, sino que también los están expulsando, obligándolos a regresar a México y aumentando las deportaciones a la isla.

En 2016, el último año de la administración Obama, Estados Unidos deportó a 64 cubanos. El año pasado, el gobierno de Trump deportó a 463. Este año, los funcionarios están en camino de deportar alrededor de 560. El número de cubanos que se presentan en la frontera sur sin permiso previo para ingresar, categorizados como “inadmisibles” por Aduanas y Protección Fronteriza, ha continuado para montar, con más de 20,000 personas que esperan ingresar este año.

A partir de 1966, la Ley de Ajuste Cubano sirvió como una garantía virtual de residencia legal y ciudadanía para los cubanos que llegaron a los Estados Unidos. La ley fue parte del esfuerzo estadounidense de larga data para socavar el gobierno comunista de Fidel Castro al dar la bienvenida a decenas de miles de cubanos quien huyó de la isla.

Durante décadas, los EE. UU. Siguieron una política conocida como “pie húmedo, pie seco” en virtud del cual los cubanos atrapados en el mar serían devueltos, pero aquellos que pisaron el suelo de los EE. UU. Podrían quedarse. Según la ley de 1966, después de un año y un día, podrían buscar la residencia permanente.

Pero en enero de 2017, el presidente Obama puso fin abruptamente a la regla del “pie mojado, pie seco”: los cubanos ahora estarían sujetos a deportación si fueran detenidos en la frontera sin visa. Miles de cubanos que corrían hacia la frontera entre Estados Unidos y México en previsión del cambio quedaron varados, lo que provocó críticas de los republicanos.

Pero Obama tuvo un apoyo poco probable para terminar con “pie mojado, pie seco”: Donald Trump, quien ingresó a la Oficina Oval una semana después. Como presidente, Trump ha revertido los movimientos de Obama para entablar relaciones cálidas con Cuba. Ha cortejado a los conservadores cubanoamericanos que se opusieron en gran medida al deshielo, particularmente a los de Florida, siempre un campo de batalla electoral.

Reincorporó las sanciones paralizantes que empeoraron la caída económica de la isla, prohibió los cruceros a Cuba y permitió a los ciudadanos estadounidenses que dijeron que su propiedad cubana fue confiscada ilegalmente hace décadas para presentar demandas. Ha amenazado al gobierno cubano sobre lo que él llama interferencia en Venezuela, en cuyo petróleo Cuba depende en gran medida. Su asesor de seguridad nacional coloca a Cuba en una “troika de tiranía” del Hemisferio Occidental, junto con Venezuela y Nicaragua.

Pero él dice repetidamente que está con los cubanos.

Sin embargo, Trump no ha restablecido la regla del pie mojado, pie seco y, además, sino ha incrementado la remoción de posibles inmigrantes cubanos.

El objetivo “explícito” de la política de Trump en Cuba es “hacer que los cubanos sean lo suficientemente miserables como para derrocar al gobierno”, dijo William LeoGrande, profesor de gobierno de la Universidad Americana. “Está contribuyendo directamente al aumento de la migración cubana. “Intencionalmente mantenemos tapada la olla para que las personas descontentas no puedan irse”, dijo. “La esperanza es que explote la olla”.

La retórica de línea dura de Trump contra Cuba oculta una cooperación más tranquila con La Habana, particularmente en la eliminación de los cubanos de los Estados Unidos.

El Departamento de Estado todavía califica a Cuba de “no cooperativa” para recuperar a sus ciudadanos, pero no ha impuesto sanciones contra el país como lo ha hecho contra otras naciones, según la oficina del inspector general de Seguridad Nacional.

“Estas acciones son parte de la normalización en curso de las relaciones entre los gobiernos de los Estados Unidos y Cuba”, dice Aduanas y Protección Fronteriza sobre las mudanzas cubanas, “y reflejan el compromiso de tener una política de inmigración más amplia en la que tratamos a las personas de diferentes países consecuentemente.”

Con la vía legal principal que una vez dio la bienvenida a los cubanos a los Estados Unidos ahora efectivamente cerrada, muchos posibles inmigrantes creen que solicitar asilo en la frontera es la única forma de ingresar. Por primera vez, los cubanos se encuentran entre las principales nacionalidades que hacen reclamos de “temor creíble” de que serán perseguidos en casa, el primer paso para solicitar asilo.

Hasta ahora, Trump ha pagado poco precio político por deportar a cubanos o impedirlos en la frontera.

Cuando se le preguntó sobre el fuerte aumento de los cubanos enviados bajo Trump, el senador Marco Rubio (R-Fla.), Miembro del Comité de Relaciones Exteriores y el hijo de los exiliados cubanos, calificó las expulsiones como “terribles”. Pero con el volumen de migración en el en la frontera de hoy , dijo, los cubanos no pueden recibir un trato especial. “Es terrible que esté sucediendo porque están regresando a un país donde realmente hay represión”, dijo Rubio. Pero, continuó, “si llega a la frontera de los Estados Unidos y no tiene una visa para ingresar al país, y hay una visa para los cubanos que está atrasada porque no tenemos suficiente gente allí [para procesar] – Es difícil diferenciar de un país a otro “.

Sebastián Arcos, director asociado del Instituto de Investigación de Cuba en la Universidad Internacional de Florida, dijo que “la reacción contra esta política de devolver a los cubanos a México y a la isla no ha alcanzado un nivel lo suficientemente significativo como para que pueda marcar una diferencia en las elecciones” en Florida, que es crucial para las posibilidades de Trump. La mayoría de los residentes cubanos desde hace mucho tiempo, dijo, “todavía están contentos con las políticas del presidente Trump”.

Poco después, la administración amplió la política en toda la frontera, obligando a los cubanos y otros que habían solicitado asilo en los puertos de entrada de San Ysidro a Brownsville, Texas, a esperar en México. Se unen a los más de 30,000 migrantes que ya esperan en el norte de México, ya sea para comparecer ante los tribunales de los EE. UU. o para registrar sus reclamos en los puertos de entrada.

Melba Raquel Rivera, de 32 años de Varadero, Cuba, trabajó como médico durante casi una década en Brasil como parte de un programa de intercambio del gobierno cubano. Ahora, ella trabaja como mesera en un restaurante cubano en Juárez, donde ha esperado dos meses con su esposo, con el número 11654.

Había escuchado que funcionarios estadounidenses comenzaban a devolver a los solicitantes de asilo cubanos a Juárez, y estaba preocupada de que comenzaran a enviarlos de regreso a Cuba.

Cuando se le preguntó qué le diría a Trump si, dada la oportunidad, respondió: “En Cuba, no hay libertad como en la que vives”.

.. (Trump) dice repetidamente que está con los cubanos.

Sin embargo, Trump .. ha incrementado la remoción de posibles inmigrantes cubanos.

AUTOR: Molly O’Toole es una reportera de inmigración con sede en la oficina de Los Angeles Times en Washington, D.C.

(OPINION)TRUMP HAS REPEATEDLY SAYS STANDS WITH CUBANS BUT HAS RAMPED UP REMOVALS OF INMIGRANTS.

Trump has returned to Cold War-era policies against Cuba, reversing his predecessor’s rapprochement with the government in Havana. But, in contrast with decades of bipartisan U.S. policy, administration officials not only no longer welcome Cubans to the United States, but are also pushing them out, forcing them back to Mexico and ramping up deportations to the island.

In 2016, the last year of the Obama administration, the U.S. deported 64 Cubans. Last year, the Trump administration deported 463. This year, officials are on pace to deport around 560. The number of Cubans showing up at the southern border without prior permission to enter, categorized as “inadmissible” by Customs and Border Protection, has continued to mount, with more than 20,000 expected to seek entry this year.

Starting in 1966, the Cuban Adjustment Act served as a virtual guarantee of legal residency and citizenship for Cubans who made it to the U.S. The law was part of the long-standing U.S. effort to undermine Fidel Castro’s Communist government by welcoming tens of thousands of Cubans who fled the island.

For decades, the U.S. followed a policy known as “wet foot, dry foot” under which Cubans caught at sea would be returned, but those who set foot on U.S. soil could stay. Under the 1966 law, after a year and a day, they could seek permanent residence.

But in January 2017, President Obama abruptly ended the“wet foot, dry foot” rule: Cubans would now be subject to deportation if they were detained at the border without a visa. Thousands of Cubans rushing to the U.S.-Mexico border in anticipation of the change were stranded, drawing criticism from Republicans.

But Obama had an unlikely supporter in ending “wet foot, dry foot” — Donald Trump, who entered the Oval Office a week later.

As president, Trump has reversed Obama’s moves to warm relations with Cuba. He has courted conservative Cuban Americans who largely opposed the thaw, particularly those in Florida, always an electoral battleground.

He has reinstated crippling sanctions that have worsened the island’s economic slide, banned cruises to Cuba, and allowed U.S. citizens who said their Cuban property was illegally confiscated decades ago to file lawsuits. He’s threatened the Cuban government over what he terms interference in Venezuela, on whose oil Cuba relies heavily. His national security adviser puts Cuba in a Western Hemisphere “troika of tyranny,” along with Venezuela and Nicaragua.

But he repeatedly says he stands with Cubans.

Yet Trump has not reinstated the wet foot, dry foot rule and, further, has ramped up removals of would-be Cuban immigrants.

The “explicit” goal of Trump’s Cuba policy is “making Cubans miserable enough to overthrow the government,” said William LeoGrande, a professor of government at American University. “It’s contributing directly to the increase in Cuban migration. “We are intentionally holding the lid down on the pot so that people who are discontented can’t leave,” he said. “The hope is that the pot blows up.”

Trump’s hardline rhetoric against Cuba masks quieter cooperation with Havana, particularly on removing Cubans from the United States.

The State Department still labels Cuba “uncooperative” in taking back its citizens but has not levied penalties against the country as it has against other nations, according to the Homeland Security inspector general’s office.

“These actions are part of the ongoing normalization of relations between the governments of the United States and Cuba,” Customs and Border Protection says of Cuban removals, “and reflect a commitment to have a broader immigration policy in which we treat people from different countries consistently.”

With the primary legal avenue that once welcomed Cubans to the United States now effectively closed, many would-be migrants believe that claiming asylum at the border is the only way to get in. For the first time, Cubans rank among the top nationalities making claims of “credible fear” that they will be persecuted at home — the first step toward claiming asylum.

So far, Trump has paid little political price for deporting Cubans or impeding them at the border.

Asked about the sharp increase in Cubans sent back under Trump, Sen. Marco Rubio (R-Fla.), a Foreign Relations Committee member and the child of Cuban exiles, called the removals “terrible.” But with the volume of migration at the border today, he said, Cubans can’t get special treatment. “It’s terrible it’s happening because they’re going back to a country where there truly is repression,” Rubio said. But, he continued, “if you are arriving at the U.S. border and you don’t have a visa to enter the country — and there is a visa for Cubans that is backlogged because we don’t have enough people there [to process] — it’s hard to differentiate from one country to another.”

Sebastian Arcos, associate director of the Cuban Research Institute at Florida International University, said that “the reaction against this policy of returning Cubans to Mexico and to the island hasn’t reached a level significant enough that it could make a difference to the elections” in Florida, which is crucial to Trump’s chances. Most longtime Cuban residents, he said, are “still happy with President Trump’s policies.”

Shortly after, the administration expanded the policy border-wide, forcing Cubans and others who’d sought asylum at ports of entry from San Ysidro to Brownsville, Texas, to wait in Mexico. They join the more than 30,000 migrants already waiting in northern Mexico, either for a U.S. court appearance or to register their claims at ports of entry.

Melba Raquel Rivera, a 32-year-old from Varadero, Cuba, worked as a doctor for nearly a decade in Brazil as part of a Cuban government exchange program. Now, she works as a server at a Cuban restaurant in Juarez, where she has waited two months with her husband, holding No. 11654.

She’d heard U.S. officials were starting to return Cuban asylum seekers back to Juarez, and she was worried they’d begin sending them all the way back to Cuba.

Asked what she’d say to Trump if, given the chance, she answered, “In Cuba, there is no freedom like you live.”

..(Trump) repeatedly says he stands with Cubans.

Yet Trump has not reinstated the wet foot, dry foot rule and, further, has ramped up removals of would-be Cuban immigrants.

AUTHOR: Molly O’Toole is an immigration reporter based in the Los Angeles Times’ Washington, D.C., bureau.

Agencies/ LA Times/ Molly O’Toole/ Hennessy-Fiske/ Excerpts/ Extractos/ Internet Photos/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
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