La Rampa, en otros tiempos, un distinguido reparto habanero que se extiende en el tramo de la avenida 23 que corre desde Infanta hasta la calle L, en el Vedado.

¿Cuántos de los miles de transeúntes –cubanos y no- que a diario bajan y suben por La Rampa conocen los antecedentes de este pedazo de vía que es, desde hace varias décadas, el corazón de La Habana?

Hay una foto aérea de La Rampa cuando todavía no lo era. Se tomó hace algo más de 80 años desde el mar. A la izquierda se ve el edificio del cabaret Montmartre, y, a la derecha, el del Hotel Nacional. Pero ninguno de ellos se ubica propiamente en La Rampa.

¿Qué se observa entonces en la fotografía? Nada. Casi nada… A la derecha, el edificio del actual Ministerio del Trabajo, más arriba, el ya desaparecido edificio Alaska, construido en 1930, y en la acera de enfrente el edificio de la funeraria Caballero. Nada más. Veinte años después de esa foto, se toma otra desde la misma perspectiva, y ya La Rampa es La Rampa.

La Habana de 1909 terminaba prácticamente en Infanta. Todavía en 1916, esa calle era de tierra a partir de Carlos III. Entonces la avenida 23 llegaba hasta L. Fue en tiempos del presidente Menocal que Infanta y 23 se encontraron.

El propietario de los terrenos que bordean La Rampa era Bartolomé Aulet y construyó su vivienda en el fondo de un hoyo cercano a lo que hoy es la sede del Instituto Cubano de Radio y Televisión. Cuando fallece, a comienzos de la década del 40, deja a su sobrina Evangelina como única heredera. Pero la muchacha, según una de las cláusulas del testamento, no podría disponer de sus propiedades hasta 1975.

Sería Goar Mestre, el todopoderoso propietario de la CMQ, quien se percató antes que nadie de las posibilidades de La Rampa. Se decidió por este lugar desoyendo las sugerencias de los que le aconsejaban que edificara Radio Centro en la esquina de Monte y Prado.
Mestre pensó que si construía en La Rampa el edificio de su empresa, los terrenos aledaños se revalorizarían y la zona se poblaría de inmediato. Radio Centro se inauguró el 12 de marzo de 1948.

Poco antes, el 23 de diciembre de 1947, había abierto sus puertas el teatro Warner, hoy cine Yara, con una función de gala a la que asistió el presidente Grau San Martín. Se exhibió la película norteamericana ‘Night and Day’ y la entrada al teatro costó diez pesos. La recaudación se donó íntegra a una institución benéfica.

A partir de entonces La Rampa, que se llama así por su acentuada inclinación, se edificó en un abrir y cerrar de ojos: edificios de apartamentos, como el Retiro Médico con sus murales pintados por Lam, restaurantes y centros nocturnos, agencias de publicidad.

Se dice que una de las formas de medir la actividad comercial de una zona son los bancos que se establecen en ella. Siete entidades bancarias o sus sucursales se asentaron en La Rampa y otras más lo hicieron en sus proximidades.

Resulta imposible hablar de La Rampa sin aludir a la colección de obras de arte que forma parte de sus aceras: una muy buena selección de pintura cubana está en esas losas de granito, cada vez más deterioradas por la suciedad y la ignominia.

Tampoco puede hacerse sin mencionar al Pabellón Cuba. Se construyó en 70 días en 1963, y sus arquitectos Juan Campos y Enrique Fuentes proyectaron una obra abierta a la brisa y a la perspectiva; un alarde de arquitectura aérea donde las suaves pendientes avanzan entre la vegetación y el agua cristalina. Esa es la Rampa, en el Vedado, La Habana que seguira siendo a pesar del tiempo y el abuso nacional, el corazón de la Capital Cubana.

LA RAMPA, HEART OF OUR HAVANA, DETERIORATED BY THE DIRT AND THE IGNOMINIA.

La Rampa, in other times, a distinguished Havana cast that stretches along the 23rd Avenue stretch that runs from Infanta to L Street, in Vedado.

How many of the thousands of passers-Cubans and not-who daily go down and up La Rampa know the background of this piece of road that has been, for several decades, the heart of Havana?

There is an aerial photo of La Rampa when it was not yet. It was taken just over 80 years ago from the sea. On the left, you can see the Montmartre cabaret building, and on the right, the National Hotel. But none of them is properly located in La Rampa.

What is observed in the photograph? Any. Almost nothing … On the right, the building of the current Ministry of Labor, above, the now disappeared Alaska building, built-in 1930, and on the sidewalk opposite the Caballero funeral home building. Nothing else. Twenty years after that photo, another is taken from the same perspective, and La Rampa is already La Rampa.

Havana in 1909 ended practically in Infanta. Still, in 1916, that street was dirt from Carlos III. Then Avenue 23 reached L. It was in the time of President Menocal that Infanta and 23 met.

The owner of the land that borders La Rampa was Bartolomé Aulet and built his home at the bottom of a hole near what is now the headquarters of the Cuban Institute of Radio and Television. When he dies, at the beginning of the 40s, he leaves his niece Evangelina as the only heiress. But the girl, according to one of the clauses of the will, could not dispose of her property until 1975.

It would be Goar Mestre, the almighty owner of the CMQ, who realized before anyone else the possibilities of La Rampa. He decided on this place ignoring the suggestions of those who advised him to build Radio Centro on the corner of Monte y Prado.
Mestre thought that if he built his company’s building in La Rampa, the surrounding land would be revalued and the area would be populated immediately. Radio Centro was inaugurated on March 12, 1948.

Shortly before, on December 23, 1947, the Warner Theater, now a Yara cinema, had opened its doors, with a gala function attended by President Grau San Martín. The American movie ‘Night and Day’ was shown and the entrance to the theater cost ten pesos. The collection was donated in full to a charity.

Thereafter La Rampa, which is named for its sharp inclination, was built in the blink of an eye: apartment buildings, such as the Medical Retreat with its murals painted by Lam, restaurants, and nightclubs, advertising agencies.

It is said that one of the ways to measure the commercial activity of an area is the banks that are established in it. Seven banks or their branches settled in La Rampa and others did so in their vicinity.

It is impossible to talk about La Rampa without referring to the collection of works of art that is part of its sidewalks: a very good selection of Cuban painting is in those granite slabs, increasingly deteriorated by dirt and ignominy.

Nor can it be done without mentioning the Cuba Pavilion. It was built in 70 days in 1963, and its architects Juan Campos and Enrique Fuentes projected a work open to the breeze and perspective; a display of aerial architecture where the gentle slopes advance between the vegetation and the crystalline water. That is the Ramp, in Vedado, Havana that will continue to be in spite of time and national abuse, the heart of the Cuban Capital.

Agencies/ RHC/ Ciro Bianchi/ Extractos/ Excerpts/ Lorena Viñas/ Internet Photos/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.